“那么。”

    尤利西斯呼出一口气，转换了话题。

    “能帮我转告雷恩·阿什顿一声吗？一定要让他来我的宅邸。我想用我家引以为傲的宅邸好好款待他。”

    “我明白了。我会一字不差地转告雷恩——”

    “我当然希望他能来，我女儿也很想见他呢。”

    “——原来如此。”

    或许可以说是终于，话题逐渐围绕着雷恩展开了。尤利西斯依然挂着和善的笑容，但谁也不知道他心里在想什么。

    与之相对，莱萨德也是如此。他也不会忘记说些尊重尤利西斯的话。然而，他的内心已经悄然萌生出沉静的斗志。

    “只是，雷恩现在正在为他故乡的村子努力，所以可能不会马上……”

    “那你这样转告他。如果我能帮得上忙，随时可以找我商量。”

    “非常感谢。但是关于阿什顿家的村子，是我和女儿被救后，我应该负责到底。”

    “哈哈，要说起来，我也是被女儿救了呢？而且还不止一次，是两次。”

    两人的话语中完全听不出剑拔弩张的气氛。但是，两人的女儿们却明白了。她们的父亲内心怀着沉静的斗志，一步也不退让地继续着无声的交锋。

    不知从何时起，莉西亚和菲奥娜与各自的父亲拉开了距离。她们离开正在进行无声战斗的父亲身边，静静地看着他们。

    “请放心。雷恩拿着您给的邀请函呢，他会在合适的时候前往埃佩海姆的。”

    “啊，不，不止是这个。”

    “您这么说的话？”

    “因为克拉泽尔男爵刚才说的只是最初的感谢吧？我说的是巴尔德尔山脉的事情呢。”

    “哦？如果是这样的话，我记得刚才我们说过，这是我们之前都没注意到的事情。”

    “我和克拉泽尔男爵之间的事情是这样没错。但是，你不记得了吗？对菲奥娜的救命之恩的感谢，那又是另外一回事了。”

    两人的对话渐渐有了热度。对于女儿们来说，从没见过父亲这样的一面。她们不禁苦笑，对视一眼后，现在终于能平静地交谈了。

    “那个……伊格纳特小姐。”

    “叫我菲奥娜就好。”

    “嗯，好……那，菲奥娜小姐。我叫莉西亚就可以了。”

    与他们的父亲不同，这两人显得很拘谨。在讨论了称呼之后，两人都沉默了。明明有很多想问的，但不知为何就是说不出来。

    当然，两人都在想着雷恩。因为她们都是被雷恩救了性命的人，所以会有各种各样的想法。

    沉默的时候，像刚才一样，夜风吹了起来。莉西亚的发饰和菲奥娜的项链又晃动了。

    “那个——”

    这时，莉西亚打破了沉默。

    “是星玛瑙……吗？”

    “是，是的！这是我很重要的东西……除了洗澡的时候，我一直戴着它。莉西亚小姐的发饰是白金的羽毛……对吧？”

    “是的。这也是我很重要的东西。”

    这两件都是非常珍贵的物品，对两人来说都是宝贝。从两人看着彼此宝贝的表情中，可以看出她们对这些东西无比珍爱和珍视。看着对方的表情，两人自然而然地明白了。

    ……这个女孩也喜欢他呢。

    ……和我一样，都是被救了性命的人。

    这种感觉，即使不说出来也能传达给对方。

    ……这么漂亮的女孩。喜欢他。

    不仅是容貌。她的举止、言语中处处流露的礼节，都让她们从心底里觉得对方是美丽的少女。

    而这对她们来说也是困扰。如果能讨厌对方该有多好，两人为此烦恼着。如果对方的心是丑陋的，她们就不会在这里为了雷恩而争吵，也不会进行肤浅的争吵。因为，她们对雷恩的思念和对雷恩的敬意是一样的。

    把救了自己性命的雷恩放在一边，自己却愚蠢地为了他而争吵，那是不可想象的。从理性的角度来说，她们也没有争吵的关系。

    “……”

    “……”

    两人都很冷静。对她们来说幸运的是，在她们自己交谈之前，父母就像在争夺雷恩一样展开了无声的舌战。这让她们能够客观、冷静地思考问题。但即使如此，她们对雷恩的感情也没有一丝虚假。

    “——我的爱是用生命做赌注的。为了救了我的性命的雷恩，我什么都能做。”

