“好，希望叶大人记住今天的话。”

    刘夫人走出卧室，招呼月娟小姐回家。

    叶坤带着姜有容，恭送刘夫人和月娟小姐。

    整个平野县城，笼罩着一股诡异的气氛。

    刘县令忙着嫁女儿，但是叶坤却帮着练兵，布置城防，充实武库，大批量采购粮食，分别存放在军营和西屏山。

    三天之后，天门郡方向，五匹快马赶到西屏山。

    燕六亥负责西屏山的防守，立刻将对方拦下，询问来历。

    对方有个中年男子，四十多岁，取出公文说道：

    “在下郡守府主簿文奇，奉郡守大人之命，前来巡查平野县，给叶坤叶县尉，嘉奖军功，封爵赏赐！”

    “原来是郡守府主簿！”

    燕六亥施礼，笑道：“我是叶坤叶大人旗下小校，左卫营营长，这就护送文主簿，前去县城！”

    文奇抱拳感谢。

    燕六亥亲自领兵护送，一边派出飞马，去通知叶坤。

    叶坤得了消息，不由得笑了。

    文奇，那不就是文阿秀的老爹？

    叶坤亲自出城来接，一面派人回草庙村，把文阿秀接来。

    城外，叶坤抱拳，拜见文奇：

    “文主簿远来辛苦，下官叶坤，在此等候，为大人接风洗尘。”

    文奇上前，握住叶坤的手：“叶大人不可多礼，我只是郡守府主簿，无官无职，不敢当。”

    两人携手进城，先去莲花大酒楼吃饭。

    文奇有些狐疑，笑道：“叶县尉，按理说，我要先见刘县令的……”

    “文主簿且吃饭，边吃边说。”

    叶坤不由分说，拉着文奇坐下，吩咐上酒上菜。

    三杯酒过后，文奇再次问起刘县令。

    叶坤却笑道：“文主簿，我和上官季夫大破蛮兵，不知道有何奖赏？”

    文奇一笑：“郡守大人有令，叶大人提升四级军功，授‘公乘’军爵，赐田八倾、宅八亩。提升为郡尉衔，官秩六百石，常住平野县，兼管慈姑县防务和军务……”

    “郡尉？兼管慈姑县？”叶坤有些小激动。

    郡尉，是一郡的最高军官，官秩六百石，已经和刘县令平级了，甚至超过小县的县令。

    “是的，郡尉。不过我们天门郡，有四个郡尉，叶大人排名最后。”文奇点点头，又说道：

    “郡守大人还有令，让叶大人在十日之后，带着石灰弹、烈酒弹、发石车、双弓重箭，前往天门郡，面见郡守大人。”

    叶坤微微皱眉：“要我面见郡守大人？”

    “是啊，叶大人前途无量，这次面见郡守，必有好处。”

    文奇取出委任书和郡尉大印，还有军功文书，一起交给叶坤：

    “叶大人，现在可以带我去见刘县令了吧？”

    叶坤收了东西，笑道：

    “刘县令府上，一大半人口得了热疾重病，为了防止传染，刘大人闭门谢客，委托下官处理一切事务。”

    “热疾？”文奇吃了一惊。

    “文主簿先休息，晚饭之前，我带你去见刘县令。”叶坤继续劝酒，殷勤招待。

    文奇长途骑马而来，也累了。

    中午干了一些高度酒，果然昏昏沉沉睡到黄昏。

    等到文奇起床，洗漱喝茶恢复精神之后，叶坤单独来见。

    文奇问道：“叶大人，我们现在去见刘县令吗？”

    叶坤整整衣服，上前鞠躬：“小婿叶坤，见过泰山老大人。”

    文奇吓一跳，慌忙躲开，皱眉看着叶坤：“叶大人，你这话……是从何说起？”

    “文主簿请坐。”

    叶坤将文奇按在凳子上坐下，笑道：“文主簿是不是有个千金，叫做文阿秀？”

    文奇脸色惨白，握住叶坤的手：

    “叶大人，我女儿文阿秀，在一个月前遭遇山贼，怕是已经……死了。难道阿秀没死，在叶大人这里？”

    叶坤点点头，冲着外面说道：“阿秀小姐，快来拜见你父亲。”

    “父亲……”

    文阿秀哭叫而来，跪在文奇的脚下，泪流满面：“父亲，女儿一个月前，被山贼掳走，幸好叶大人神威，剿灭双丫山强盗，救我于水火之中。”

    “阿秀，你没死？”

    文奇也老泪纵横，拉着女儿的手端详半天，然后冲着叶坤鞠躬：“多谢叶大人，救了小女一命。”

    叶坤鞠躬还礼：“泰山大人不必多礼，小婿不敢当。”

