“托马斯大人，您什么时候在那儿的？”

    “一开始就在。我和阁下一起过来的哦。”

    因为藏在施瓦茨大人高大宽阔的背后，我之前都没察觉到他的存在。

    “今天是来告诉您，米歇尔小姐的新户籍办好了。从今天起，您就是米歇尔·艾拉了。”

    托马斯大人展开羊皮纸，向我展示有法院签名的书面文件。

    “哇！太感谢您了。”

    这么说来，这就意味着我现在可以正式和施瓦茨大人结婚了呢！

    在单纯为此感到高兴的我旁边，杰拉尔德“啊啊！”地叫了一声，然后崩溃大哭。

    “‘艾拉’，果然是这样吗。考特尼把安吉莉亚大人……多么伟大的功绩啊！啊，考特尼……”

    ……怎么办，我越来越不明白是怎么回事了。

    “喂——我把茶拿来了——！……咦，爷爷这是怎么了！？比刚才看起来情况更糟了啊？还有施瓦茨大人和托马斯大人，欢迎回来！”

    最后，拿着茶具出现的亚历克斯加入进来，加斯塔尔基家的相关人员全部到齐了。

    在极度混乱的状况中，是施瓦茨大人理清了头绪。他深吸一口气，环顾了大家一圈。

    “好，首先喝口茶冷静一下。然后米歇尔和杰拉尔德把今天发生的事情按顺序说一下。还有。”

    最后他把目光停留在参谋官身上。

    “托马斯，你回去。”

    参谋官面对少有地用强硬口气说话的将军，笑着回应道“您开玩笑呢”，轻松地把话岔开了。施瓦茨大人狠狠地瞪了托马斯大人一眼，然后无奈地坐下了。我和亚历克斯赶紧准备茶。平时对从热水的温度到茶叶的用量都要严格把控的杰拉尔德，今天即使亚历克斯粗鲁地倒茶溅出了一些，也一言不发。

    喝了一口因浸泡时间不足而味道很淡的茶，杰拉尔德垂下了眼睛。

    “人生真是难以捉摸啊。什么是灾祸，什么是幸福，往往要等事情过去后回头看才能真正明白其中的意义。”

    他隐藏在小胡子下的嘴唇机械地吐出这些话。

    “然而，两次失去主公，已经失去活下去希望的我流落到这座府邸，又能和新的主公以及本以为失去的希望重逢，这绝非偶然。只能认为这是上天的安排。”

    他睁开的眼睛映出了我的身影。

    “米歇尔大人。从第一次见到您的时候起，我就对您有一种熟悉的感觉。这是理所当然的，米歇尔大人您和米迦勒王妃长得一模一样。到现在我才发现真是不可思议。”

    老家令深情地眯起眼睛，

    “米歇尔大人您的母亲，是布兰修尔公国最后一位公王格兰特陛下的第四个孩子，安吉莉亚大人。”

    他充满确信地这样断言道。

    大约一百五十年前，现在的王朝开始统治这片福尔米亚的土地。

    五十多年后，当时的国王和他的兄弟公爵发生了对立，公爵宣布包括南海岛屿及周边列岛在内的领地独立，自称为“布兰修尔公国”。

    时光继续流逝……

    “大约五十年前，公国周边海域的海盗势力日益猖獗，国民的生活受到了威胁。于是公王向福尔米亚寻求援助。”

    这个决定，是布兰修尔公国独立以来，两国首次走向和解的一步。

    “福尔米亚以解放布兰修尔领地的海路作为交换，派遣军队讨伐海盗。两国结成同盟，作为友好的证明，福尔米亚的王族将作为布兰修尔公王的妃子出嫁。”

    她就是布兰修尔公国最后的公妃米凯拉。

    “公王格兰特和米凯拉非常恩爱，在十年的婚姻生活中，他们育有四个孩子。他们都非常聪明可爱，如同天使一般。”

    当时，作为近卫兵负责王族护卫的泽拉尔德，像兄长一样守护着孩子们的成长。

    “然而……和平的日子并没有持续太久。”

