翌日。

    李初玄早早地起了床，为了图个新鲜特地去参加早朝。

    明朝的朝会有早朝、午朝、晚朝三种，其中早朝最为核心。

    弘治年间，皇帝朱佑樘和为了大臣更好的讨论国事，特地开了个午朝。

    可到了正德年间朱厚照登基后，午朝就被废除了。

    早朝前，大臣必须于午夜起床，准备停当后前往午门集合。大约凌晨三点，大臣们陆续到达午门外等候。

    午门是紫禁城的正门，中间为御道，平时不开启，左右两阙供当值将军和宿卫执杖旗校等人出入，而百官入朝则走左右两掖的左掖门、右掖门。午门上楼名“五凤”，设有朝钟朝鼓，由钟鼓司宦官掌管。

    凌晨五点左右，官员们开始入宫。文官由左掖门进入，武官由右掖门进入，入宫后在金水桥之南根据品级排列好次序。

    鸣鞭之后，依次过桥，到达奉天门丹墀，文官为左班、武官为右班，在御道两侧相向站立等候，称为“起居”。期间有御史负责纠察，记录咳嗽、吐痰、拥挤或仪态不整的官员。

    李初玄才走了没几步，就被御史记了好几次名字。

    奉天门上廊内正中设御座，称为“金台”，台阶左右是钟鼓司的乐队，殿陛门楯间列“大汉将军”，穿着全服铠甲，御道左右及文武官员身后各有校尉握刀站立。

    又等了一会，朱厚照才姗姗来迟。

    皇帝到达御门后，钟鼓司奏乐，锦衣卫力士撑五伞盖、四团扇，从东西两侧登上丹墀，立于御座后左右。内使两人，一人执伞盖立于座上，另一人执“武备”及杂二扇，立于座后正中。

    天顺年间之后，执伞、扇的力士位置移到了金水桥以南夹立，只留座上之伞及夹武备二扇，座上之伞在大风时也会撤去。

    皇帝御座之后，再次鸣鞭，鸿胪寺“唱”入班，左右文武两班齐头并进步入御道，此时文官“北向西上”，武官“北向东上”，行一拜三叩之礼，称为“大班”。公侯、驸马、伯自成一班（勋戚班），身为镇北侯，李初玄就在此列。居武官班前而稍离。

    鸿胪寺官员先出班，奏报入京谢恩、离京请辞的官员人数。这些人在前一天已在鸿胪寺报备，若皇帝要召见，便先行入殿觐见；若不见，则在庭下或午门之外遥行五拜三叩之礼，行礼后即可。

    接着处理边关奏报，如有则先行呈上。

    之后进入“奏事”环节。按照惯例，官员奏事前会“皆预咳一声”，即“打扫”，以示意自己要出班奏事，避免同时出班的尴尬。若出现这种情况，通常由通政司或鸿胪寺官员引导。要奏事的官员出班到御前跪下奏事，说完后回到班列。奏事时需大声朗读奏章，通政司、鸿胪寺官员有时也需代读奏疏，一般会选取该衙门中“美姿容”和“大音声”标准的官员。

    奏事完毕后，御史、鸿胪寺先后出班，上奏早朝期间官员失仪情况。至此，早朝流程基本完毕。

    鸿胪寺官员“唱”奏事毕，鸣鞭驾兴，待圣驾退后，百官亦退，各回衙门处理事务。

    ……

    一套流程下来，李初玄差点没累死。

    “原来这就是早朝啊……”李初玄喃喃道，“要是每天都这样，我不得疯？”

    不行，得赶紧去找一趟皇帝，跟他商量一下以后的早朝不来了。

    每天这么早起床，练气高手都顶不住。

    一念至此，李初玄赶忙转身往乾清宫走。

    “镇北侯，请留步。”

    就在李初玄快步而走间，一名红衣大臣突然叫住了他。

    李初玄回头，看见一位约莫五六十岁的老年男人正在朝着自己缓步走来。

    李初玄不禁疑惑，开口问道：“这位大人，你是？”

    “本官杨一清，见过镇北侯。”红衣大臣拱了拱手。

    杨一清？

    李初玄的脑海中飞速运转。

    这杨一清可是大明朝的名人啊，李初玄在后世读明史的时候也略微有所了解。

    杨一清出生于于景泰五年，出生在广东高州府。

    杨一清，字应宁，号邃庵、石淙、三南居士，祖籍云南安宁。他满腹经纶，年少致仕，十八岁便考中成化八年壬辰科进士，授中书舍人。其一生历经成化、弘治、正德、嘉靖四朝，为官五十余年，官至内阁首辅，被赞“出将入相，文德武功”。他曾督理陕西马政、三任三边总制等，在政治、军事等方面多有建树。

    大概梳理了一下他的过往信息，李初玄拱了拱手道：“杨大人有礼，在下李初玄。”

    “镇北侯之名，本官在收到边关捷报时已然听闻。”杨一清淡笑道，“今日一见，当真是英雄少年。”

