冷风吹来，鼻子冻得生疼。

    平日的白天，我和施瓦茨大人来到市场购物。

    “总觉得街上的样子不一样了呢。”

    戴着有耳罩的帽子的施瓦茨大人好奇地环顾四周。

    “从这周开始，进入了‘星巡之祭典’的时期呢。”

    我对着戴着手套的冰冷指尖哈着白气，回答道。

    星巡之祭典，是根据在福尔米亚王国流传的创星神话——“天空中旋转的星星碎片降落到大海，创造了大地并给予各种恩赐”而举行的一年一度的活动。

    年末年初的一个月被称为星巡之祭典，人们庆祝过去的一年和即将到来的一年。

    在这个期间，街道被以星星为主题的装饰点缀得五彩斑斓，到处都有热葡萄酒、热水兑水果糖浆、糖果等供人享用。

    政府部门的休息日也增多了，所以施瓦茨大人在家的时间必然增多。因此今天我们也能一起来购物……真开心。

    “先生，来杯葡萄酒吧。米歇尔小姐来杯热果汁怎么样？”

    “哇！谢谢！”

    路过的酒铺前，店员递给我们装在木杯子里的热饮。在这里生活了半年，市场上的人我们都认识了。嘛，也有因为加斯特尔吉家买的东西多比较显眼的原因。

    “王都的祭典期间这么热闹吗？”

    透过热葡萄酒的热气，他看着热闹的街景眯起了眼睛。

    “施瓦茨大人之前任职的地方是什么样的呢？”

    我抬头问道，他想了一会儿，说：

    “这个时候，井都冻住了，连饮用水都很难弄到。”

    ……不管什么时候听都觉得环境很艰苦呢。

    “没有特别的庆祝活动吗？”

    在祭典期间，不管是贵族家庭还是平民家庭都会频繁举办派对，互相邀请，一边享用美食一边加深友谊。还会给家人、亲密的朋友、有恩于自己的人送上礼物以表达平日的感谢……

    施瓦茨大人又微微低头想了想，说：

    “这么说来，新年第一天，晚饭会多一道菜呢。”

    啊，果然有庆祝呢！我心情愉快起来，但他接着说：

    “但是，第二天开始汤就变得很淡了。”

    ……这弥补的方式也太狠了吧。

    这么说来……施瓦茨大人和过生日的时候一样，从来没有和谁一起庆祝过星巡之祭典吗？

    难得来到王都，真想让他好好享受一下王都风格的祭典呢。

    我的干劲和使命感渐渐涌了上来。

    施瓦茨大人喝完，把杯子还给店员，我握着变温了的热果汁，提议道：

    “施瓦茨大人，我们在家里举办派对吧！”

    “……派对？”

    “是的！”

    面对疑惑的施瓦茨大人，我用力地点点头。

    “现在准备的话，可能来不及举办邀请客人的大型活动了，但是在家里小小地庆祝一下怎么样呢？”

    “庆祝，吗？要做些什么呢？”

    “可以吃模仿溯河鱼在星巡时回到同一地点而做的蒸鱼料理，还有放了很多切成星星形状水果的甜甜圈形状的薄荷果冻。还会做很多其他美食哦。”

    “……真是不错的风俗呢。”

    将军的喉咙咕嘟响了一声。

    “还有，大家互相送礼物怎么样呢？”

    “礼物？”

    “是的。在祭典的时候，按照惯例会准备礼物以表达平日的感谢和亲爱之情。”

    如果人多的话，不知道谁会拿到什么礼物的交换活动也很有趣，不过加斯特尔吉家只有四个人，各自挑选礼物也不错吧，我是这么想的……

    “这个嘛……不好说啊。”

    施瓦茨大人突然皱起眉头，露出为难的神色。

    “送礼物不行吗？”

    我是不是说了什么不好的话呢？不安地抬头看着他，他露出为难的表情。

    “你们员工之间互相送礼物没什么问题。但是，如果作为家里的活动，雇主的我来带头的话，那就变成强制的了。雇主给员工带来经济负担可不好。”

    ……他的理解非常严肃呢。

    施瓦茨大人嘟嘟囔囔地烦恼了一会儿，突然抬起头。

    “那我给大家钱，让大家各自准备送的礼物怎么样呢？”

    “……那样的话，实际上不就都变成‘施瓦茨大人送的礼物’了吗？”

    加斯特尔吉家的福利太好了。

    “但是，送礼物的习惯不坏。有机会把感谢以实物的形式表达出来是好事。我也想给米歇尔你们送点什么。”

    “……我已经得到很多了，您不用这么费心……”

    对着温柔微笑的施瓦茨大人，我的脸颊发热，不自觉地低下头。……其实我也想找个借口给施瓦茨大人送点什么呢。

    向店员道谢后，我们继续走。

    “那回去后和亚历克斯还有杰拉尔德先生商量一下怎么样呢？”

    “也好，民意很重要。嘛，先不管礼物的事，在家里一起吃庆祝的饭菜的话，我不反对。错过吃美食的机会太可惜了。”

    “是呢。”

    施瓦茨大人毫无顾忌地把我们用人说成“自家人”，让我很开心。

    “啊，对了。”

    在水果店前看着一个大南瓜，我突然想到，回头看向旁边的施瓦茨大人。

    “虽然说是自家人，但如果您有想邀请的人也没关系哦。多些客人也没问题的。比如托马斯先生。”

    将军的副官他好像很喜欢这种活动呢，我只是随口一说……

    上司瞬间收起黑色眼眸中的感情，说：

    “别叫他。”

    ……三个字就拒绝了。
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