转眼间，时间流逝，到了七月。距离雷扎德提到的派对只剩下几天的时候，雷恩第一次坐上了魔导船。

    他独自在如高级旅馆般的客室中，望着窗外广阔蓝天中飘荡的云朵，心中思索着。

    （结果还是变成这样了啊。）

    事情的经过并不复杂。派对的邀请函上没有雷恩的名字。不过这也很正常，贵族们参加的派对上不会有仆人和侍从的名字。

    但另一方面，雷恩想到自己的村子可能会成为话题，而自己却躲在克劳塞尔也不太合适，于是有些犹豫。结果，他决定即使不参加派对，也要一同前往帝都。

    因为魔王教的骚乱刚过去不久，从保护莉西亚的角度来说，他最终也会做出这个决定吧。虽然对前往帝都和埃伦迪尔有些抵触，但也没办法。

    “不久后将到达埃伦迪尔。”不知从何处传来了声音。雷恩看向声音传来的地方，那里是天花板上安装的豪华吊灯。实际上，那也是传递声音的魔法道具。

    （因为是贵族也会使用的客室吗……真的很豪华。）

    魔导船的船票很贵，但平民也不是完全坐不起。不过，魔导船的客室是有等级之分的。雷恩说要自己负担船票费用，但雷扎德回答说“这次情况特殊，就让我来出吧”。

    之后，雷恩离开了这个他几乎待了一整天的客室。客室外是一个让人难以想象是在飞行船上的宁静空间。这里有着不输于克劳塞尔家宅邸的舒适感，虽然不那么奢华，但让人感觉很惬意。

    “雷恩！”在稍微往前走一点的地方，莉西亚正在等着他。她看到雷恩，用力地挥了挥手。

    “昨天睡得好吗？”

    “托您的福，很好。莉西亚小姐回来后我就马上睡了。”

    “呵呵，要是克劳塞尔也能有魔导船的乘降点就好了。”

    莉西亚苦笑着，她知道这很难。以克劳塞尔的规模，建造魔导船乘降点非常困难，主要是资金问题，很难维持。所以，他们只能去别的贵族统治的领地乘坐魔导船。

    “我们走吧。父亲他们在等着呢。”莉西亚说完，魔导船的高度开始下降。没过几十分钟，魔导船就降落在了埃伦迪尔的魔导船乘降点。

    两人在魔导船内走着，与雷扎德和韦斯汇合了。在走向出入口的途中，雷恩被窗外的风景吸引了目光。

    （……真的是埃伦迪尔。）

    在广阔的石制地面中央，有一个乍一看像白色石制城堡，或者也像塔的巨大建筑。各处耸立的尖塔让人叹为观止，整体有点哥特式风格，被水流和绿色点缀着，非常壮丽。

    从高层伸出的像长长的跑道一样的道路伸向天空。来到埃伦迪尔的魔导船有很多艘，间隔均匀地排列着，从道路两侧夹住，在空中停泊着。

    从雷恩他们乘坐的魔导船上也能看到其他魔导船排列的景象。也许是因为魔导船停泊的高度，感觉云比平时更近了。

    （很有奇幻的感觉。）

    周围的魔导船外观各异。有子弹形状的，有像巨大水上艇的，还有像鱼鳍一样的翅膀层层叠叠的巨大船体。

    “来了啊。”正在走路的雷恩听到了先走到出入口附近的雷扎德的声音。他旁边当然站着韦斯。

    “我还想听一下你第一次看到埃伦迪尔的感想呢……看来不用问了。”

    “是的……说实话，我被震撼到了。”

    “那很好。那我们出去，让你更震撼一下吧。”

    四人汇合后，看着下船的乘客们热闹的景象，朝着为他们所住客室的乘客准备的通道走去，来到了通向外面建筑的舷梯处。刹那间，外面凉爽的风吹拂着他们的脸颊和头发。

    雷恩从舷梯的栏杆处俯瞰着下方广阔的地面。建筑下面停着几辆马车，还有很多摊位。平民、冒险者和贵族们让这里非常热闹。

    而且，从雷恩他们所在的建筑地面延伸出的几条铁轨也非常引人注目。看到这些只在知识中了解过的景色，雷恩心中感慨万千。

    “那个，从魔导船上下来要去的建筑是——”

    “空中庭园，对吧。”

    “——真无聊。你知道啊。”

