日上三竿，李初玄才恋恋不舍地起床。

    在院落中打坐修炼了一会，李初玄便准备外出吃饭。

    这回他的目标明确，直奔前几日看上的闽菜酒楼去了。

    途中路过的街边小摊，李初玄强忍着诱惑没有去吃。

    在酒楼里坐下，李初玄看着菜单上的菜品，点了份荔枝肉、白斩鸡以及一份叫做“满坛香”的菜。

    少顷，三样菜便上齐了。

    荔枝肉和白斩鸡的菜色和李初玄印象中的模样相差无几，除了口感略微与后世有所区别。

    而这个叫做“满坛香”的菜，则是用多种材料烹饪而成，里面有鸡、鸭肉和鱿鱼猪蹄等小料。

    “这满坛香，不会是后世佛跳墙的原型吧？”李初玄看着这样菜，自言自语的说道。

    吃了几口，味道还不错。

    正当李初玄沉浸在此等口腹之欲的欢乐中时，赵谦缓缓从门外走来，看见李初玄，直接就坐了过来。

    “你咋在这？”李初玄怔了怔，“你不会又要来抓什么人吧？”

    “瞧你这话说的……”赵谦翻了个白眼说道，“这家酒楼我早就是常客了，每日必来的。不过你眼神倒也挺好啊，在偌大的京师竟然能找到这家酒楼。”

    “没办法，家乡的味道。”李初玄又吃了一口鸡肉，淡笑道，“怎么你今日又不用当值？”

    “当值这等小事，让手下去做就行了，哪能事事都操心。”赵谦吩咐店家多上一副碗筷，又点了两样菜，随后便与李初玄同食。

    “要是放到现代，你妥妥的是个庸官。”李初玄无奈摇头。

    “我现在也好不到哪里去。”赵谦无所谓的说道，“活在这世道，哪可能如后世那般惬意。”

    李初玄默默地为他倒了一壶酒，没有多言。

    他想家了，想他后世的那个家了。

    提到后世，赵谦心情也不是很愉快。

    不过二人很快就调整了过来，举杯对饮。

    “你那天为什么抓那三个官员？”聊着聊着，李初玄突然问道。

    又夹了一口菜下肚，赵谦不紧不慢地说道：“不是什么大事，就是收受贿赂，这事情屡见不爽了。”

    李初玄撇了撇嘴，“封建社会，真要抓贪官你抓得过来啊？”

    在明朝这等旧时代的社会，你如果真要细究所谓的贪污，恐怕全天下都没有一个清官了。

    “你以为我不知道啊。”赵谦不以为意，“按《大明律》规定，官员贪赃枉法者，一贯钱以下，杖刑五十，每五贯钱加一等，八十贯处以绞刑；监守自盗者，不分首从，一贯以下杖八十，四十贯处斩刑……”

    “律法虽然如此，但现在的大明可不是开国时期的大明了，哪个官员不会收受自己的门生同僚等下属的贿赂啊，真要细责，全京师的官员估计都要被拉去砍头。”

    赵谦嗤笑道。

    李初玄也不禁莞尔。

    “那贪多少才会被抓？”李初玄好奇发问。

    “这可没标准……”赵谦摇了摇头，“你只要不是贪的太过分，不闹出什么人命，正常是没人会来抓你的。”

    李初玄点点头。

    “对了，问你件事……”赵谦缓缓道。

    李初玄头也不抬，“你说。”

    “你能打的过刘瑾吗？”赵谦问道。

    “刘瑾？”李初玄挑了挑眉，思考了一会，说道，“应该可以吧，比他强的我都打过。”

    “杀的掉吗？”赵谦又问。

    闻言，李初玄缓缓放下了手中的筷子。

    “你想干嘛？”

    李初玄正色道。

    一个天玄高手，可不是说杀就杀的，何况还是皇帝身边的掌印太监。

    “实话跟你说了吧……”赵谦压低了音量，“刘瑾的好日子可能过不久了……”

