——那个时候我正在会场里寻找亚历克斯。

    一边环顾着中心的巡星之树和舞池，以及外侧散布的餐桌，一边走着……

    咦？

    我好像看到谈笑的贵妇人中间有一条红色的马尾辫跳动了一下，于是停下了脚步。往回走了几步确认，看到了被穿着礼服的女性们围着的少年随从的打扮。

    亚历克斯在同龄人中算比较高的，今天还穿着厚底靴子，更高了一些，但是被周围贵妇人的高跟鞋、宽大的礼服布料以及高高盘起的头发遮住了，所以一开始没看到。

    啊，终于找到了！

    我松了一口气，正要走过去带她回来的时候，

    “下等人不能违抗贵族！”

    突然一声尖锐的恐吓在周围响起。

    嗯？什么？起争执了？

    我定睛一看，一个穿着黄绿色夜会服的年轻贵族站在亚历克斯面前，他一边叫嚷着什么，一边把旁边服务人员手里的饮料托盘打掉了。

    噼里啪啦！！

    玻璃碎了一地，银色托盘也滚落一旁，发出很大的声响。大理石地面上出现了五颜六色的水渍。这突发的情况让贵妇人也发出了尖叫。

    “非常抱歉！”

    服务人员脸色大变，想要去捡玻璃碎片，但是刚蹲下的他被年轻贵族一脚踢开。

    “这里的打扫就让这家伙来做！”

    年轻贵族伸出黄绿色的袖子，指着亚历克斯。我很想马上跑过去，但是被骚乱吸引而停下脚步的人以及巨大的桌子挡住了去路，不能随心所欲地行动。

    “为什么啊？”

    亚历克斯不客气地反问。

    “因为你才变成这样的。快捡起来。我的鞋子也湿了，跪下擦干净。”

    “我不明白什么意思。为什么我要……”

    “你是哪家的随从？”

    亚历克斯的反驳被年轻贵族压了下去。

    “把国王陛下的夜会搞砸了，就让你的主人来赔偿吧。”

    “啥！？施……和我家主人没关系吧！”

    年轻贵族立刻抓住了惊慌的随从的弱点，开始恶意地继续攻击。

    “那你就道歉。舔我的鞋子的话我就原谅你。”

    ……！

    面对嘻嘻笑着的青年，亚历克斯肩膀颤抖着。

    “快点快点。不然我就告诉你家主人哦？”

    她很苦恼。在对恩人的情义和自己的自尊之间纠结着。然后……

    亚历克斯咬着嘴唇，咬得都要出血了，正要跪下的时候……

    “请等一下！”

    我终于挤开人群，滑到了他们两人中间。

    “您……请问我家随从做了什么吗？”

    呜呜，声音有点尖。但我还是尽量挺直脊背，像要护住亚历克斯一样与青年贵族对峙。

    ……不过，亚历克斯比我还高呢。

    “啥？你是这家伙的主人？”

    看到我这个寒酸的贵族小姐出现，黄绿色夜会服的青年更加嚣张了，气势汹汹地说道。

    “这个小鬼以下犯上顶撞我！真是个态度恶劣的随从。还把好酒给打翻了。把国王的夜会搞砸了，这个责任你打算怎么承担！？”

    他的怒吼让我的腿有点发软。但是……害怕先放一边。

    “如果我家随从让您不愉快了，非常抱歉。这完全是我的教育不足，我衷心地向您道歉。”

    我捏着礼服的裙摆，屈膝行了个淑女礼。背后传来亚历克斯不甘心地咬牙的声音。青年满意地扬起了嘴角。

    “是吗，既然你明白……”

    “但是。”

    我打断了他愉悦的声音，直直地看着他。

    “把杯子弄掉这件事，我们没有错。”

    听到我毅然决然地这么说，他瞪大了眼睛。

    “你说什么？你要护着这个随从吗！”

    “如果是我们的错，我们会诚心诚意地道歉。但是，据我所见，把杯子弄掉的是您，我家随从既没有碰过杯子也没有碰过您。这肯定没错吧？”

    ……如果被斥责的是我自己，我可能会把额头贴在地上请求原谅。不反抗，压抑自己的内心，等待对方的怒气过去。我一直以来都是这样保护自己的。

    但是……我不想让亚历克斯有这种不合理的遭遇。她的尊严，作为年长者的我必须要守护。

    “你，你是在瞧不起我吗！？”

    “不，我只是非常认真地在确认事实。”

    “你，你，你……！”

    他的脸涨得通红，这时，一开始就在场的贵妇人小声说道：

    “我也看到了。是他单方面找那个孩子的麻烦。”

    “是啊，把服务人员踢开也有点……”

    “怎么了？起争执了吗？”

    “那个男人找小孩子随从的麻烦。”

    “在国王陛下的夜会场合，大人找小孩子吵架吗？”

    议论声一圈圈传开。在周围人的白眼下，这次轮到他咬嘴唇了。

    “哼，算了！真扫兴！”

    他虽然气得发抖，但可能也感觉到形势不利，转身要走。我也不想引人注目，正好趁这个机会带着亚历克斯混在散开的人群中离开这里，但是——

    “喂。你，叫什么名字？”

    ——他只转过头来，问了最后一个最讨厌的问题。贵族之间，被问了名字就不能不回答。我犹豫了一下，

    “我是特纳子爵罗伯特的女儿，米歇尔。”

    ……与其把施瓦茨大人牵扯进来，还不如报出自己娘家的名字更好。

    “给我记住，侮辱查宁伯爵家的罪，我会让你后悔的！”

    他怒气冲冲地踩着仿佛能把大理石踩裂的脚步声消失在人群中。

    ……“给我记住”这种狠话，还真有人用啊……

    我有点头晕，和亚历克斯朝着和他相反的方向走去。
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