第二天，在埃佩海姆的伊格纳特侯爵府邸，人们进行了一场饶有趣味的谈话。

    尤利西斯自然也和拉迪乌斯有着相同的猜测，甚至尤利西斯行动得更早，已经在探寻是否存在解咒师。

    结果，在某个商会里发现了一名解咒师。

    据说这名解咒师是五年前加入该商会的，是个工作勤勉的男子。

    然而，自先前的事件发生后，他立刻离开了帝都，不知去向。

    以骑士为首的许多人都在搜寻他，“埃德加，说说结果。”

    在尤利西斯位于伊格纳特侯爵府邸的办公室里，被点名的埃德加低头应道：“是”，然后向拉迪乌斯汇报。

    “那个男人离开了帝都，去了距离帝都乘坐魔船需两天路程的地方。”

    “去了，也就是说，他现在已经不在那个地方了，对吧？”

    “是的，殿下所言极是。”

    “那他逃到哪里去了？你这家伙，既然这么说，想必已经知道了吧？”

    “如果是这样的话——”

    这位身着燕尾服的绅士先看了看主人。

    看到主人点头后，他继续说道：“那个男人，就在我们家的地下室里。”

    原来，在骑士们之前，尤利西斯就已经秘密行动，将这个关键人物抓获了。尽管商会为求自保而延迟了报告，但这对他来说似乎毫无影响。

    “什么，已经抓住了吗？”

    “那是当然。我们已经对他进行了一些审讯，也确认了盗窃的经过和被盗物品。根据主人的命令，我们也确认了这些物品与被盗物品无误。”

    这是理所当然的。

    尤利西斯正如拉迪乌斯所料，已经调查了很多情况，甚至出乎预料地已经抓获了重要人物。

    尤利西斯不动声色地就完成了这些，着实令人钦佩。

    “我越发觉得，你们是我们的盟友，真是太好了。”

    “哈哈！就把这当作是赞美之词收下吧！……另外，为了以防万一，我还是说一下，我们本来打算今天就报告的。这又不是什么需要隐瞒的事情。”

    “嗯，好吧。那盗窃的目的问出来了吗？”

    “是为了钱。他好像是被某个家伙找上，做了这笔交易，为此还做了很多牵线搭桥的事情。至于那个家伙，应该是盗贼团的成员吧。”

    “……仅仅为了钱，就引发了那么大的事件？”

    “这种愚蠢至极的浅薄之人该如何处置，就交给帝国法律吧。我们应该关心的，是提出交易的人的目的。——埃德加，把那份资料给殿下。”

    “是。”

    将事先准备好的资料递给拉迪乌斯后，聪明的他立刻明白了许多。

    “被盗的文件有共同点啊。”

    尤利西斯点点头。

    “帝都和埃伦迪尔设置的魔道具的信息，这就是共同点。”

    从商会到魔道具工匠个人承接的魔道具信息文件，无一例外都被盗了。

    随着这些信息的收集，奇怪的是，城镇中设置的魔道具信息逐渐凸显出来。

    “他们是在寻找警备的漏洞吗？”

    “不清楚。但我们有必要关注。”

    “那么，被盗的文件现在在哪里？”

    “那个解咒师好像没有带着。他本来就没有参与盗窃，只是用解咒术进行了协助而已。”

    补充一点，这个男人在完成任务后差点被杀。

    在对方看来，这是很正常的事情。为了不让自己的信息泄露出去，事情办完后杀掉他是很自然的想法。

    男人作为预付款收到了一大笔钱。

    当他去拿剩下的钱时，察觉到了危险并逃走了，他是这么供述的。

    “就冲他那求生本能，还是值得赞扬的。不过，他不值得同情。”

    “那么，之后的事情就交给你了，可以吗？”

    “没问题。我会安排把他转移到帝都的监狱。之后的事情嘛……首先，要确定魔王教是否与此事有关。”

    “我同意。下一步就是进行调查。”

    “这是件麻烦事，但如果魔王教牵涉其中，我们也不能坐视不管。”

    第一个话题告一段落后，接下来进入下一个阶段。

    谈话进行中，埃德加泡的茶被端到了两人面前，话题暂时中断。

    休息了几分钟后，谈话重新开始，尤利西斯突然改变了态度，说道：“对了。”他脸上浮现出的笑容背后，让人感觉到一种如同怪物般的威压。

    而拉迪乌斯毫不畏惧，只是平静地回答：“什么？”