    莉西亚像往常一样，不小心忘了用敬语，说出了自己的心里话。如果是平时，用这样的语气说话是错误的，莉西亚当然也意识到了自己的错误。但她并不后悔。如果不在这里说出自己的感受，她觉得不行。

    然而，在第一次见面——而且是在这种奇妙的关系下，对菲奥娜说出这些话后，她的脖子到脸颊都变得通红，因为激动和各种情绪。

    “——我也可以把一切都献给了我这个世界的雷恩君。”

    与之相对的菲奥娜，脖子到脸颊，甚至耳垂都变得通红。两人对自己说出的话没有一丝羞愧。但不知为何，脸就是变得通红。

    把不能退让的感情、爱意直接表达出来竟然有这么大的冲击力，莉西亚和菲奥娜红着脸看着对方。

    ——夜风吹过。两人被风吹拂着发热的肌肤，感觉很舒服。

    ◇◇◇◇

    后来，莉西亚和菲奥娜之间没有再交谈。因为她们从彼此吐露的话语中了解了对方的决心和感情的强烈，所以尊重了对方。这就是她们能说的全部了。尤利西斯和莱萨德跟她们说话后，那种交谈的氛围就消失了。

    “对了。”

    在回到派对会场之前，尤利西斯像突然想起来一样说道。

    “我想问一下，以防万一。克拉泽尔小姐，可以吗？”

    莉西亚点了点头。

    “克拉泽尔小姐打算去帝国士官学院吗？”

    “……不，我还没决定。”

    想起刚才塞拉好像要说什么，所以莉西亚这样回答。

    “那你最好以学院的特待班为目标。以前我会尊重克拉泽尔家的想法，但最近局势动荡，所以还是这样比较好。”

    “动荡？是因为巴尔德尔山脉的事情吗？”

    “对，对！不过，不只是这个。”

    这时，尤利西斯叹了口气，用有些麻烦的语气说：

    “在未来几年里，派系斗争会比以前更加激烈。”

    莱萨德也皱起了眉头，抢先问道：

    “帝都发生了什么事吗？”

    “几天前。克拉泽尔男爵肯定知道，在巴尔德尔山脉的事件之后，英雄派和皇族派的上层贵族们变得很紧张——这是肯定的吧。”

    “嗯。听说即使在同一个派系里，意见也不一致，争吵也不少。”

    “没错。但实际上不止如此。我也是最近才得到这个消息——”

    尤利西斯也是刚得到这个消息不久，所以在帝都知道这个消息的人还很少。他说，知道的人用两只手就能数得过来。

    “据说有几个属于中立派的贵族要转而支持英雄派和皇族派。”

    这些贵族担心在之前的事件之后中立派会更加弱小，所以决定转而支持另外两个大派系。

    “以前的传闻变成现实了呢。”

    当然，莱萨德也听说了从冬天到现在的事情。他竭尽全力发挥自己的力量，从伊格纳特侯爵那里得到消息后，采取了自己的行动，尽最大努力不在信息战中失败。但是，现在的事情他无法干预。

    “非常感谢你提供的宝贵信息。我深感自己力量不足。”

    “这是我刚知道的消息，你不知道也很正常。克拉泽尔男爵的价值不会因为这个而动摇。别忘了我刚才对你的称赞。”

    尤利西斯不仅是出于关心，莱萨德的能干也是事实。说完后，尤利西斯再次转向莉西亚。

    “所以，以帝国士官学院为目标比较好。加深贵族之间的联系，克拉泽尔家的选择也会自然而然地增加。”

    尤利西斯虽然真心希望加深两家的联系，但也不会对有大恩的克拉泽尔家耍手段。他考虑着克拉泽尔家的情况，尊重他们对未来的考虑。他说出口的，只是他能给的建议。

    “——其实，我很希望你能和拉迪乌斯殿下并肩而立呢。”

    最后的低语谁也没听到，甚至菲奥娜也没听到。尤利西斯说完帝国士官学院的事情后，似乎很满意，不紧不慢地看了看手表。再过一个小时，派对会场就要转移到另一个地方，举行晚会了。

    “菲奥娜，差不多该回去了。我送你回宿舍。”

    “好的。谢谢您。”

    伊格纳特家的两人似乎不参加晚会。他们再次向莱萨德和莉西亚低头行礼，然后离开了派对会场。

    ——一离开会场，尤利西斯一坐上马车就说：

    “那么，去他那里吧。”

    他告诉车夫埃德加，马车驶向了夜晚的帝都。
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