    也有人不希望看到布兰修尔和福尔米亚友好交往。

    “公国的上层中，有与海盗勾结、贪婪地谋取暴利的人。对于他们来说，两国的军事同盟只是个障碍。他们散布谣言，说公王有意让布兰修尔公国归属福尔米亚王国，秘密成立了‘反公王派’。然后与海盗勾结，一起发动了叛乱。”

    遭到叛军突然袭击的王宫，瞬间变成了一片血海。

    当时在场的泽拉尔德，为了让王族逃脱，拼死奋战。在穿过连兽道都没有的森林，前往港口的途中，他中了追兵的箭……当他苏醒过来时，一切都已经结束了。

    “我醒来时听到的，是公王一家的讣告。”

    他大概是被认为已经死了而被丢弃在了那里吧。在森林中失去意识的泽拉尔德，是被附近村落的居民救起的。

    身负重伤的泽拉尔德在床上躺了好几个月，在此期间，局势发生了翻天覆地的变化。

    占领了公国府的叛军成立了新政府，但却无法控制海盗的掠夺行为，公国瞬间变成了无法无天的地区。对此感到愤怒的国民在各地开始暴动。

    布兰修尔分裂成了几个派别和地区，国家的功能已无法维持，这时，同盟国福尔米亚介入了。

    福尔米亚军队镇压了叛军和海盗，现在以“守护”没有统治者的土地为名，设立了总督府进行管理。

    ……那个海域，就是我和施瓦茨先生去过的海边一带……在祖父和母亲生前，我经常和家人一起去那里旅行。

    “我听说公王一家都已经去世了。但是……”

    泽拉尔德凝视着我，仿佛在思念着远方的某个人。

    “小公主安吉莉娅还活着。我最后一次见到她时，她才三岁。米歇尔先生，能请您告诉我您的母亲是怎样的一个人吗？”

    ……嗯。

    面对他恳切的目光，我有些不知所措，抬头看向施瓦茨先生。看到他点头后，我下定决心开口说道。

    “我的母亲安吉拉，怎么说呢……是一个超凡脱俗的人。有一种看透人生的感觉。”

    她温和、善良，非常细心。虽然她与世无争……但现在回想起来，她连以女儿名义设立信托财产这种事都做了，说明她对夫家还是有所保留的。

    “她擅长烹饪、打扫和缝纫，礼仪也非常完美。我所有的这些都是母亲教我的。她说人生中会的事情越多就越容易生活。母亲说这是她从自己的母亲那里学到的。但那个人并不是她的亲生母亲，而是养母，在母亲结婚前就去世了，所以我从未见过她。”

    “是这样啊……”

    泽拉尔德深深地叹了口气，然后突然放松了脸颊。

    “‘艾拉’是我儿时玩伴的姓氏。”

    他像是在回味一样说道。

    “考特尼·艾拉。她是一个笑容如同太阳般灿烂的女孩。她在王宫担任侍女，在那次袭击中，我和她在同一个地方。在逃跑的过程中，我松开了她的手……但她没有松开安吉莉娅公主的手。”

    泽拉尔德颤抖着肩膀，哽咽着说，她是多么勇敢啊。

    在追兵的逼迫下，侍女考特尼带着公女拼命逃跑，最终逃到了福尔米亚。然后她把公女当作自己的孩子抚养长大。

    “米歇尔先生，能让我看看您的翅膀吗？”

    在他的请求下，我从口袋里拿出了宝石饰品。

    “真美。”

    他怀念地喃喃自语。

    “这个胸针是作为结婚礼物，福尔米亚王室送给米凯拉夫人的。米凯拉夫人戴着这个胸针来到布兰修尔的港口时，美得如同梦幻一般。”

    本应成为两国友好桥梁的王室公主，她的希望却在短短十年内就破灭了。

    “在那场混乱中，能把它带出来真是不容易。不过，这确实是一个确凿的证明。”

    “证明什么？”

    我反问道，他庄重地说：

    “这证明米歇尔先生继承了布兰修尔和福尔米亚两国王室的血脉。”
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