    “过奖了。”李初玄报以微笑，心中却不免泛起了嘀咕。

    好端端的这般夸自己，这人有何目的？

    “镇北侯，可否借一步说话？”杨一清拱了拱手，问道。

    虽然不知道他想干什么，可李初玄还是点点头，“可。”

    说完，二人行至一旁。

    “杨大人找本侯何事，请直说。”

    李初玄缓缓开口问道。

    杨一清清了清嗓子，淡笑道：“镇北侯是练气高手吧？”

    闻言，李初玄挑了挑眉，认真地打量了一下杨一清，从他身上，李初玄发现了一丝淡淡的灵气波动。

    灵玄九段，离地玄境界只差一步之遥。

    这个文官，竟然也是练气高手。

    李初玄答道：“是。不知杨大人有何指教？”

    “指教谈不上，只是有一事相问。”杨一清有些不好意思的说道。

    “何事？”李初玄发问。

    “本官是文官出身，后官拜武将，因为一个偶然的机会了解到了练气法门，故自己根据练气法门进行修炼。修炼一开始还颇为顺畅，可是就在五年前，本官修炼至灵玄九段时便感觉到了有一股若有若无的屏障。不论我怎么修炼，修为至今都无法寸进。”

    杨一清缓缓道来，“不知镇北侯可知此等情况该如何解决？”

    闻言，李初玄眉头微皱，用手搭上了杨一清的脉搏。

    这一看不要紧，着实把他吓了一跳。

    这杨一清的六道经脉，竟然无一条被打通。

    那他是怎么修炼至灵玄的？

    看得李初玄此等模样，杨一清也被吓了一跳，赶忙问道：“镇北侯，怎么了？”

    李初玄轻吐了口气，问道：“杨大人，你一路修炼，都没有打通自己的经脉吗？”

    “经脉？”杨一清怔了怔，“修炼还需要打通经脉吗？”

    “不用吗？”李初玄反问道。他自己都被整懵了。

    “杨大人，你修炼的功法，可否给本侯一看？”

    李初玄继续说道。

    “当然。”杨一清毫不犹豫地从袖袍中取出一本已经发黄的书籍，递给李初玄。

    李初玄接过，看了一眼书籍上的四个大字。

    看了半天，发现自己看不懂。

    “潮汐神功。”

    一旁的杨一清赶忙开口。

    尴尬中带着一丝好奇，李初玄缓缓翻开。

    约莫看了一刻钟，加上杨一清的翻译，李初玄才大致了解了其内容。

    如果他猜的不错，这本书应该是个修炼古籍，已经很久远的那种。

    将书籍还给了他，李初玄说道：“杨大人，如果本侯预料的不错的话，你这本书应该是一本修炼古籍，已经是很久以前的产物了，可能并不适用于现下人的修炼。”

    “啊？”杨一清怔了怔，有些难过的道，“那我练气一途就到此为止了吗？”

    看得前者如此悲伤的样子，李初玄沉吟道：“我想想……”

    杨一清不敢出言打扰，在一旁安安静静的等着。

    “灵玄九段是个分水岭，大部分的练气高手就是卡在了这一阶段……”沉吟了半响后，李初玄缓缓道，“而晋入地玄的标志，就是建立起丹田与六道经脉的连接。杨大人你此刻六道经脉未开，按道理来说，不论日后你如何修炼，都是无法晋入地玄境界的……”

    杨一清的眼神迅速灰暗下去。

    “不过……”

    李初玄又说道。

    杨一清的眼神中又升起了一股希望。

    “如果可以借助他人的灵气，强行把你的六道经脉打通，届时再与丹田建立连接。如此一来，晋入地玄境界倒也不是什么很难的事情……”李初玄说道。

    “镇北侯可有办法做到？”杨一清急切发问。

    可能突然觉得自己所言过于直接，杨一清找补道：“当然，本官也不会让镇北侯吃亏，镇北侯若有所求，本官义不容辞。”

    李初玄摇了摇头说道：“你不必如此，我若是要帮你，自然不图你什么。可惜的是，我也没办法……”

    “镇北侯修为如此惊人亦是无奈？”杨一清又难过了。

    “本侯也只是天玄高手，又不是什么了不得的人物。”李初玄哑然失笑道，“若要以他人灵气打通经脉，非紫玄高手不可。”

    “紫玄高手？”杨一清呆住了，后面无奈摇头，“紫玄高手是何等的神仙人物，岂会帮助我一介无名小卒？”

    “我记得大明皇宫内应该是有一名紫玄高手啊……”李初玄问道，“怎么不请他帮帮忙？”

    说到此，杨一清叹了口气说道：“镇北侯有所不知，大明皇室内确有一名紫玄高手，他乃大明王爷朱高炯，可是王爷镇守皇宫大内，生性寡淡，连陛下的面子他都不一定给，又怎么会在意我这等小人物的所求……”

    李初玄恍然，“既如此，本侯也没办法了，除非等本侯晋入紫气，亲自帮你打通经脉。”

