就在审配将要被押至殿堂的一瞬，刘备已烧沸了香茗。

    他在手中那枚奉命丹入茶之前，让它先融于碧绿之中，幽香飘散。

    刘备静静坐候，等待审配的到来。

    在此之前，另一位悬浮在空中的白袍人影先映入他的视线。

    那人正是靖王老祖刘胜！

    “老祖！”一见到刘胜，刘备立起身，恭敬施礼。

    “玄德，此举深得老祖之心。”刘胜微微颔首。

    “审配不死，而用奉命丹收为己用，此举明智。”刘胜说道，“在冀州士族之中，审配颇具分量。”

    “冀州豪强繁多，岂可斩尽杀绝？需得笼络一部分，打压一部分。”刘胜道，“审配便是极佳的联合对象！”

    对于审配身后的冀州望族，刘胜洞悉其潜力。

    不强不弱，刚刚好。

    “如无意外，这冀州便是你的了。”刘胜预言。

    在原有的历史脉络中，曹操夺得冀州后花费七年方能彻底消化，主要原因便是过多的冀州土族屠杀，导致河北势力不愿与其合作。

    曹操只得步步杀伐，错失南下的黄金机会。

    胜明白士族壮大之危，然而此时显然不是清算冀州士族之时。

    一切必须等控制冀州后再行动，过河拆桥，卸磨杀驴，时机正好。

    “玄德，你要切记，在完全掌控冀州后，才能在全境实行中山郡的做法。”刘胜叮嘱。

    刘备专心聆听着每一个字。

    “老祖，袁绍已逃脱。”

    “从牧府密道遁至城外，消失无踪。”刘备颇觉惋惜。

    然而刘胜却言：“袁绍不易轻逝，他仍可发挥余热。”

    “他将助力你的每一次飞跃。”利用价值？

    刘备一愣，抬眼却发现老祖的身形已不见踪影。

    “哎……”刘备深深叹息，回味着刘胜的话语。

    没过多久，押送审配的是将领程奂和赵浮。

    刘备挥手示意：“解开他的绑索。”

    赵浮遵命解开了束缚。

    “刘备，莫因这一举动便误认为我能臣服！”审配厉声道，“你休要做白日梦！”

    闻言，程奂厉声道：“无耻之徒！”

    哪料审配愈发坚决：“我俩本是敌手，你何必虚情假意？杀我便杀，不用犹豫！”

    程奂拔剑出鞘，气势逼人。

    审配面对生死，视死如归。刘备适时安抚程奂，并请审配坐下。

    “请——”

    刘备为审配端茶以示尊重，然而审配并未立即端杯。

    刘备说道：“正南，但请安心，茶无毒性。”

    “玄德若要加害，又何须如此周折？”此言释去了审配的疑虑。

    审配口渴难耐，看着适温的茶水，毅然举杯一饮而尽。

    砰地一声，茶碗重落在桌。

    程奂刚欲呵斥，审配已然拜倒在地。

    “卑臣审配，参见主公！承主公不弃，情愿为主公出生入死！”

    这一瞬间的态度剧变，让赵浮和程奂二人惊愕不已，目瞪口呆。

    而刘备早已上前扶起审配：“玄德得你，犹如下鱼儿入水。”

    奉命丹的功效显现，药力奇快，坚毅如审配，此刻已然心生改易。

    “去，宣大家来此大殿共聚。”“玄德要在殿中为正南设宴！”

    不一会儿，诸位将士陆续到达。

    沮授、关羽、张飞、赵云、典韦、华雄、胡轸、吕虔、朱灵、张燕，还有没能追到袁绍的张合、潘凤，以及赵浮和程奂。

    多半人在定州跟随刘备杀至邺城，田丰、麹义等人留下戍卫定州。

    “史阿呢？”张飞问道。

    “他习惯于暗中躲藏，不必理睬。”典韦答道。

    少顷，大殿中杯来盏往，笑语不断。

    “主公，臣无能，未能捉住袁绍，请主公开恩！”张合负罪而前。

    “哎，儁乂太过自责了，袁绍命不该绝啊！”刘备宽慰他，让张合不要挂心。

    接着，刘备又对潘凤、赵浮、程奂三人关怀有加，努力收揽他们。

    三人深为感动。

    潘凤道：“主公，颜良被困城中巷陌，敢请为主公攻破巷陌，活捉颜良。”

    同一时刻，赵浮和程奂纷纷表示愿共赴前线，抓捕颜良。

    张飞旁侧提醒：“颜良并非庸手，你们未必能制得住他。”

    虽然他与潘凤在定州工地有过嫌隙，但现在成了袍泽之友，故张飞善意提醒。

    潘凤还未回答，审配却站了出来：“主公，明日配愿入巷道说服颜良投降。”

    “劝降颜良？”众人齐齐望向审配，满心惊奇。

    刘备大悦：“再好不过。”

    对于颜良，他颇有赏识。论武力虽逊于关、张、赵、典，但远超他帐下的诸多将领。

    若能让颜良归顺，无疑是如虎添翼！

    “那就拜托正南了！”

    宴席匆匆结束，夜幕降临。

    黎明时分，初阳徐升。

    审配携带一壶酒和食物篮步入巷道，朝着晨光前行。

    刘备静守在巷口，期盼审配带去的佳讯。

    “大哥，那颜良说不定趁机擒拿了审配，挟持我们？”“又或者是偷偷和颜良汇合？”

    张飞猜测几句。

    刘备无语，静静地等待，他深信审配。

    这位因服奉命丹转投的人，忠诚可鉴。他说可以劝降颜良，必然办得到。

    时间一点点流失，直至晌午，始终没有消息。

    张飞的急躁终于无法按捺：“大哥，他还没出来，要么是被颜良杀了，要么已与其结盟。”“我们不如闯进去看看？”

    不少人附和张飞的建议，新近归降的潘凤、赵浮、程奂更想一展拳脚。

    刘备举手示意，让大家安静。

    张飞欲言又止，看到刘备眼色后，乖乖闭嘴。

    时光流转，暮色将近。

    已是从晨曦待至斜阳余晖。

    刘备的冷静渐渐褪去，来回踱步在巷道外面。

    “出来了！大哥，出来啦！”张飞瞥见巷道深处，审配的踪影跃入视线。

    刘备顺势望去，见审配独自走出。

    “怎么是他自己出来的
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