正在胡闹的时候，门外传来脚步声。

    “大白天的，别闹了……有人来了。”

    有德害臊，推开了叶坤，整整衣服出门查看。

    是曹家山的女儿曹多多。

    多多不喜欢当情报员，所以又调回王干妈的身边，现在和王干妈一起，负责蜀锦的生产研发。

    蜀锦技术开发部，和有德的织布厂，都挨在一起。

    多多看见叶坤，笑道：“大叔，王干妈说，请你去开会，各地锦官和织锦高手，都到齐了。”

    叶坤点点头，带着姜有德一起，去开会。

    对于蜀锦的工艺，叶坤也研究考察了好几次，发现很难提升了。

    因为蜀锦加工，全都是手工操作，使用的器械不多，就那么几样。

    现有的技术条件下，成都人民，已经把蜀锦做到了极致。

    叶坤只能将机器的转轴加装轴承，其他方面，很难改进。

    不过，叶坤还是要说几句，让大家在蜀锦的颜色和花纹图案上，再下点功夫，开发出更多的产品。

    开会过后，叶坤返回太守府。

    刚好，卢开疆来报：

    “叶大人，秦二午将军剿匪大捷，抓了一千多俘虏，有男有女，押在军营里，等候发落。”

    成都平原四周都是大山，小股土匪很多。

    叶坤的剿匪行动，一直没有停止。

    上次平定朱提郡回来，秦二午又带兵继续剿匪，维护治安。

    叶坤想都没想，挥手道：

    “那些男土匪，全部黥面刺字，送去开矿挖山。女的……送去洗麻厂干活。”

    卢开疆想了想，又道：“可是，还有些老人和孩子……”

    “怎么还有老人孩子做强盗的？我去看看。”

    叶坤头大，骑马前往城外军营。

    这一批土匪，是从绵竹西北侧的茶坪山抓来的，总数一千五百人。

    此刻，土匪们都被捆着双手，看押在军营校场上。

    烈日当头，晒得那些土匪一个个要死不活。

    叶坤一眼扫过，看见其中的确有一些女人和老弱病残，便有些不忍心，挥手道：

    “全部松绑，都带到树荫下面，给他们一点水。”

    这些人身上没有铠甲，手里没有刀枪，即使松绑，在军营校场里，他们也不敢乱来。

    土匪们各自道谢，来到树荫下，战战兢兢地看着叶坤。

    叶坤叫来几个老者，皱眉问道：“你们也一把年纪了，怎么还去当土匪？”

    两个老汉跪了下来：

    “叶大人，我们以前不是土匪，只因为苛捐杂税太重，全族人都进了大山里，靠着淘金过日子。山里粮食不够吃，有时候……年轻人就下山买粮食，有时候……也会抢一点点……”

    “那还不是土匪？”

    叶坤哭笑不得，瞪眼道：“这么说，你们这帮土匪，全都是一个家族的了？”

    老汉点头：“都是我们蔡氏家族的，还有一些亲戚，外来人员很少。”

    叶坤点点头，询问押送俘虏回来的军官。

    军官说道：“这些人在茶坪山，有三个据点，聚集三千多人。他们抢劫来往客商和行人，还下山抢粮食、抢女人、抢银子，骚扰绵竹西部地区，就是不折不扣的土匪！

    我们打下了三个据点，抓了这一千多人；还有一千多人跑了，秦二午将军正在追捕。”

    叶坤想了想，对亲兵说道：“传令秦二午将军，暂停追捕，等我招抚这些土匪。”

    三千多人的一个宗族，也算有点小势力了。

    拉拢一下，以后都是自己的基本盘。

    蔡家的族长叫蔡明礼，跪在地上说道：

    “叶大人，我们愿意归顺，从此不再做土匪。只要你放我们回去，我们保证以后老老实实，给你交税。对了，我们还有些金砂，都藏在山里，愿意孝敬叶大人。”

    叶坤问道：“你们有多少金砂？”

    “大约七百两。”

    “算了吧，这点钱我看不上。”

    叶坤摆摆手，让蔡明礼起来，说道：“你们所有人，都登记一下，各家各户都要分清楚，多少人口，全部如实上报。”

    蔡明礼点头，去给自己的族人，登记造册。

    叶坤对谭八卯说道：“登记完成以后，留下一批重要的人，在成都做工。其他老弱病残，我明天送回去。”

    留下一批人，是做人质的。

    剩下的人放回去，再安抚一下，基本上也就搞定了。

    第二天一早，叶坤带着蔡明礼，还有蔡家的一千老弱病残，前往茶坪山。

    两日之后赶到，来到蔡氏家族的据点。

    秦二午在这里，又抓了三四百人。

    叶坤看了看，让秦二午将这些人全部放了，然后对族长蔡明礼说道：

    “这一次，我就饶了你们。而且我会帮你们修路，指导你们开荒，给你们划定一片固定的地盘，给你们粮食和种子，给你们农具，指导你们淘金。但是，你们要交税。”

    族长大喜过望：“多谢叶大人开恩，我们蔡氏一族，永远效忠你！”

    叶坤点点头，带着专业人员，考察茶坪山的地形，确定修路的路线，指导大家种茶种粮，帮助他们安居乐业。

    蔡氏一族逃亡在外的人口，也都回来了。

    叶坤在这里呆了五天，恩威并施，深得民心。

    然后留下技术人员，还有五百驻军，继续指导蔡氏一族的生产生活。

    秦二午说道：“大哥，只怕这些人以后，还会造反。”

    “有饭吃，谁愿意造反啊。”

    叶坤摇摇头，笑道：“再说了，他们也被你打怕了，再造反，岂不是找死？”

    就蔡氏家族的子弟兵，战斗力还不如当初西屏山的土匪。收拾他们，如同秋风扫落叶！

    安抚好了茶坪山的蔡氏一族，叶坤返回成都，收拾收拾，前往重庆。

    因为魏定山来信了，让叶坤去长沙，和魏采芹成亲。

    叶坤也挂念着月娟小姐，还有春花玉莲等人，刚好去重庆看看。

    玉莲的儿子黄敬祖，已经咿呀学语了，也不怕生，和叶坤很亲近。

    叶坤抱着黄敬祖，感叹道：“过得真快啊，一眨眼，干儿子已经这么大了。”

    初识玉莲的时候，在西屏山，一转眼已经两年了。

    “什么干儿子，明明是你的亲儿子。”

    玉莲抿嘴一笑，又说道：“坤哥，黄家和程家的族长都说了，等儿子长大了，让他做涪陵县的县令，你看行吗？”

    “不行。”叶坤摇了摇头。

    “为什么……不行？”

    玉莲有些意外，讪笑道：“其实大家也是说笑的，孩子长大以后，有饭吃就好。”
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