    “我想听听殿下的想法。假设魔王教与此事有关，殿下打算怎么做？”

    “这还用问。将他们全部抓获，榨取情报。”

    “哎呀，我不是在问这么普通的事情。这不是理所当然的吗？”

    “那你想问什么？”

    两人同时放下手中的杯子，放在桌子上。

    房间里响起了“咔哒”的清脆声音。

    “你真的认为这样处理就足够了吗？”

    拉迪乌斯瞬间领悟了这位刚腕所说的话的真正含义。

    “你这问题问得可真刁钻。”

    “抱歉，冒犯了。但这对我来说很重要。我也很难判断殿下的獠牙究竟磨砺到了何种程度。”

    “愚蠢的问题。我可是第三皇子。”

    拉迪乌斯站了起来。

    “——这次，我们要主动出击。”

    他用充满霸气的声音说道。

    这正是尤利西斯所期待的最佳答案。

    “当确定魔王教与此事有关时——可以吧？”

    “我是狮子王的后裔。如果有愚蠢的人胆敢挑衅，我就会击碎他们的獠牙，甚至摧毁他们的巢穴。任何与雷奥梅尔为敌的人，我都不会放过。”

    他一边说着，一边握住门把手，向外走去。

    “尤利西斯，我要在巴尔杜尔山脉偿还这笔债。”

    说完，他这次真的离开了尤利西斯的房间。

    为了送拉迪乌斯出去，埃德加也离开了这个房间，只剩下尤利西斯一个人在笑。

    他确信盗贼团与魔王教有关。

    仅凭目前的信息，显然无法得出这样的结论，但他的本能和他所说的直觉都在告诉他这一点。

    ◇ ◇ ◇ ◇ ◇

    第二天，宅邸收到了雷恩的委托已经完成的通知。在那之后不久，拉迪乌斯回到帝都后，立即向公会传达了这个消息。

    收到委托完成的通知，雷恩感到非常惊讶。

    就这么简单？雷恩虽然觉得奇怪，但既然对方认为已经完成，公会也说没问题，那他也无话可说了。

    （想必是阿内维尔德商会那边找到了重要线索吧。）

    雷恩认为这是运气好，盗贼骚乱事件有了进展，为此感到高兴。

    他也顺利地升级了公会等级，现在已经是 d 级了。

    雷恩走出公会，仰望着耀眼的阳光，眯起了眼睛。

    他想先回宅邸放下行李，然后带着伊奥去打猎。

    ◇ ◇ ◇ ◇ ◇

    从埃伦迪尔出发，走几十分钟，就会看到一片绿草如茵、鲜花盛开的平原。最近，雪刚刚融化，新的生命终于开始萌芽。

    这片平原是行商和冒险者们聚集的热闹之地。

    它距离埃伦迪尔骑马大约一个小时的路程，是休息的绝佳场所。

    此外，为了方便路过的旅行者、冒险者以及沿着旁边道路行走的人们，这里还有一些简单的摊位，可以在野外烤制肉类和蔬菜，散发着诱人的香气。

    雷恩来到这里，却感觉到了一种异样的氛围。

    这里平时应该是一片祥和，但现在却弥漫着一股不安的气息。

    行商和摊位都在营业，但冒险者们却都抱着双臂，似乎在讨论着什么，商人们的护卫们也在相互交谈。

    雷恩先回了一趟宅邸，骑着伊奥来到这里后，走近了他们。

    “有土系魔法师……在。”

    “肯定没错。就是那些盗贼吧。”

    雷恩听到了这个令人在意的词，从伊奥上下来，走近了那些人。

    “有人受伤吗？”

    “我忘了具体情况，但好像是某个商会的几名护卫。伤得很重……据说一条腿被涌来的石头和泥土紧紧缠住，骨头都碎成了粉末。”

    “最好赶紧把他们送到埃伦迪尔去——”

    “没错，但最好先让他们避难。那些罪犯是不会手下留情的。”

    “我知道。我们已经请求附近的冒险者协助，不仅在道路周围，还向外出的年轻冒险者发出了警告。”

