“我看舒王才是倚老卖老，托大拿乔。”王伏宣阴沉了脸色。

    他冷嗤一声：“王氏名下的铺子可都说了，舒王隔三差五就在红楼酒楼里提起我们，怕是奔丧都没那么勤快。有这闲情逸致，怎么不还了欠的债？若是想要打秋风，也别逮着我们王氏一家薅啊。”

    舒王气得手抖，“你！王伏宣，你们这帮不尊长辈的东西！就连你们的老师都不敢如此对我说话！”

    “你也算长辈？”王伏宣向来嘴毒，攻击性极强，“老师不那么说，是因为老师还要面子。”

    他不屑，“什么东西？不要脸的各有各的花样，真是叫我长了见识。”

    舒王像是气得要背过气了，萧玉融怕他真晕在朝上，才拦了王伏宣一下。

    萧玉融说：“行了，淮陵侯。”

    王伏宣轻哼一声，但还是闭上了嘴。

    “这又与先生何干？”萧玉融瞥了舒王一眼。

    她嘲笑：“我看皇叔眼底乌漆嘛黑一片，这才好心提点一句，别纵色过度了，哪天死在哪个妾室身上都不知道。毕竟皇叔年纪大了也不太行了，还没完没了地纳妾。”

    舒王被戳中了肺管子，气得咳嗽起来，“唇枪舌剑，咄咄逼人！我萧氏怎么出了你这个不孝女！”

    “若不是你还沾了我叔父这一身份，我真是见了皇叔一面，都嫌脏得很。”萧玉融撩起颊边垂落的头发，“毕竟我还有两个叔父，如今算算数，也该刚出生了。”

    舒王怒目圆睁，指着萧玉融道：“你这个小辈岂敢对本王指手画脚？”

    “我看舒王所言极是。”御史大夫站了出来，他那三根断指还没好全，恨恨地盯着萧玉融看。

    萧玉融翘着他，似笑非笑，“如今，御史大夫的牙可是长好了，不会屈打成招？”

    御史大夫双目赤红地紧盯着萧玉融，“萧玉融！你和你的兄长只不过是丧母的孤儿，而你也只是一个——”

    他的话卡在喉咙里，戛然而止，生生地咬着牙，似乎是在顾忌什么。

    “是什么？你接着说啊。”霍照半眯着眼睛，问。

    萧皇也微微向前倾身，似乎是在等待御史大夫后续的话。

    已经被逼到这个节点上了，骑虎难下。

    面对霍照讽刺的目光，御史大夫指着萧玉融，冷笑着地吼了出来：“你只是一个荡妇！”

    满朝哗然。

    所有人都没想到御史大夫居然敢当众这么说。

    “你……来人，把这逆贼押下去，受截舌之刑！”萧皇愤怒地从龙椅上摇摇晃晃地站起来。

    几乎是同时的，霍照的剑已经砍下了御史大夫的头颅。

    霍照收回了剑，脸上被溅到了血，漠然且厌恶地看着地上倒下的人，“现在，他可以留下舌头了。”

    臣子们尤其是文官被这一幕吓到腿软，已经有胆小的臣子瘫坐在地上，两股战战。

    站在御史大夫旁边的舒王更是被吓得魂飞魄散，一屁股坐在地上。

    “陛下！”

    萧玉融抬起头，萧皇似乎是不堪病痛重负，倒了下去。

    “父皇！”她连忙冲了过去。

    宣政殿内乱作一团。

    血水、无头尸首、监国的公主、争斗不休的皇子党派、病倒的皇帝、乱作一团的臣子……

    李尧止望着眼前的一幕，轻轻垂下眼帘。

    这才麻烦了。

    沉闷的夜空里划过一道惊雷，风雨欲来。

    养心殿外已经跪拜了一群妃嫔媵嫱，皇子臣子，无一不是在哀声痛哭。

    更有甚者开始哀嚎起来，哭声越来越大。

    “都哭什么哭？陛下还没死呢！”萧玉歇领着又一批太医从他们当中经过。

    他压低了声音怒骂：“真是晦气，都把嘴闭上。”

    哭声这才小了些。

    这一批太医也是一样摇着头，惶恐至极地跪地求恕罪。

    萧玉融坐在床边握着萧皇的手，将额头轻轻抵在他的手上，声音有些颤抖：“父皇……”

