“打扰了。阁下，明天会议的资料……”

    平日的午后。我抱着文件走进办公室，加斯塔尔吉将军手托着腮，正心不在焉地望着窗外。

    “怎么了，阁下？您看起来没什么精神呢。”

    “没精神是什么意思？”

    就是这种感觉。

    他懒洋洋地叹了口气，

    “托马斯，你了解女人吗？”

    “说不上很了解，但还算知道一些。”

    我毕竟也是年轻的贵族子弟，多少知道一些风花雪月的事情。现在只是恰好没有女朋友而已。

    “其实家里的人——”

    哦，和小精灵布朗尼有进展了吗！？

    我兴奋地向前探身，将军不紧不慢地继续说。

    “——前几天过生日。我正为送什么礼物而发愁呢。”

    ……真是个无比平和的烦恼呢。

    “前几天是指什么时候？”

    “一个月前。”

    “这么说，是在雇佣米歇尔小姐之前？”

    “是她上班第一天。”

    “那现在送也没必要了吧？”

    都已经过了一个月了。如果是见面当天，不知道生日很正常。

    “可以找别的机会以别的名义送嘛。都过了一个月了，不必再纠结生日这件事了。”

    对于我的提议，他有些犹豫地说，

    “话虽这么说……但昨天米歇尔为我庆祝了生日。所以，对方的生……”

    “等一下！”

    有重要信息！

    “咦？阁下，昨天是您生日吗？”

    “嗯。”

    “为什么不告诉我呢？”

    “没必要吧。”

    不是，你说一声啊！我完全错过了上司的生日！

    “恭喜您。今晚去喝一杯庆祝一下怎么样？”

    “不行。”

    是是是，因为“没跟家里的人说不用准备晚饭”对吧。我知道！

    “那么，因为米歇尔小姐为您庆祝了生日，所以您也想送她礼物？”

    “嗯。”

    将军一脸严肃地点头。终于明白重点了。

    “那直接问本人想要什么不是最好吗？”

    对于我的合理建议，他抱臂叹了口气。

    “可她只想要家里的用品，不要求私人物品。”

    是个很谦虚的人呢。

    “顺便问一下，加斯塔尔吉阁下从米歇尔小姐那里收到了什么？”

    “手工做的室内拖鞋。”

    连鞋都做啊。真是个越来越亲切的小精灵呢。

    “一直等对方的意向只是浪费时间，我本想直接送个礼物，但就是不知道送什么能让女人开心。”

    毕竟是会选仙人掌当礼物答谢的人呢。不过，仙人掌本身没有错啦。

    嗯。说到送女人会开心的经典礼物……

    “首饰怎么样？”

    “珠宝首饰吗？”

    “是的。带宝石的首饰，没人会不喜欢。”

    我的历任女朋友也都很喜欢宝石呢。因为容易换成钱嘛！

    “首饰吗……但我不知道选哪个好啊？”

    那是当然。

    “这种时候问店员就好了。他们会帮你选个好的。”

    “有道理。”

    将军恍然大悟地点头。

    “城里的街道上有个珠宝店。回去的时候去看看吧。”

    “这样很好。”

    那家店从高档货到底档货都有。店员肯定会推荐个合适的商品。问题似乎解决了，我刚松了口气……但只是一瞬间。

    “跟店员说‘把店里最好的给我’就行了吧？”

    “千万别！”

    我吓得脸色发白，忍不住叫了出来。

    那家店里有国宝级的皇冠在展示呢！？贵得能建一座城堡了！

    ……糟糕。这个人吃个午饭都能顺便买座豪宅，经济观念让人很不放心……

    “对不起，首饰还是算了吧。选别的东西吧。”

    要是因为我的轻率发言让将军破产了可就糟了。

    “嗯，选礼物还真是难啊。”

    回到原点的状况让将军又托着腮，苦恼地嘟囔着。

    “这比攻打施泰尔要塞还难。”

    ……给用人选生日礼物难道是能载入战史的传奇作战级别吗。

    “那么，改变策略吧。”

    我深吸一口气，重新开始。

    “考虑‘女人’喜欢的礼物会很复杂。如果考虑‘米歇尔小姐’喜欢的东西，自然就会有答案。”

    “嗯。有道理。”

    得到同意后，我开始提问。

    “那么，米歇尔小姐喜欢的颜色是什么？”

    如果知道了喜欢的颜色或设计，就能缩小礼物的范围。

    加斯塔尔吉将军黑眼珠向左上方看去，回忆着，

    “之前她做了一件绿色的衣服。”

    哦，有力信息。自己做的衣服一般是自己喜欢的颜色呢。也就是说，用人米歇尔喜欢绿色。

    我在心里记下来，突然，一种不好的预感掠过脑海……虽然觉得不太可能……

    “阁下，那个，您看是什么颜色？”

    为了确认，我指着窗外郁郁葱葱的榉树叶。

    “绿色。”

    上司毫不犹豫地回答。

    “这个呢？”

    这次我拿出深绿色的皮革书皮。

    “绿色。”

    “这个呢？”

    亮黄绿色的手帕。

    “绿色。”

    ……

    “不、不行啊啊啊！”

    我绝望地抱着头蹲下。

    这个人，感性和词汇量太匮乏了。太笼统了。这样根本无法判断米歇尔小姐喜欢哪种饱和度的绿色啊。

    “怎么了？托马斯。头疼吗？”

    对垂头丧气的我，加斯塔尔吉将军关心地问道。都是你的错。

    “……我知道了。”

    我带着放弃的心情一下子站起来。

    “别再拘泥于有形的东西了。礼物是送礼物的人的心意。不一定非要是物质的。”

    “你的意思是？”

    “简单来说，就是时间。”

    我干脆地竖起食指。

    “时间和金钱一样有价值。把时间作为礼物送给米歇尔小姐怎么样？比如，给她放假。”

    对于我的提议，他歪着头思考。

    “每周都有休息日啊。”

    “那是固定休息日吧。我说的是连续几天的假期。米歇尔小姐年纪轻轻就离开父母住在这里工作吧？偶尔也会想回家吧？”

    “……是吗，米歇尔有家人啊。”

    将军恍然大悟地喃喃自语。孤独的他似乎都没想到还有分开生活的家人的存在。

    “顺便问一下，米歇尔小姐的老家在哪里？”

    “好像是王都，但具体不清楚。”

    “如果在同一个城市，回家就很方便呢。那个宅邸只靠一个用人维持很辛苦的，得让她好好休息一下。”

    “……是这样吗？”

    将军疑惑地反问，我肯定地点点头。

    “以加斯塔尔吉阁下家的规模，一般需要五到十个用人呢。她一个人能把房子打理得那么好很厉害啊。”

    虽然院子有点荒呢。

    “……这么说来，雇佣米歇尔的时候，我还惊讶没有其他用人呢。之后她也没抱怨过，我就没注意到，原来给她这么大负担啊……”

    将军惊愕地垂下肩膀。

    ……加斯塔尔吉阁下没有作为普通人生活的经验，所以我们认为是‘常识’的知识他都不知道。贵族的生活方式就更是如此了。

    不过，他基本的理解力和行动力都有，合理的意见和要求他都会马上采纳。只是完全不擅长理解委婉的表达和人的微妙心思。

    巧妙地引导他在这方面改进，就是我这个将军辅佐官的本事了。

    “谢谢，托马斯。很有参考价值。”

    “不客气。随时问我。”

    上司真诚地看着我表达谢意，我很得意。

    ……但是……

    我现在还不知道，这个建议会在加斯塔尔吉宅邸掀起波澜。
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