曹家山弯腰钻出低矮的草房，一愣之后，赶忙跪下：“叶大人，小的给你磕头了！”

    “起来！”

    叶坤摆摆手：“都是乡亲，不用客气。你母亲和你老婆，还好吗？”

    “老婆好一点了，我妈……怕是不行了。”

    曹家山眼泪滚滚。

    叶坤叹气，从马背上取下礼物：“带我去看看你母亲，还有你老婆。”

    曹家山点头，领着叶坤进了屋子。

    曹母六十多岁，睡在西边的卧房，已经人事不知，汤药不进，呼喊不应。

    出气多，进气少。

    赵彪看了看，摇头道：“叶大人，家山的老母，怕是不行了。”

    “如果曹母走了，赵大哥帮着点吧，打理打理。”

    叶坤点头，放下礼物，又来东边的卧室，看望曹家山的老婆，就是小茉莉的母亲。

    妇人不到四十岁，也算五官端正，但是满脸苦大仇深，头发白了一半，挣扎着，要下床给叶坤磕头。

    “曹大哥，快扶住嫂子，无需多礼。”

    叶坤摆手。

    赵彪也瞪眼：“都要死了，就别起来了，叶大人也不见怪！”

    茉莉的母亲，这才作罢，流泪说道：

    “叶大人，多亏你救命，也救了小茉莉……我死了以后，下辈子做牛做马……”

    “行了大嫂。”

    叶坤一笑：“你安心养病，好了以后，带着茉莉去草庙村，帮我做工。曹大哥以后跟着我，在县城找个差事，一年半载，就让你们发财。”

    “谢谢大人。”曹家山夫妻俩连连点头，眼里又有了希望。

    “家里还有什么人？”叶坤又问。

    “还有茉莉，和她的姐姐。”

    妇人喘了一口气：“茉莉的姐姐叫多丫头，十三岁，在地主关老爷家里做活，抵账。”

    “抵账，是怎么回事？”叶坤皱眉。

    这个关老爷，叶坤倒是知道，住在隔壁的下关村。

    赵彪的村子，其实叫做上关村，两个村子合在一起，叫做关家村。

    上关村是各个姓氏混居，下关村，基本都是姓关的。

    其中，关老爷势力最大，钱最多，家有水田三百亩，旱地更多，牛马畜生成群。

    当然，小老婆也成群。

    而且，草庙村周太公的小女儿，周铁兰，今年十六岁，就许给了关老爷的某个儿子，据说年底成亲。

    曹家山叹气：“我家里穷，几年前借了关老爷一贯钱，五分的利息。一直还不完，利滚利，就越来越多。所以，只好把多多送在关老爷家里做工。”

    叶坤皱眉：“我昨天给你的钱，不够还吗？”

    五分利息，指的是月利息五分。

    年利息，达到百分之六十！

    “昨天还了二两，剩下的买了药。现在还欠一贯多……”

    曹家山擦了擦眼泪：“算起来，这几年一共还了三两多银子，可还是还不完。”

    “你能不能别哭，大男人，有点出息好不好！除了哭，你还会做什么？”

    叶坤又气又怒，摸出五两银子丢在床上：“下午去还钱，把多多带回来！”

    “大人……”

    曹家山夫妻俩，哭得更厉害了。

    叶坤很头大，恨铁不成钢。

    “爹，妈，我回来了……”

    门外一声叫喊，小茉莉带着半篮子野菜，钻进了屋里。

    脸上都是灰，但是眼神明亮。

    看见叶坤，小茉莉一呆。

    叶坤终于露出笑容：“茉莉，还认识我吗？”

    “大叔，你是昨天的大叔？”

    小茉莉终于确认了，放下篮子就磕头：

    “大叔，我昨天回来给你磕头了，磕了好多头。你是好人，你会保佑我奶奶和妈妈好起来的。”

    “茉莉乖，别磕头了。”

    叶坤抢上一步，把茉莉抱了起来，转了一圈，又轻轻放下：“大叔今天来看你，给你带了很多好吃的。都在奶奶的房间里，快去拿。”

    “大叔，那我去拿给你吃。”

    小茉莉点点头，跑向奶奶的房间。

    这孩子，懂事得叫人心痛。

    叶坤扯了赵彪一把，出了小屋，低声问道：“关家村的关老爷，很有钱吧？”

    赵彪咬牙：“人家说，关老爷比县太爷，还有钱。”

    叶坤一笑：“关老爷的人品，怎么样啊？”

    “狗屁人品，下关村都是姓关的，他的本家，也叫他关绝户！这种人欺男霸女，迟早要绝户！”

    “那么关老爷家里，是不是有什么后台啊？”

    叶坤随口问道。

    同来的谭八卯低声笑道：

    “干爹，关老爷的后台就是刘县令，这老狗，每年都孝敬刘县令。有时候，刘县令也来他家里吃饭，睡他的小妾。”

    多年的衙役和捕快，对全县的情况，尤其是大户人家的情况，是非常了解的。

    赵彪也点头：“对，关绝户的靠山，就是刘县令。”

    “这样啊。”

    叶坤微微点头，心里有了计划。

    你做关绝户，我来吃大户！

    至于刘县令，叶坤不担心。这老王八，比自己更想吃大户！

    中午，赵彪安排了酒菜，宰了家里两只下蛋母鸡，叫来村里的几个打虎队骨干成员，陪叶坤喝酒。

    叶坤出手阔绰，直接给了赵大嫂五两银子，笑道：

    “大嫂，赵大哥这么热情，我给你五两银子，你让赵大哥买几个小妾吧！”

    赵大嫂笑得下巴快要掉了：

    “叶大人放心，五两银子，能买十几个小妾，我累死这个王八蛋！”

    赵彪一巴掌打过去，笑骂：“要是不给老子买，你爹就是王八蛋。”

    乡下夫妻，没有那么多文绉绉的，打是亲骂是爱，就这么闹惯了。

    午饭后，叶坤顺便回草庙村，看看老娘，看看有容和带喜。

    还有可爱的二姨妹。

    刚到门前，还没下马。

    叶坤就看见三儿的脑袋上包着布，上面还有血迹；

    瓶儿的左眼，也肿了起来，一片乌青。

    “三儿瓶儿，你们怎么了？”

    叶坤下了马，蹲下来，把瓶儿搂在怀里。

    “哥哥，我没事……”瓶儿害怕，不敢说。

    三儿也不敢说，抹眼泪。

    “相公回来了？”

    姜有容走了出来，拉着叶坤：“快回屋里说。”

    叶坤点点头，抱着瓶儿回到屋里，笑道：“有容，谁把三儿瓶儿，打成这样了？”

    按理说，姜有容脾气好，应该不会打这两个可怜的孩子啊。

    就算孩子调皮，小惩大戒，打两巴掌也就够了，不该打破脑袋啊。
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