    文奇皱眉看着女儿：“阿秀，莫非你和叶大人，已经……私定终身？”

    文阿秀再次跪下，垂泪说道：

    “女儿落入贼窝，已经被玷污数日，没脸见人，唯有一死。叶大人不嫌弃，愿意给女儿一条生路，收我为……偏室。”

    “你！”

    文奇气得脸色发青，举起了巴掌。

    叶坤上前拦住，摇头道：

    “文主簿，阿秀小姐弱质女流，落入贼窝，可不是她的错。你作为父亲，未能保护女儿，致使女儿受辱，难道没有责任？我身为县尉，食朝廷俸禄，负责一方治安，却让盗匪横行，也难辞其咎。所以，阿秀小姐遭遇不幸，是你我的责任，而不是她的责任。”

    文奇一呆，放下了巴掌。

    叶坤又说道：“我原有妻子姜氏，贤良温和，和阿秀小姐相处和睦，如同亲姐妹。如果文主簿不嫌弃，下官自会善待阿秀小姐一辈子。日后如有儿女，嫡出庶出，一视同仁。”

    “叶大人，这……”

    文奇想了想，终于抱拳鞠躬：

    “小女能遇上叶大人，也是她不幸中的万幸。阿秀得大人活命之恩，端茶倒水、铺床叠被侍候大人，也是应该的。”

    叶坤还礼：

    “文主簿放心，阿秀小姐坚韧不拔，秀外慧中，日后一定会光大门楣，绝不会有辱家风和文主簿的清誉。关于阿秀小姐落入贼窝之事，今后不会有人再提起，我也绝不会放在心上。”

    文奇连连鞠躬：“感激不尽。”

    叶坤一笑，退了出去，让阿秀和她老子说些悄悄话。

    半晌，文奇走了出来，沉吟道：“叶大人，那么我们要不要去见刘大人？”

    “刘大人有热疾，文主簿如果去见，说不定会感染热疾，扩散到郡守府。”

    叶坤一笑：“所以，不见也罢。”

    文奇点了点头，又问：“郡守大人那里，我该怎么说？”

    “实话实说就行。”叶坤喝了一口茶，又说道：

    “不过，郡守大人让我十天之后去见他，恐怕不行，还请文主簿替我解释。第一，我刚刚打仗回来，需要修整；第二，慈姑县流民作乱，我既然兼管慈姑县，就要去处理。第三点最重要，烈酒弹没了，我要二十多天，才能做出来。”

    文奇笑道：“稍后十天也没大事，我可以帮叶大人解释。”

    当天晚上，叶坤继续设宴，款待文奇。

    阿秀小姐作陪。

    晚宴过后，文奇与叶坤密谋：

    “叶大人，郡守大人身体不太好，年事已高……世子上官伯男，将继承郡守大人的爵位，驻守天门郡。世子还有二弟仲男、三弟叔男，都是武将，领兵护卫郡治。可是上官季夫在断山口大捷，军功卓著，势必成为世子的眼中钉啊。”

    叶坤想了想，问道：“文主簿是担心我，受到上官季夫的牵连？”

    “如果郡守大人不测，上官季夫肯定会受到排挤，甚至……”

    文奇笑了笑，低声说道：“世子也知道，你和上官季夫结拜为兄弟。所以，对你存有忌惮之心。叶大人要想如鱼得水，恐怕还得早做准备啊。”

    女儿在叶坤的手里，文奇很厚道，不惜透露机密。

    叶坤点点头：“多谢文主簿提醒，我明白了。可是我一穷二白，并没有什么好东西，可以讨好世子啊。”

    文奇压低声音：“石灰弹、烈酒弹，还有你做出来的发石车和弓弩，就是最好的东西。”

    叶坤装作恍然大悟的样子：

    “文主簿放心，你明日回去，我派校尉，带领二十个军丁护送，给世子送上一份大礼。下官今后，愿意追随世子，还请文主簿多多美言。”

    文奇连连点头，满口答应。

    叶坤连夜召见秦二午，一番密谋。

    上官季夫是兄弟，叶坤不会出卖他。

    但是也不能为了上官季夫，把自己置于危险之中。

    目前，只好尽量拖一拖上官伯男。

    次日上午，秦二午带着图纸，带着二十个忠心耿耿的兄弟，带上双弓重箭样品和发石车样品，带着三百斤石灰，五十斤酒精，护送文奇返回。

    还带了叶坤的亲笔信和上百块香皂。

    送走文奇，叶坤带着自己官印和委任书，来到刘县令府上。

    刘县令郁闷，斜眼问道：“叶坤，莫非你等不及七日，前来逼婚吗？”
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