    雷恩得意地想给莉西亚解释，却没想到她已经知道了，觉得有点不好意思。

    不是为了讨好她，但还是说：“我只知道名字而已。实际上，不太清楚这是个什么样的建筑。”希望她能解释一下。

    于是莉西亚有点无奈，但又很高兴地开始解释。走出舷梯几步后，她回头看着雷恩。

    “现在我们所在的空中庭园是埃伦迪尔的象征之一。”据莉西亚说，空中庭园不仅是魔导船的乘降点，还具有魔导列车的车站的作用。

    从空中庭园乘坐魔导列车，大约一个半小时就能到达帝都。而且在帝都周边，没有像空中庭园这么大规模的车站。

    所以很多贵族和大商人都会来到空中庭园，是一个具有重要商业价值的综合设施。

    “哦——长知识了。”雷恩不是在奉承莉西亚，但他发出感叹声后，莉西亚高兴地笑了。

    “呵呵，你是不是觉得由男爵管理的城镇太出色了？”

    “不，没有这样的事……”

    “对不起。我不是故意要说难听的话。我只是觉得雷恩很聪明，也许会这么想。”

    说实话，雷恩不是没有这么想过。听到管理这样重要地方的贵族，一般都会想到地位更高的贵族。雷恩有点不知如何回答，雷扎德开始解释。

    “自从魔导船乘降点在各地开始普及，这个空中庭园的价值就开始下降了。虽然它仍然是靠近帝都、通向天空的重要地点，但运营难度非常大。而且责任重大，所以尽管这个地方的价值下降了，也没有贵族想要。”

    “即便如此，我觉得和埃伦迪尔一起管理的话，会给贵族增添光彩呢。”

    “是的。就像雷恩说的，会增添光彩。但即使是皇族和帝都贵族，选择管理这个地方的人也必须非常谨慎。因为空中庭园有很多不同派系的贵族使用，所以它肯定是一个重要的地方。”

    但是，考虑到雷扎德之前提到的运营难度和失败的影响，在帝都没有贵族主动提出要统治这里。

    “通过运营空中庭园获得的收入也不是很多。每年的维护费用非常高。虽然埃伦迪尔本身有税收，但考虑到城镇的维护费用，想要赚钱的贵族更害怕失败。”

    “啊……即使能获得光彩，也没有太多好处呢。”

    “就是这样。但是也不能没有人管理。前领主没有孩子，隐居后埃伦迪尔的领主之位就空了出来。大概是在雷恩和莉西亚相遇的两年前吧。”

    也不是没有贵族自告奋勇。但是，各派系的贵族相互牵制，所以对于从同派系中推荐合适的贵族并不积极。

    于是，当场有中立派的贵族提名了雷扎德。雷扎德虽然爵位不高，但很有能力，而且有圣女女儿，所以大家对他印象很好。

    雷扎德管理埃伦迪尔，在某种程度上也是一个折中的方案。可以看出，有人希望有一天能把克劳塞尔家拉入自己的派系。

    “所以我就管理了埃伦迪尔。”

    “总觉得有点像是被强加的呢……”

    “哈哈，但是对我来说这很方便。我虽然没有扩大贵族势力的野心，但由中立派的贵族管理埃伦迪尔也不错。如果能稍微阻止一下派系争斗，我也有这样的期望。”

    现在，情况与雷扎德以前的期望不同了。因为吉文子爵也曾出于某种野心对克劳塞尔家和阿什顿家下手。

    “少年，自从领主大人管理这个地方以来，税收一直在增长哦。”

    “虽然只是小幅增长，但最新的数据终于可以看到明显的增长了。”

    雷扎德没有骄傲地炫耀自己的成绩，而是平淡地说出来，这让雷恩觉得他很帅气。虽然爵位本身的力量很弱，但他展现出的个人能力让人感到可靠。也许他成为子爵的日子也不远了。

    说完这些话后，不久。

    （——哦！果然有！）

    雷恩把脸转向埃伦迪尔的城镇中心，看到了位于城镇中央的大钟塔。那是用象牙色的砖块堆积而成的，四周由圆柱支撑着。

    高耸入云的它是历史的艺术。时钟的指针正好指向十二点。周围响起的钟声像赞美诗一样神秘。

    “雷恩？突然停下来怎么了？”

    “对不起。我又看入迷了。”

    “呵呵，雷恩真是的。但是我们得快点走了，观光只能下次了。”

    被莉西亚催促着，雷恩赶紧追上去，同时他看向了像跑道一样的道路边缘。

    （——那是什么？）

    那里有一个像帐篷一样盖着布的东西。从布的轮廓可以看出，那像是一艘子弹形状的魔导船。

    在七英雄传说的时代，它也在同样的地方，与其他魔导船不同，它一直没有动过，是一个很神秘的东西。

    （那是什么呢？）

    有机会的话，问问雷扎德也许不错。雷恩怀着对空中庭园内部景象的怀念，从设在地面层的车站登上了开往帝都的魔导列车。
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