    哦？李初玄挑了挑眉，面露惊讶。

    “何意？”

    赵谦缓缓道：“昨日，我师父朱高炯说，刘瑾差不多得除了……”

    李初玄来了兴趣，“细细说来。”

    “嗯？”赵谦看了看自己空荡荡的酒杯。

    李初玄会意，无奈摇头，缓缓地把酒给他倒满，又给他夹了一块肉。

    赵谦甚是满意，轻咳了一声后开始说道：“刘瑾此人，六岁时便已入宫，被一名刘姓太监收养，其练气法门也是由那位太监传授的。弘治年间，他犯死罪后被赦免，后侍奉太子，也就是当今的正德皇帝朱厚照。朱厚照即位后，刘瑾执掌钟鼓司，并与其他七名受宠太监合称“八虎”，他因最为狡黠而居首位。”

    “刘瑾善于讨皇帝欢心，进献各种玩乐之法，引诱陛下贪玩享乐，使其不理朝政。他还劝皇帝广置“皇庄”以捞钱，严重损害百姓和国家利益，但陛下不知道为什么，总是对大臣的进谏一概不理，甚至还一直留着刘瑾在身边伺候。”

    “刘瑾权势日盛后，开始掌控文武百官的升降和任免，百官纷纷跪拜。他选择在皇帝享乐时奏事，皇帝常敷衍让其自行处理，刘瑾便得以独断专行。他利用权势肆意贪污，从各省进献的财产中侵吞大量银两，公然受贿索贿，大搞钱权交易。”

    “这么多年来，刘瑾的贪腐行为引起了一些人的不满和弹劾，但由于其权力过大，很多奏折被拦下，弹劾之人或被革职，或遭杀害。”

    “所以我师父才说，这太监得除了，若是再养久一点，恐怕都可以噬主了。”

    说完一大段话，赵谦赶忙灌了一口酒。

    李初玄不解，“既然早就发现了刘瑾贪得无厌、胡作非为，那为何不早点除掉？”

    “羊，都是养肥了才能杀嘛……”赵谦奸笑道，“如果太早除掉，证据不足便无法置其于死地，皇帝也肯定是不会杀他的。”

    李初玄哑然失笑，“果然我还是不适合朝堂，换做是我，早就抓他了。”

    闻言，赵谦拍了拍他的肩膀，语重心长的说道：“所以你还得练……”

    “去你的。”李初玄笑骂道。

    “不过呢，此时还差了点东西……”吃了几口菜，赵谦又说道。

    李初玄：“什么？”

    “缺少致其于死地的理由。”赵谦缓缓道，“贪污腐败、权势滔天，如果单单是这等理由，刘瑾最多被下狱，皇帝绝对是不会杀他的。”

    “朱厚照对刘瑾这么好？”李初玄略微惊讶，这些罪名，单单一个都足以砍头了。

    “确实如此。”赵谦无奈摇头，“我也不理解，皇帝为什么对刘瑾如此宽容。”

    “在我的印象里，朱厚照不像是那么蠢的人啊……”李初玄皱眉沉思，“难道朱厚照有什么特别的想法？”

    赵谦摇了摇头说道：“这我就不知道了。”

    不行，有空得去问一下朱厚照。

    一念闪过，李初玄催促赵谦，“赶紧吃，吃完我进宫一趟。”

    赵谦不解道：“你要做什么？”

    “我去找皇帝。”李初玄缓缓道，“了解一下他的想法。”

    “那敢情好啊……”赵谦笑道，“了解了皇帝的心思，更有利于我后续的计划……这样，我在你家等你，你出宫了直接回家和我说说。”

    “成。”李初玄点点头，随后起身走了出去。

    “这顿饭你买单！”

    ……

    乾清宫。

    李初玄进了宫门，对着朱厚照拱了拱手道：“臣，李初玄，见过陛下。”

    “免……”

    朱厚照的免礼二字都还未说完，只见李初玄直接起身，“谢陛下。”