    “敢问镇北侯，你此时的修为是？”杨一清问道。

    “天玄八段。”李初玄很直接的说了出来。

    在应州之战结束的第二天，李初玄从天玄七段晋入了八段。

    “那岂不是离紫玄境界只差一步之遥？”杨一清的眼中又升起了一丝希望。

    “话虽如此，可我也不知道何时才能晋入紫玄……”李初玄无奈道，“若你真的希望我帮你，那你就只能等我晋入紫气。”

    杨一清叹了口气，无奈点头。

    有希望总比没希望来的强。

    虽说不知道李初玄何时才能晋入紫玄，可至少有了盼头。

    杨一清拱了拱手道：“如此，就拜托镇北侯了，祝镇北侯早日晋入紫玄，登练气极致。”

    李初玄淡笑道：“好说，好说……”

    又彼此客套了一番，二人才惺惺相惜的拱手告辞，杨一清出宫，李初玄去找皇帝。

    ……

    乾清宫内。

    朱厚照看到李初玄来访，有些许的惊讶。

    以他对李初玄的了解，这厮若是无事，是绝对不会来找自己的。

    带着一丝疑惑，朱厚照问道：“镇北侯有何事来找朕？”

    只见李初玄面容憔悴，看起来面露难色地说道：“陛下，微臣有一事，不知当讲不当讲……”

    朱厚照微微皱眉，示意他但说无妨。

    李初玄深吸一口气，鼓起勇气道：“陛下，微臣近日深感疲惫不堪，实在是无力应付早朝之事。每早天还未亮便要起身准备，上朝时又需长时间跪地参拜、商议国事，微臣这身体实在是有些吃不消了。”

    朱厚照目光怪异地盯着李初玄，脸上闪过一丝揶揄：“你可是练气高手，身体强度自是常人所不能及也。身为朝廷重臣，上早朝乃是你等的职责所在，岂能因些许疲惫便心生懈怠？”

    李初玄无奈道：“陛下，你当时答应了臣，没事可以不入朝的……”

    “而且，微臣绝无懈怠之意啊！只是近来事务繁多，微臣日夜操劳，身体每况愈下。若再强撑着上早朝，恐在朝堂之上失态，有失礼仪，更无法为陛下提供良策啊！”

    李初玄装作一本正经的说道。

    “你今日才第一天上朝，哪来的事务繁忙？”朱厚照都要给李初玄整不会了，“李兄，你这也太虚伪了……”

    李初玄脸色一红，厚着脸皮道：“反正微臣只要一上早朝，就浑身不舒坦，陛下你看着办吧。”

    说完，他往旁边一坐，一副无赖的模样。

    朱厚照莞尔一笑，说道：“好了好了，朕知你脾性，不过你身为侯爷，长期不上朝终是不妥。这样吧，你每隔七天来上一次早朝。”

    “在你不上朝期间，有事朕会派人来你府上找你，这样总可以吧？”

    七天一次？那每个月至少得来四次。

    虽说李初玄一次都不想来，可有这个结果他也勉强算是满意了。

    随后，他起身应道：“陛下圣明！”

    朱厚照无奈摇头，“你呀，总是让朕破例。”

    李初玄假装得很感激涕零，连连叩头谢恩：“多谢陛下隆恩！微臣定当不负陛下所望！”说罢，缓缓退出了乾清宫。

    一气呵成，没有任何拖泥带水。

    朱厚照直接怔住了。

    片刻后，摇头淡笑，“这厮……”

    就在这时，一旁的刘瑾缓缓靠了上来，对着朱厚照躬身道：“陛下，镇北侯有些无礼了啊……”

    朱厚照收起了笑容，瞥了他一眼，淡淡道：“与你有何关系？”

    “陛下恕罪……”刘瑾赶忙跪倒。

    他没想到，陛下对这个李初玄竟然如此宠溺。

    早知道龙屁会拍错地方他就不该开口的，刘瑾心里暗道了一声不该。

    “你下去吧。”朱厚照挥了挥手道，“记住，镇北侯是朕的挚友，没事少嚼舌根。若是让朕知道你们这些奴才有事没事在那编排，你这个司礼监掌印太监也别做了。”

    “奴婢不敢！”

    刘瑾吓得头更低了。

    察言观色一辈子，怎么今日会犯如此低级的错误。

    刘瑾肠子都要悔青了。

    朱厚照走后，刘瑾缓缓站起身来，眼神在那一瞬间又恢复了那个司礼监掌印太监应有的威严。

    “来人……”

    刘瑾缓缓道。

    门口的一名太监赶忙小跑而出，“干爹，你有何事？”

    “备礼，晚些时候咱家要去找镇北侯。”刘瑾淡淡道，“找贵重些的，别小家子气。”

    “是。”那名太监躬了躬身，随后缓缓退去。

    刘瑾目光如炬，盯着宫门外的方向，嘴中喃喃道：

    “镇北侯……”

    ……
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