凌晨的微光尚未触及福寨,一切还在沉睡之中。忽然,刺耳的尖叫划破了夜的平静,随即火光冲天而起,熊熊烈焰仿佛要吞噬这片古老的村落。戚福被惊醒,心脏砰砰跳动,他急忙披上外衣,推开门,一股热浪扑面而来,夹杂着浓烟和焦味。
“快救火!快!”一个声音在混乱中显得格外焦急,是村中的长老在呼喊。
戚福迈开步伐,紧张地向火光的方向奔去。火势蔓延的速度之快令人瞠目,房屋草舍在火焰中噼啪作响,人们四处奔逃,尖叫声、哭泣声、呼救声交织成一片混沌。
“这,这到底是怎么回事?”戚福的声音里带着颤抖,他的目光扫过一片片被火舌舔过的废墟,心中涌起一股怒火。
“戚爷,我们也不知为何,火势来得突然,像是……像是有人故意纵火!”一个手下慌张地跑过来,脸上满是恐惧。
戚福眉头紧锁,脸色铁青,他几乎要相信这一切只是个噩梦。火光映照在他脸上,忽明忽暗,他的眼神中透露出一丝怒意和不屈。
“你们,都给我冷静下来,救火要紧!”戚福的声音带着不容置疑的威严,他开始组织人手,指挥众人分工合作。
火势逐渐得到控制,但福寨已是一片狼藉。戚福站在被烧毁的废墟前,心中暗骂,这些手下真是戏演得太逼真,竟让他也陷入了恐慌。但现在不是追究的时候,他需要尽快恢复村落的秩序,安抚人心,找出真正的纵火犯。
夜色如墨,福寨内的火光冲天,熊熊烈焰映照着每一张惊恐交织的面孔。火箭射入的痕迹还清晰可见,锋利的箭头穿透了屋顶,带着死亡的讯息降临。城主和戚福灰头土脸,他们的衣物上还残留着飞溅的火星,正焦急地指挥着仆役们汲水救火。
“这些该死的贼人!”戚福一边咒骂,一边用袍袖擦拭着脸上的黑灰,“竟敢在太岁头上动土,真是活得不耐烦了!”
城主的脸色阴沉如水,他的目光在戚福身上一扫而过,似是在评估这个人的忠诚与畏惧。“福寨被毁,我亦是肉疼。“他沉声说道,声音中不掩痛惜。
戚福眼见城主脸色未见缓和,心中一紧,急忙补充:“不过,这也正好让我们可以重新规划,重建一个更加坚固的福寨。”
城主微微颔首,眼神中掠过一丝狡黠。他知道戚福此言有作秀的成分,但也不失为一个合理的解释。“你的想法不错,戚福。“城主缓缓道,“这场火灾,也确实让我们看到了福寨的脆弱。“
两人并肩站在火光边缘,望着那被火舌吞噬的一切,内心各自盘算。城主的心思深不可测,而戚福则在思考如何在这场灾难中寻找转机。火焰如同舞者一般扭曲、跳跃,将他们的影子投射在残垣断壁之上,随着风的指令,演绎着一出无声的悲喜剧。
福寨的废墟之上,焦黑的椽木斜插于瓦砾之中,一片破败。烈日下,幸存的寨民倚靠在残垣断壁的阴影里,苍老的面庞和失神的目光交织出一幅凄凉的画面。临时搭建的棚屋如同乱草堆般挤满了空地,从缝隙中透出的闷热空气几乎让人窒息。
戚福站在一处稍显稳固的断壁后,眉头紧锁,目光沉痛地扫过这些棚屋。他的心像被火灼伤一般痛楚,他知道这场计谋下的牺牲远超预期。为了逼迫城主,他们选择了最为激进的手段,却未曾料到火势蔓延得如此迅猛,连累了无辜的百姓。
祁老伯沿着烧焦的土地,向着城主的废墟走去。他的步伐沉重,每一步都似在对这片废墟诉说着无尽的歉意。他知道,即便城主愿意妥协,这场抗争的代价已是无法挽回。
戚福跟随着祁老伯的背影,思绪万千。他知道,自己的谋划出现了偏差,但大局已定,城主已被逼至绝境。他深吸一口气,试图平复自己的情绪,然而,那股子愧疚与无奈仍旧紧紧缠绕着他的心。
在废墟的尽头,祁老伯与城主的对话简短而僵硬。城主的眼中没有了往日的威严,只剩下了疲惫与绝望。他终于同意了换个地方暂住,而这一让步,对于他来说,无疑是权力和地位的丧失。
戚福远远地望着这一幕,他的心中充满了复杂的情绪。虽然他为了大计不惜代价,但眼前的景象让他深刻地意识到,这场胜利的背后,是无数家庭的破碎和无辜者的苦难。他知道,接下来的日子里,他将如何面对这些疮痍满目的寨民,以及自己内心的煎熬。
午后,阳光透过参差的树梢,斑驳地洒在啱城的青石板上。城主的车马队伍已经整备完毕,他缓步走向戚福,面带严肃。城主的话语如冬日里的冰霜,透着不容置疑的威严:“戚福,福寨的剿贼之事,不容有失。我返啱城后,你必须立即行动。”
戚福垂首,眼中闪过一丝不易察觉的狡黠,他嘴角微微抽搐,勉强挤出一副痛心疾首的表情:“城主,福寨此次损失惨重,百姓流离,急需休养生息。剿贼之事,还请宽限些时日。”
城主眉头紧蹙,审视着戚福的脸色,似乎要从他的表情中洞悉一切。良久,他方才点头,声音依旧冷硬如铁:“好,给你三日时间。三日后,我要看到贼寇首级。”
戚福心中暗暗松了口气,他眼看着城主的背影渐行渐远,直至消失在曲折的长廊之中,这才转过身来,脸上的哀伤瞬间消散无踪。他望向那片被战火摧残过的福寨,眼神中透露出一股算计与掌控。
“损失?不过是一场戏罢了。”他轻声自语,嘴角勾起一抹得意的微笑,“只要城主一走,这里的一切,都将重新回到我的掌握之中。”
福寨的废墟之上,残垣断壁间,戚福的身影显得分外孤寂。他知道,接下来的日子里,他将不得不加倍小心,既要应对城主的监督,又要谋划如何利用这次机会,巩固自己的势力。但此刻,看着那些为演戏而破坏的家园,戚福的心中,却只有对权力的渴望和对未来的满满算计。
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第38章 纵火
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