长桌上放着一个巨大的双耳锅。

    今天的晚饭是普罗旺斯鱼汤。番茄汤底中满是大蒜和香草，还有快要溢出来的各种海鲜。把厚切的法式长棍面包浸在味道浓郁的汤里吃，简直太棒了。

    “请用。”

    “多谢。”

    把一个深盘放在杰拉尔德先生面前，盘子里以一只大的带头海虾为主，搭配着带壳的贝类和白肉鱼，摆放得很均衡。他恭敬地低下头。

    我家总是准备着能提供十人份食物的量，所以即使有突然来访的客人也能应对。但相应地，主人的那一份就会减少一份。

    餐厅桌子的上座坐着施瓦茨大人，左右相对而坐的是我和杰拉尔德先生。这次有客人在，我也一起吃饭……感觉相当尴尬。

    杰拉尔德先生用勺子和叉子巧妙地剥着海虾的壳，优雅地送入口中。和直接连壳带头带尾巴一起咬的施瓦茨大人形成了强烈的对比。从营养价值来说，连壳一起吃也是有好处的。

    “味道非常棒啊。”

    杰拉尔德先生用手帕擦着被番茄染红的白胡子说道。

    “有着温柔细腻的味道。让我想起了故乡。”

    杰拉尔德先生来自一个被大海环绕的小国，长期侍奉的宅邸领地也在海边。海鲜对他来说应该很熟悉吧。

    “是吧，米歇尔的厨艺很棒。”

    不知为何，听到杰拉尔德先生的话，施瓦茨大人得意洋洋起来。

    ……有点不好意思呢，拜托在人前的时候就别夸我了。

    “那你之后打算怎么办？”

    施瓦茨大人一边艰难地对付着煮得软烂的白肉鱼，一边问道。

    “向两位表达完谢意之后，我想开始旅行。”

    杰拉尔德先生淡淡地回答。

    “去哪里？”

    “还没决定去哪里。”

    “在王都的落脚处呢？”

    “我今天才刚到。接下来要去找旅馆。”

    施瓦茨大人抬眼思考了一下，

    “住我家吧？”

    “……什么？”

    白发绅士提高了语调，微微歪着头。

    “没有住的地方的话就住这里好了。房间还有很多。对吧，米歇尔。”

    被问到，我连连点头。

    “是的，有三间左右的客房现在就能用。”

    还好把空房间都打扫干净了！

    “那就这么定了。”

    施瓦茨大人擅自决定，杰拉尔德先生有些困惑。

    “让我做到这种程度……”

    “反正你想做的‘报答’，我现在还不能马上决定。如果你对我和米歇尔有什么用处的话，住在这个宅邸会更方便吧。”

    “但是……”

    “不过，这不是无偿的帮助。这个宅邸人手不足。作为提供住宿的交换，希望你能帮忙做一些家里的事情。当然，会给你工资。”

    “……提供住宿，然后让我提供劳动力？还能拿到工资？”

    杰拉尔德先生露出不理解的表情。嗯，我也不理解。但是，既然施瓦茨大人这么说了，那肯定有他深刻的考虑吧。

    白发绅士一瞬间露出严肃的表情，然后轻轻叹了口气。

    “我明白了。我就在这里暂时住下吧。”

    “请使用这个房间。”

    我带杰拉尔德先生去的是二楼走廊中央的房间。在南边施瓦茨大人房间的南侧和我在北侧角落房间的中间隔两个房间的位置。

    这个房间原本是前住户的私人空间，所以室内宽敞豪华。

    “真的可以用这个房间吗？像我这样的人住阁楼就足够了……”

    ……我刚入职的时候也这么想过。

    “您别在意，这是主人的决定。”

    按照一般贵族宅邸的常识来看，加斯塔基乌宅邸总是充满让人惊讶的事情呢。

    “长途旅行您也累了吧。请好好休息。等会儿我给您送水壶来。”

    说完例行的问候语，我离开了房间。在关上门之前，我看到杰拉尔德先生把包放在边桌上，然后像松了一口气一样坐在床上。

    回到客厅，看到施瓦茨大人一个人在喝着葡萄酒。他看到我后，表情柔和了下来。

    “今天真是忙乱啊。”

    “意外的重逢让人很惊讶呢。不过，您平安无事真是太好了。”

    施瓦茨大人示意我坐下，我在他对面坐下。

    “从明天开始可能会给你添麻烦，拜托了。”

    “是。”

    对于话不多的主人，我也没有多问，只是听从他的安排。

    ……我大概能猜到施瓦茨大人留下杰拉尔德先生的理由，还有不马上指定报答方式的理由。

    故乡已经毁灭，从他的讲述来看，这位曾经的雇佣兵、贵族家的执事大概也无法再回到已经住习惯的领地了吧。

    只带着一个对于旅行来说太小的包出现在恩人家中的他，在实现目的之后一定……

    “……抱歉啊。让你陪着我的任性。”

    施瓦茨大人突然这么说，我歪着头表示疑惑。

    “为什么要道歉呢？这个宅邸的事情应该由主人施瓦茨大人您来决定。作为仆人，我没有异议。”

    实际上，人手不足也是事实。

    施瓦茨大人“话是这么说……”含糊地嘟囔了几句后，突然把手伸向我的头。犹豫了一下后，用他大大的手掌温柔地抚摸着我的头。

    “米歇尔总是在帮助我。我非常感激。”

    再次听到他这么说，我的脸颊发热。

    “……我能感受到您的心意哦。”

    我能充分感受到他对我的珍视。将军看着有些害羞的我，接着说：

    “我只是想用语言表达出来。”

    ——施瓦茨大人总是为了不让我不安而考虑周到。

    所以我才能安心地度过每一天。

    “我去做点下酒菜吧？”

    桌子上只有葡萄酒杯。我询问他，他摇了摇头说不用。

    “不需要下酒菜……再在这里陪我一会儿。”

    “是。”

    安静的夜晚空气包围着我们，这是无比美好的一刻。

    我们享受着只有两个人的聊天时光。
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