    看的一旁的刘瑾瞠目结舌。

    还可以这样？

    朱厚照怔了一下，也没有去计较，而是带着好奇地看着台下的李初玄，表情不禁玩味了起来。

    “镇北侯怎么今日有空来找朕啊？”

    李初玄轻咳了一声，说道：“臣有事，特来拜会。”

    朱厚照直接道：“说。”

    李初玄的眼神扫了一眼四周，没有开口。

    朱厚照会意，挥了挥手，对周围的太监说道：“你们退下……”

    “是。”

    众太监很识相地退了出去，除了刘瑾。

    李初玄又把眼神扫向刘瑾。

    察觉到前者的目光，刘瑾面色微变。刚欲开口，只听见朱厚照说了句，“你也退下。”

    刘瑾一怔，旋即面色憋屈地退了出去。

    出门前，他还用不服气的眼神盯了盯李初玄。

    见得刘瑾也退了出去，李初玄清了清嗓子，沉声道：“陛下，臣有一问。”

    朱厚照：“但讲无妨。”

    李初玄深吸口气，问道：“臣斗胆请问陛下，为何对刘瑾的所作所为如此宽容？”

    一上来就问如此犀利的问题，朱厚照也被问懵了。

    沉默了片刻后，他缓缓开口说道：“为何如此问朕？”

    李初玄不卑不亢，“请陛下为微臣解惑。”

    朱厚照问道：“此事是锦衣卫告诉你的？”

    对于前者知道自己和赵谦的往来，李初玄毫不意外，直接点头道：“是。”

    “你与那赵谦是何关系？”朱厚照又问。

    “故友。”李初玄答道。

    朱厚照点了点头。

    “请陛下为微臣解惑。”李初玄又重复了一遍刚刚的问题。

    朱厚照叹了口气，“唉……”

    “李兄，你怎么和那些文官一样来这般问朕？”

    “你不相信朕吗？”

    朱厚照语气有些许失落。

    李初玄缓缓道：“正是因为微臣相信陛下，方才前来求证。”

    朱厚照无奈道：“你呀……”

    “既然如此，那朕就跟你说道说道……”

    闻言，李初玄挺直了身子，洗耳恭听。

    “刘瑾是宫里的老太监了，在弘治年间，刘瑾就已经在宫里陪伴还是太子的朕了。”朱厚照缓缓道，“所有人都以为，朕是念及和刘瑾相识多年的情分，故此才会对他诸多忍让……”

    说完，他叹了口气，“其实，所有人都看错了朕啊……”

    李初玄认真的在听着。

    “刘瑾的所作所为，朕都非常清楚，包括他在什么时间，见了什么人，收了多少的贿赂……基本上每一件，都会有人定期向朕汇报，你当朕真的不知吗？”朱厚照淡笑道。

    “那陛下为何……没有除掉他呢？”李初玄插嘴问道。

    “文官们只看到刘瑾的跋扈专权，贪污受贿……”朱厚照缓缓道，“可是，朕看到的不止这一点。”

    “是，刘瑾是嚣张跋扈，目中无人，除了朕他谁都不放在眼里。可也正是因为如此，他才能成为朕的一把刀……”

    “一把制衡文官集团的刀……”

    朱厚照嘴角露出了一丝意味深长的笑容，“大明在正统年间的土木堡之变后，文官集团就开始凌驾于武官集团之上，经历过成化和弘治两朝的发展，文官集团已经成为了可以影响皇权的存在。现在你看看那些文官，但凡是能够上殿启奏的，哪一个都敢指着鼻子骂朕。”

    “最离谱的是，朕还不能因此责罚他们，每次朕被他们骂的生气了，顶了他们几句，他们就会搬出制度传统来约束朕。更有甚者，还会在大殿上掩面痛哭，高呼先帝名号，用道德来绑架朕。”

    “你说，碰上这样一群人，骂又骂不得，打又打不得，发布命令他们还不执行……你待如何？”

