何母叹口气，反问叶坤：“如今这天下，是大鼎国，还是益州国？我儿效忠大鼎天子，何罪之有？”

    这老太太，不简单啊。

    叶坤点点头，笑道：

    “当然是大鼎国的天下，但是老夫人也知道，夏侯昌独断专行，挟天子以令诸侯，是实际上的皇帝老子。这一点，老夫人以为如何？”

    何母想了想，点头道：“叶大人也没说错，是这样。可是我儿子效忠你，和效忠夏侯昌，有什么不一样吗？你们争天下，打来打去，我儿子这样的人，就是卖命的。今天不死，明天也是死。”

    叶坤刮目相看。

    这老太太，越来越犀利啊。

    “老夫人说的好，天下诸侯纷争，苦的还是老百姓。”

    叶坤叹了一口气，说道：

    “要想老百姓不受苦，就是结束这样的纷争。你问我和夏侯昌有什么不一样，我告诉你，我没有屠过城。我也没有掳掠百姓，我的兵将进入天水城和安定城，秋毫无犯。我更没有像夏侯昌一样禽兽，掳掠百姓，充当军粮！”

    桑不疑在一边，正色说道：

    “老夫人，我们汉中王在益州，把盐价打了下来，让老百姓家家都吃得起盐。就凭这一点，夏侯昌能做到吗？汉中王爱民如子，成立了育婴堂、养老堂，让所有的鳏寡孤独，都有饭吃。这一点，又有谁能做到？”

    老太太沉吟不语。

    “罢了。”叶坤摆摆手，吩咐道：

    “把何仲书带过来，放他全家回去。何仲书是个人才，但是离了他，我一样能带领天下百姓翻身！”

    苦口婆心说半天了，叶坤也没了耐心。

    何仲书被带到。

    看见家人都在这里，何仲书又惊又怒，叫道：“叶坤，你将我全家抓来，意欲何为？”

    “闭嘴！”叶坤一声断喝，板着脸说道：

    “你问我意欲何为？如果我是夏侯昌，你全家都是我的军粮！但是我叶坤，做不出来这禽兽之事。现在放你全家回去，我不为难你。”

    何仲书一呆，皱眉不语。

    叶坤摆摆手：“送客。传我的命令，不得为难何家任何一人。”

    何仲书叹气，冲着叶坤施礼：“叶大人，多谢不杀之恩。”

    “不用谢，如果下次战场相逢，我必杀你！”

    叶坤面寒如水，正色说道：“我讨伐夏侯昌，只为了天下黎民。你再敢投靠夏侯昌，就是助纣为虐，我决不轻饶！”

    何母看看众人，忽然跪了下来，泣泪道：

    “我看叶大人之言语，绝非伪善之辈。我儿，你就归顺叶大人吧，跟随叶大人，为天下黎民苍生，讨一条活路。”

    何仲书也跪了下来，低头道：“叶大人，我愿意归顺，百死无悔。只是数次冲撞叶大人，真是该死。”

    “老夫人请起。”

    叶坤扶起了老夫人：“老夫人今后，可以盯着我叶坤，如果发现我言行不一致，可以让你儿子随时反我。”

    何母谢罪：“叶大人气度非凡，光明磊落，倒是老身多疑了。”

    桑不疑笑道：“老夫人，时间久了你就知道，我们叶大人很好相处，任何人在他面前，都可以畅所欲言。”

    “得了，别夸我了，安排酒宴，给何将军压压惊吧。”

    叶坤摆手一笑。

    正在喝酒，谭八卯来了，有情况汇报。

    叶坤离席，问道：“怎么，是不是公输誉，愿意投降？”

    “不是，他还是想死。”谭八卯叹气，说道：

    “公输誉全家几十口，都在洛阳，如果投降了我们，夏侯昌会诛杀他的九族。所以，公输誉愿意以一死，保护全家。”

    叶坤叹气：“既如此，就成全他吧。杀了以后，将公输誉和夏侯籁的尸体，一起送去陈仓城。”

    次日上午，公输誉被斩首。

    叶坤亲自送行，奠酒。

    公输誉也冲着叶坤抱拳，以示感谢。

    斩杀公输誉之后，叶坤命令部下，用棺木收殓，和夏侯籁的尸体，一起送去陈仓城下，让城中守将前来收尸。

    叶坤还写了一封信，让转交夏侯昌。

    信中说道：

    “送令弟夏侯籁以及公输誉的尸体在此，夏侯君此刻，当知去年上官季夫身死之时，我心之痛。今河西陇右，以及雍凉二州，尽在我手。

    陈仓指日可破，兵临长安，不过是半月之事。望足下速起大军，前来决战。”

    这次斩杀夏侯籁，大破夏侯昌西北精锐，叶坤总算是为上官季夫报了仇。

    赵彪方面派来斥候，汇报情况，请示下一步行动计划。

    叶坤写信吩咐赵彪，暂时不要进攻，继续控制南安一线，等自己夺占陈仓之后，再向西用兵。

    次日，王猛带领大军赶到，与叶坤会师。

    兵威更加浩大。

    陈仓四周，方圆十里，都是叶坤的连营。

    叶坤命令飞鸽传信回成都，宣布自己北伐大捷的消息，鼓舞人心，一边和众人商量，如何打下陈仓。

    何仲书说道：

    “陈仓守将黄烨，年纪五十，为人谨慎，治军有方。加上公输誉手下的副将王庆，也足智多谋。两人联合守城，共有两万多兵马，加上城中百姓，力量不可小觑。”

    叶坤问道：“何将军可有破敌之道？”

    何仲书皱眉道：“陈仓是个小城，存粮有限。现在多了王庆的两万兵马，粮草肯定紧张。如果我们坚持围困，不出一月，陈仓必破。”

    王猛瞪眼道：“我们加起来，也有五万大军在陈仓附近。围困对方一个月，我们自己的粮草，也就紧张了！”

    打仗的时候，战马也要吃精料，吃豆子。

    五万大军的日常消耗，是个很大的数字。

    何仲书说道：“麦子成熟就在眼前，我们可以割麦子吃饭，但是陈仓城里，没有麦子可以割。我认为围困陈仓，不战而胜，最划算。”

    的确，黄土高原上的麦子，很快就要成熟了。

    叶坤可以花钱，从老百姓手里买一些粮食。

    汉中方面，还是持续运粮，粮草不成问题。

    诸葛丰和桑不疑，还有韩春等人，也是意见不一。

    有的要速战速决，然后去打长安；

    有的要继续围困，不战而屈人之兵。

    叶坤摆摆手，说道：“如果我们强攻，各位觉得，什么手段有效？”

    “那就是火攻了，玉石俱焚。”

    何仲书叹气，说道：“陈仓面积有限，如果我们利用火攻，找一个大风天气，利用投石车将燃烧包和火油干柴，大量送入城内，城中就无可抵挡。只是这一招太狠，城中三万多军民，都将葬身火海。

    就算城中拒不投降，但是粮草、房屋、军械，肯定会被大火烧毁许多，日后难以坚守。”

    王猛大笑：“这是个好办法，我们立刻准备干柴火油！”

    “等等……”

    叶坤面带不忍，摇头道：“这么一来，就是屠城了，与夏侯昌无异啊。各位，再想想吧，看看有没有其他的办法。”
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