叶坤点头：“至少要等三天，整备军马粮草，才能大举出征，剿灭蒯俅的叛军。”

    魏宁不敢得罪叶坤，点头笑道：“贤弟说的是，我听你的。”

    晚饭后，叶坤回到城外军营休息，和自己部下的兵卒在一起。

    一夜过后，重伤的兵卒，又死了二十多个。

    叶坤很悲伤，安葬了死者，亲自祭拜，又吩咐军医，好生照顾其他的伤者。

    天黑时分，上官季夫那边传来消息，已经打下了蔡涛的水寨，杀敌三千多人。

    可惜的是，蔡涛水寨里的大小战船，也都被焚毁，损失巨大。

    魏宁根本无所谓，笑道：“战船烧毁了，我们可以再造嘛，打胜仗最要紧。”

    叶坤暗自摇头。

    大公子也是个草包，看不懂上官季夫的心思。

    上官季夫大开杀戒，就是为了削弱荆州集团的整体力量。

    等到魏宁平定叛乱以后，估计也是两败俱伤，成为孤家寡人。

    那时候，魏宁手下兵卒不够，掌握不了太大的地盘，只好借助上官季夫的力量，很容易就会被架空！

    又过一日，魏采芹快马加鞭返回长沙。

    魏定山吊着最后一口气，正等着这个宝贝女儿。

    “父亲，父亲……”

    魏采芹看见老爹奄奄一息的样子，心痛不已，跪在了病榻前。

    “芹儿，你终于……回来了……”

    魏定山费力地抬起手，抚摸着魏采芹的头发：“可惜啊，你不是三公子，否则……否则，我传位给你。”

    “父亲，你别说了！”

    魏采芹泪流满面，冲着叶坤说道：“叶大哥，能不能再叫夏佗医生过来，给我父亲看病？”

    “采芹你放心，我已经飞鸽传书，让夏佗立刻过来了。”叶坤点头。

    飞鸽传书的事，的确是有的。

    但是叶坤也知道，夏佗大约不会来；就算来了，估计也赶不上；

    就算赶上，也是无力回天。

    “不，不用了。”魏定山微微摇头：

    “夏佗先生上次说过，让我不要生气，否则就无可救药。我现在心中郁愤，牵动旧疾，神仙也难救。”

    “不，父亲你不会有事的！”魏采芹大哭。

    叶坤一边安慰魏定山，一边劝慰魏采芹，心里也叹气。

    一世英豪，文武双全，可是魏定山的最后时光，却又如此凄凉。

    魏定山歇了一口气，忽然挣扎道：“来人，给我更衣。我要再上城头……看最后一眼。”

    “父亲，您的身体还没好，不能起床啊。”魏采芹急忙劝阻。

    可是魏定山不为所动，一定要去城头。

    众人无奈，只好依从。

    等魏定山更衣过后，魏采芹安排了四抬大轿，陪着父亲一起登上城头，向北眺望。

    九月天气，秋风凉爽。

    但是魏定山却觉得遍体生寒，秋意彻骨。

    “那是荆州和襄阳的方向，贤婿，你一定要给我抢回来。”魏定山扭头看着叶坤。

    “岳父大人放心，我一定会帮助大公子，夺回荆州所有的地盘。”

    “很好。”

    魏定山点点头，将目光投向城下。

    护城河边，有几个顽童正在玩耍，拉着手唱歌。

    魏定山侧耳细听，苦笑道：“贤婿，你可听见那些顽童，唱的是什么？”

    因为口音不同，叶坤听得不是很清楚，便摇头道：“我没听出来……”

    “他们唱的是……一斗米，尚可舂；一尺布，尚可缝；兄弟二人不相容！”

    魏定山仰面长叹，两行清泪：“兄弟二人不相容，手足相残，造孽啊！”

    一边的亲兵抱拳说道：“魏大人，等我射死那几个胡说八道的顽童！”

    叶坤闻言，大吃一惊。

    魏定山却摆摆手，叹息道：

    “我领兵无能，致使荆襄一带百姓，饱受兵灾之祸，又岂能再造杀孽？顽童虽然无知，但是唱得没错，又何罪之有？”

    叶坤松了一口气，冲着城下顽童喝道：“小孩子快走，不要在这里逗留！”

    城门外，几个孩子拉着手跑了。

    魏定山手指北方，吩咐叶坤等人：

    “我死之后，将我葬在北方的高山之上，使我日夜眺望中原。天不负我，必有华夏一统，再兴神州之日！”

    “父亲！”魏采芹跪了下来。

    “大好河山，大好河山啊！”魏定山忽然仰天长啸，随即喷出一口热血，跌坐在地。

    “父亲——！”

    “岳父大人，魏大人！”

    叶坤和魏采芹左右扶住，却发现魏定山脸色惨白，已经说不出话来。

    一代英豪，就此谢幕。

    好半天，魏宁才急匆匆跑来，抱着老爹的尸体，嚎啕大哭。

    叶坤照顾着魏采芹，低声说道：

    “魏大人一世英名，海内人望。当今之际，我们不宜过分悲伤，还是要妥善安排魏大人的身后之事……”

    魏采芹点头，擦擦眼泪，和大哥一起送父亲的遗体回去，安排后事。

    叶坤自然也不能闲着，接手了长沙城的防务，让魏宁安心治丧。

    三日之后，上官季夫前来吊唁。

    叶坤找机会，和上官季夫单独密谋。

    上官季夫拍了拍叶坤的肩膀，叹气道：“如今形势，大郎哥觉得，我们该怎么办？”

    荆州原来的地盘，除了丢失的荆襄地区，还有魏康割据的宜春、南乡一带，剩下的，都在叶坤和上官季夫的掌控之中了。

    叶坤笑道：“四哥打算怎么办？”

    “我可以随时拿下长沙，又觉得对不起魏大人，还有你。”

    “那就再等等吧，等着大公子主动让位。”叶坤压低声音，说道：

    “等魏大人丧事过后，大公子肯定要举兵攻打宜春、南乡，你作为后援就好。他们两兄弟再战一场，力量也都消耗光了，大公子只能仰仗你我的兵马，来守护原有地盘。然后我们再帮助大公子夺回荆襄一带，我劝大公子去成都养老，你代领荆州牧。”

    目前形势已经很明朗了，魏宁守不住地盘，必然要受制于叶坤和上官季夫。

    如果魏宁是明智之人，就会主动让贤，免遭杀身灭门之祸。

    上官季夫想了想，笑道：“也好，我们以后征讨荆襄一带，还是要大公子出面，才名正言顺。因为那里是他家的地盘，他子承父业，有权利拿回来。”

    叶坤点头：“对，打下荆襄地区再说。”

    两个家伙都明白，魏宁现在还有些利用价值，不能操之过急。

    而且这时候，叶坤也抹不开面子，夺了魏宁的地盘！
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