    雷恩一边听着他们的谈话，一边思考着很多事情。

    （之前那么警惕的盗贼团，怎么会突然出现在这里？）

    在此之前，他们本应有着特别值得一提的警惕心，但这次却很突然。

    雷恩走到正在交谈的人们旁边，作为一名冒险者询问发生了什么事情。

    “啊……就在大约几十分钟前。一支沿着街道外的道路前进的商队遭到了袭击。”

    对方有三个人，商队多亏了雇佣的冒险者们才幸免于难。虽然有几个人受了不轻的伤，不能说完全没有损失，但至少没有全军覆没。

    情况很不利，但好在有碰巧在场的人的帮助，才勉强应付了过去。

    “有没有确凿的证据表明对方是盗贼团？”

    “没有，但从最近的情况来看，只能这么想了吧？”

    “是啊。本来这一带十几年都难得出现一次土匪，现在却发生了这样的事情……”

    雷恩虽然也确实认同，但还是希望能得到更多的信息。

    也许这有些贪心，但他觉得不能仅凭猜测就认定对方是盗贼团，同时也在留意着是否还有其他可能，于是皱起了眉头。

    “谢谢。我也会小心的。”

    雷恩道谢后，离开了聚集的人群。

    雷恩观察着周围的地形，思考着应该寻找什么——然后骑上了伊奥。

    他刚让伊奥走了几步，正要出发时，“年轻人。”

    有个男人向雷恩喊道。

    这个男人穿着一件干净整洁的白色衬衫，身材高大，虽然瘦削但肌肉发达。他站在一个像是皮革帐篷或者小天幕的东西旁边，周围还有几个看起来像是他同伴的男人。

    从他的举止可以看出，他是一名剑士，而且是一名经验丰富的剑士。

    “嗯？”

    雷恩回应了一声，让伊奥停下来，从马上俯视着这个男人。

    “你刚才应该已经听说这里很危险了。但你却不打算回镇上，这我可不能坐视不管。”

    “嗯……非常感谢您的关心，但您是……？”

    “抱歉。我是阿内维尔德商会的剑士。周围的人也都是。”

    阿内维尔德商会？雷恩歪着头想。

    他觉得最近和这个商会很有缘分，同时也在想他们为什么会在这里，不管怎样，他还是先开口打了个招呼：“我叫雷恩·阿什顿。你们为什么在这里？”

    “说来话长。先不说这个，你还是赶紧回镇上吧。你会受伤的。”

    “嗯……确实有这种可能……”

    但雷恩根本没有回去的打算。

    在他的内心，一种想法已经开始萌芽。那是一种混杂着献身精神和愤怒的情绪。

    他虽然不会说什么“无论对方是谁都要保护”之类的话，但刚刚听到的事件他无法视而不见。

    ——在应该保护的人受到威胁之前，我也要尽我所能。

    这句话在他的心中反复回响。

    这次事件发生在埃伦迪尔附近也是原因之一。假设对方是盗贼团，那么他们为什么会突然采取行动，这个疑问依然存在。但除此之外，雷恩决心要守护自己的领地。

    商队的护卫遭到袭击没过多久，为了获取信息，他不想浪费时间。所以他现在决定，自己应该行动起来。

    考虑到有重伤员，他也想尽可能地排除危险。

    这是理所当然的。想想雷恩迄今为止的人生，他就不可能对眼前的威胁视而不见。

    “非常感谢您的关心。”

    雷恩只留下这句话，就准备离开阿内维尔德商会的人。

    “还有，感谢你们通知我委托完成的事情。多亏了你们，我的公会等级也提升了，我真的非常感激。”

    然而——

    “你接受了我们的委托，是吗？”

    “嗯，是的。就在前几天。”

    不知为何，这个男人露出了惊讶的表情。

    他好像还想说什么，但马上又说：“请等一下。”然后离开了雷恩的面前。

    他走进刚才那个皮革帐篷，很快又回来了。

    “我们的主人想听听关于这件事的情况。”

    “……啊，好的。”

    主人，说得可真夸张。

    雷恩心想这个人可能是阿内维尔德商会的干部之类的，无奈之下只好再次从伊奥上下来，牵着缰绳走近皮革帐篷。
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