    她知道萧皇时日无多，也知道父皇迟早会离开她，可她却要再经历一遍至亲所逝之痛。

    她若是没有父兄的照顾有加，无以至今日。

    唯恐事变，萧皇一倒下，萧玉融就强撑着紧急叫玉殊领扶阳卫监察左右，守好宫门。

    而霍照则是出宫召集霍家军，从郊外进京，以备不时之需。

    谢得述暂时接替玉殊守候左右，而易厌也凑了个数进了宫。

    “陛下病情怎会恶化得如此迅速？将殿内的东西都好生查查。”萧玉生说。

    太医们忙去检查萧皇曾经用过的糕点、茶水，还有身边物件。

    “三皇子殿下，这是陛下床帐上的香囊，里面放有慢性毒药，日复一日，可以使之五脏六腑都慢慢衰竭。”太医们双手奉上香囊，面色惊恐。

    “陛下所用安眠香采买供奉，都是允州之中一郡的太守吴尚所献上，此地盛行香料，陛下提了喜欢……”萧皇旁边的宦官说道。

    萧玉歇面色不善：“那吴尚呢？”

    “如今应是正在允州……”底下人小声回复。

    “吴尚？”萧玉融攥紧了拳头，“这是有心之人暗中指使，还是他自己的主意？允州……”

    萧玉融说：“吴尚，吴氏，去查出来，若是真是如此，他们全族都得为弑君而亡。”

    谢得述领命，走了下去。

    经过门口的易厌身边，他压低了嗓子：“守好公主。”

    易厌站在门外，听了门内的动静，啧了一声。

    他往下面看过去，跪了一地真真假假哭泣的臣子们，有不少在做小动作。

    周围风吹草动，氛围有所不同。

    想来，恐怕也不会太平。

    “融融……”萧皇勉强睁开了双眼，他伸出手摸到萧玉融的发顶，似乎是强撑着最后一口气，忍耐着病痛。

    萧皇将圣旨从枕头里抽了出来，塞进萧玉融的手里，“这一道……是给你的。”

    萧皇开始嘱托后事：“楚乐、楚乐，要保好它，我们的、我们的……萧氏天下……身后子嗣必不可争斗不休……”

    他说几句，就要停下来一会，艰难地大喘几口气。

    这句话应该是对萧玉歇说的，他看着萧玉歇的方向，“匡扶社稷苍生计必安，不可操之过急……善待兄弟，善待臣民……”

    “融融，你得照顾自己……”萧皇嘱咐。

    “我知道，我都知道，父皇……”萧玉融有些哽咽。

    “去叫……李尧止来。”萧皇拍了拍萧玉融的手，说，“我有话单独跟他说。”

    没人想到萧皇为什么要召李尧止，还屏退了所有人，只留下了李尧止。

    无论是子女还是太医，全都走了出来，只剩下李尧止一人在里头。

    “陛下。”李尧止跪坐在萧皇床边，神情平静且恭敬。

    “你、你从小……就在融融身边，朕知道你是李氏之人，可朕希望你能帮她，至少要让她好好活着……”萧皇竭力说着。

    李尧止平静地问：“陛下为什么认定是我呢？”

    “因为他们不敢，亦或者是下不了手……咳咳……朕要你发誓，你会护着她……”萧皇盯着李尧止，“所以了结朕的人得是你，你得背着猜疑，背着天下之大不韪做一个孤臣……”

    李尧止顺着他的视线望向桌子上摆着的一盏茶水。

    “陛下的意思，是要我弑君吗？”李尧止语调温和。

    萧皇扯断了床帘上细长的黄带，闭了闭眼，“是，你放心，无色无味，太医们查不出来……朕也还能撑一会，叫他们都进来，看着朕死……”

    黄带子断，君死有疑。

    “所以，陛下只想让臣背负上天下人的疑心，也以便于臣哪一日有反心的话，好叫殿下杀之。”李尧止垂眸笑了笑。

    “换做旁人，万万不敢……这也是为什么，朕要以你为朕的女儿铺最后一条路……咳咳……”萧皇的气息愈发微弱了。

    他这是在临终托孤，可他又不放心将萧玉融交给李尧止。

    他得让李尧止没有退路。

    萧皇死死地盯着李尧止，“你曾经向我起誓，融融若是犯错，你便犹如那把琴……你该履行承诺……”

