“咔嚓！”

    初冬清澈的蓝天下响起清脆的声音。

    在加斯特尔吉宅邸的前庭。面向露台的草坪上，对峙着身着燕尾服的执事杰拉尔德先生和……穿着朴素束腰外衣的宅邸主人施瓦茨大人。

    他们各自手持木剑。

    “……挺有两下子嘛，杰拉尔德。”

    施瓦茨大人黑色的眼眸直直地盯着目标，举起右手的木剑。

    “施瓦茨大人的剑术果然名不虚传。能与您切磋，我深感荣幸。”

    杰拉尔德先生胡子下的嘴角露出微笑，双手握住剑柄，摆出下段的姿势。

    脸颊微微刺痛不只是因为寒冷。紧张的气氛也传到了这边。

    我站在猫脚桌套装前，紧张地注视着保持着距离的两个男人。我旁边是亚历克斯，她也和我一样凝视着他们。

    不过，和每次木剑相击就吓得肩膀一抖的我不同，亚历克斯始终一脸兴奋，为两人加油助威。

    杰拉尔德先生轻轻地吐出一口气，率先行动了。

    他从斜下方如舀水般挥出剑，施瓦茨大人毫不畏惧地向前迈出一步，以闪电般的速度击飞对方的剑……但是，杰拉尔德先生立刻重新握住被击飞的剑，顺势将剑尖刺向主人的喉咙。将军歪着头躲开，接着横向挥剑砍向执事的身体。杰拉尔德先生向后跳开躲避，但被剑刃擦过的上衣纽扣飞了起来。

    “好厉害！好厉害！！”

    面对持续不断的剑击，亚历克斯红色的马尾辫一蹦一蹦的，兴奋不已，但我可没有心情欣赏两人的对战。确切地说，速度太快了，我的眼睛已经跟不上剑击了。

    总之，我只希望他们能平安无事地结束。

    ……事情的起因是在今天早上。

    “找到了这个！”

    亚历克斯从仓库深处拿出几根木棒，这就是事情的开端。

    扁平细长的木板一端是尖的，另一端有护手和握柄。即使我没用过，也知道这个形状。

    “这是木剑训练剑呢。是前任主人帕斯托尔伯爵的东西吗？”

    “我在的时候没见过有人用过，可能是上一代的吧。”

    和这座宅邸相处时间最长的亚历克斯说道。

    剑术是贵族子弟的爱好。几把木剑中还有儿童用的，也许是父亲在教导儿子剑术吧。

    一瞬间，脑海中浮现出在庭院里父子挥舞着剑的和谐景象……但是帕斯托尔家因为父子爵位继承之争发生了大惨案呢。……每个家庭都有自己的故事。

    “都很干燥呢，把它们切成小块用来生火怎么样？”

    “米歇尔你总是只想着厨房的事呢。这是橡木做的哦。而且经过打磨，非常硬……”

    我们蹲在地上，把长短不一的木剑并排放在一起，讨论着它们的用途，这时，

    “——哦，这是让人怀念的东西啊。”

    老家令的声音突然从我们头顶传来。

    杰拉尔德先生拿起一把木剑，以熟练的动作摆出正眼的架势。

    “以前就是用这样的武器进行训练呢。”

    他挥剑斩断风势，左右挥舞，轻快地转身，然后蹲下身子，以剑尖到手臂成一条直线的突刺姿势停下动作。他那看不出年龄的华丽演武，让亚历克斯和我都拍手喝彩。

    “哇！爷爷，好帅！”

    “像舞蹈一样漂亮！”

    “哎呀，都是以前学的本事啦。”

    有点害羞地抚摸着胡子的老家令，似乎也不是完全不在意我们的称赞。

    “话说，这是怎么回事呢？”

    “收拾仓库的时候发现的。可能是上一代的……”

    杰拉尔德先生和亚历克斯正在交谈时，

    “你们在干什么？”

    接着出现的是宅邸的主人施瓦茨大人。他今天下午要去上班，所以早上没让人叫他起床，似乎是听到我们在庭院里的吵闹声才下来的。

    “早上好，施瓦茨大人。我马上准备早餐。”

    向我打招呼的施瓦茨大人说“等会儿再说”，他的注意力已经在别的地方了。

    “木剑啊。家里还有这种东西呢。”

    施瓦茨大人从排列着的木制武器中捡起最粗最重的一把。他拿着的时候，长剑看起来也像细长的小刀。

    “刚才，杰拉尔德爷爷挥剑的样子超帅的！”

    旁边的家令用胳膊肘顶她示意她别乱说，但庭园少女却拿着儿童用的木剑模仿杰拉尔德先生的动作。

    施瓦茨大人用手掌拍打剑身确认强度，然后看向燕尾服。

    “来一战如何？杰拉尔德。”

    对于主人的邀请，家令扬起白色的眉毛。

    “我这样的人，怎么能……”

    刚要谦虚推辞的话停住了。

    “……不，能与天下闻名的加斯特尔吉将军切磋，是武人的荣耀。我很乐意奉陪。”

    杰拉尔德先生抑制不住好奇心和自尊心，眼睛像少年一样闪闪发光。……啊！平时会阻止的人反而更积极了！

    “那个，虽然是木头的，但武器还是很危险吧……”

    我慌忙想要劝阻，但是，

    “那边的草坪不错。没有陷阱。”

    “好久没练了，可能控制不好力度，还请见谅。”

    “哦，你觉得我需要你手下留情吗？”

    “这只是言语上的委婉说法。难得能与施瓦茨大人切磋，我会全力以赴。”

    “两人都加油！”

    哎呀！没人听我的话。不，他们两个都是军人，可能习惯了这种锻炼吧……但我不习惯啊！

    不顾我满心担忧，主仆二人摆好剑。

    ……就这样，怪物巨魔和不死者诺斯费拉图（托马斯先生这么称呼）的单挑拉开了帷幕。
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