    朱厚照一连说了许多，堵塞的心情也受到了一丝缓解。

    闻言，李初玄沉默了。

    好半晌后，他才开口说话，“所以陛下才想着用太监制衡文官集团？”

    “然。”朱厚照点了点头，“如果朕不培养一些专权跋扈之人与文官集团斗，他们甚至敢骑到朕的头上。李兄，你信吗？”

    “我信。”李初玄答道，“可是刘瑾……”

    “我知道你的顾虑。”朱厚照看得欲言又止的前者，缓缓道，“可是你想过没有，刘瑾的一切权力都是朕给的，朕想收回来，也就是一句话的事。”

    “朕之所以到现在还留着他，只是因为他还有价值，当他成为众矢之的的时候，那朕也不得不除掉他了。”

    “朕也给你透个底，这个时候，不远了……”

    说完，朱厚照一把靠在了椅子上。

    李初玄明白了朱厚照的意思。

    不知为何，他心里隐约产生了一丝后怕。

    自己以后会不会也被朱厚照这般利用？

    李初玄抬头，看着朱厚照。

    朱厚照平静的目光与他对视。

    “陛下……”李初玄缓缓道，“如果……我是说如果，哪天臣也没有利用价值了，你也会这般对臣吗？”

    朱厚照一怔，身体前倾，盯着李初玄，良久。

    渐渐的，他身体开始颤抖起来，“你竟然会这般想朕……”

    “陛下。”李初玄直视着他，正经说道，“臣不懂朝堂上的尔虞我诈，也看不透人心，臣只是一个略微有些武功的普通人。不论你信与不信，你是臣在这个世界结识的少有的朋友，愿意拿真心去结交的朋友。”

    “俗话说，伴君如伴虎，臣希望自己永远不要有感受到这种道理的一天。如果在未来的某天，我发现陛下你在我心中的位置完全的变成了君王而非朋友，臣自会离去。”

    说完，李初玄拱了拱手说道：“陛下的计划臣已明白，微臣告退。”

    随后转身，缓步离开。

    朱厚照看着他的背影越走越远，双手止不住地颤抖，不知道是被气的，还是难过。

    此刻的朱厚照，委屈的像个孩子。

    “李初玄……”朱厚照咬着牙，喃喃道，“你个没心没肺的家伙，枉朕如此对你。”

    不止是李初玄如此，朱厚照又何尝没有把他当朋友呢？

    朱厚照从一出生就是皇太子，地位稳固，在皇位继承上几乎没有竞争压力。先帝在其成长过程中更是倾注了大量的心血和关注，为其提供了良好的教育和培养环境。

    自朱厚照懂事起，他身边的人都在告诉他，你是太子，你是大明未来的皇帝。

    与他有交集的人里面，基本全都是冲着朱厚照未来皇帝的头衔去的。

    在这样的环境下成长，朱厚照哪里来的朋友？

    就连心里话，他都不知道对何人诉说。

    撇开皇帝的身份，朱厚照也只是一个不到而立之年的普通人罢了。

    直到认识了李初玄，朱厚照才发现自己与这个所谓的练气高手竟然如此相谈甚欢。

    李初玄身上的诸多品质，他非常欣赏。从李初玄的眼神中，朱厚照没有看到谄媚和顺从，而是真正的把他这位皇帝陛下当做了一个普通人来看待。

    外人看起来这是大逆不道的事情，朱厚照却觉得难能可贵。

    思绪闪过，朱厚照站起身，在大殿来回踱了几步，一挥手说道：“来人！”

    众太监闻声而进。

    “通知御膳房，做二十道菜，送到李初……镇北侯住的地方。”

    朱厚照有些咬牙切齿的说道。

    “是。”虽不知皇帝陛下为何要如此，可他们还是多嘴的一问，“那陛下要去镇北侯家一起用膳吗？”

    朱厚照思考了一下，一甩袖袍，道：“不去……”

    说完，他奏折也不批了，直接走了出去。

    众太监面面相觑，一脸问号。

    ……
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