    李尧止端起茶水奉上，“臣愿以此令陛下安心。”

    “好、好……”萧皇接过了茶水，一饮而尽。

    他感叹：“昔日见你，秀润姿和，周容有度。做了吾儿的伴读，也不知……是喜是忧。”

    萧皇的呼吸急促起来，将第二道圣旨从枕头底下抽出来，塞到李尧止手里，“叫他们……都进来……”

    李尧止转身去把外面的人都叫进来。

    所有人都目睹了断裂的黄带，还有仍存一口气的萧皇。

    “陛下！”

    还没有人说什么，萧玉融刚刚跪倒在萧皇床榻边。

    萧皇气息奄奄，他们叫他，他好像都听不见了，跟他说什么，他也似乎神志不清。

    他的眼前浮光掠影，走马灯般出现了过往的许多事情。

    “融融，我……我唯一的孩子……”他用极其微弱的声音喊，“我要去找……找你的……母后……”

    唯一的孩子？没有人去追究一个病糊涂了的，只剩最后一口气的帝王说的这句话。

    而总有人因为这句话而低下了头。

    “终于结束了……我终于看到了你……”萧皇最后一声声音消失了，伸出手像是要抓住什么似的。

    响雷划破夜空，带着沉闷的雨滴，落在在场每个人的心里。

    外头跪着的妃嫔臣子们似有所感般痛哭起来。

    萧玉融趴在萧皇的手边，压抑着哭声。

    她似乎是有些喘不匀气，面色有些潮红，泪珠挂在颊边，抽噎了两下。

    李尧止单膝跪在她身边，扶住她颤抖的肩膀，“殿下。”

    “殿下，多事之秋，得抗住。”李尧止轻声说道，嘴唇贴在她冰凉的鬓边。

    萧玉融定了定心神，深吸一口气，抓住李尧止扶她的手，“好，你去。”

    李尧止将萧皇递给他的那道圣旨递给宦官，要这位一直伴随在萧皇身侧的宦官去宣读给臣子们听。

    “国一日不可无君，还请公公去宣读圣旨，叫储君早日继位，以稳大局。”他温声道。

    宦官一抹脸上的眼泪，接过圣旨就要往外走。

    却被萧玉生喊住了。

    “等等，为什么黄带子断了？”萧玉生站在稍后的位置，冷声质问，“李尧止，你做了什么吗？”

    “尧止听从陛下之训诫，往后要立心立命，辅佐殿下，鞠躬尽瘁，死而后已。”李尧止神情自若，“仅此而已。”

    萧玉生冷笑：“可是黄带子断了，你若是什么都没做，陛下为何会扯断它？那这道圣旨，也怕是来路不明吧？”

    “三兄！”萧玉融抬起头望向萧玉生。

    萧皇尸骨未寒，萧玉生就开始清算夺权，未免叫人心寒。

    “许是陛下失手呢？”李尧止垂眸，“三皇子若是这么说，尧止便是百口莫辩了，还望太子查明，还尧止一个清白。”

    大门敞开，外边的人都能听得一清二楚。

    底下人心思活跃泛滥，头脑极速思考着，此时此刻应该做何反应。

    “这道圣旨上，写的是叫储君继位。太子既有受益，恐有包庇之嫌。”三皇子党派的大臣说道。

    李尧止微笑：“既是如此，那便将尧止移交刑部、大理寺来来查吧？”

    李尧止话都说到这份上了，坦荡如砥。

    他们也不好再多说什么，可没有人会相信，一个孤身从断了黄带子的养心殿里走出来的臣子。

    “绍兖！”萧玉融抓住李尧止的手腕。

    李尧止反手轻拍了两下萧玉融的手，“殿下放心。”

    “夜雨凉，要小心寒病侵袭，殿下回去后得让侍君熬些姜汤。病从微来，往往趁虚而入，殿下可别不上心。”他又叮咛了一句，才跟着刑部之人离开。

    他的眼眸生得含情脉脉，望着人时一汪春水，笑与不笑，都是弯弯的盈盈的。

    萧玉歇神色冷凝，“三弟这意思就是，孤这个储君继位，是名不正言不顺了？”

    “怎敢？”萧玉生扯动嘴角，“只是君父之死尚有疑点，储君先前被陛下多番斥责，也有目共睹，这才难免要小心些。”

    萧玉歇扬眉，“你想怎么个小心法？”
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