铜锤身上的绳索被解开了，他无力地跪在地面，不敢置信地看着变了模样的村庄。这是他的家，这是他长大的地方。

    “怎么会这样，人呢？”

    两个村民还在一旁商量，要怎么才能报复到桑森，是告诉村民此事，号召大家一起，还是怎么样。

    秦扶清给他们出主意，“你们就是号召村民，他们手无寸铁，也打不过全副武装的山匪。如今山上寨主被害死，桑森联合伊夫人夺权，他就已经算是寨子的话事人了。单凭你们这些村民想要报复他，估计很难。”

    “那又如何！他这个畜牲，连自己的父老乡亲都下得去手，我们要是不杀了他，难咽下这口气！”

    叹了一声，秦扶清道：“我不是不让你们报仇，只是单靠蛮力与他们硬碰硬，这并非明智的选择。或许我们可以合作……”

    “小先生，你也与桑森有仇吗？”

    秦扶清沉默，他与桑森算不上有什么深仇大恨，不过是被桑森临时拐上山，耽误了原本的行程。其实并未对他有什么大的影响。

    就当是旅程中出了个意外，让他见识到世界的另一面。

    秦扶清一向乐观，即使是一瓶打翻的牛奶，他第一时间想到的可能是，能试试用牛奶洗手的滋味了。

    所以秦扶清不恨桑森。

    他只是怜悯山上被他蒙骗的人，他是可以一走了之。

    然后呢？那些暂时被他护住的女子们怎么办，这些无辜受骗的村民，难道要渐渐拿起屠刀，手染鲜血，到死都不明不白的吗？

    “我与他无冤无仇，你就当我爱多管闲事吧，”秦扶清无奈自嘲，他确实太心软了。

    “不管小先生目的是啥，只要你也想杀了桑森那个畜牲，咱们就是一伙人，小先生，你有什么法子对付他？”

    秦扶清看一眼跪地迷茫的铜锤，带着二人走的远一些，然后才道明山上的形式。

    概而言之，乱。

    山上的形势比山下的还要乱，而且这乱不知要持续多久，可能会流一波血，可能会死一些人，权力的更迭总不会那么顺利。

    所以玄鹤道长才会选择在这个时机趁乱下山逃走，因为只有这时候，山寨才会显露出弱点。

    既然形势混乱，秦扶清就打算浑水摸鱼，鹬蚌相争，渔翁得利。

    两个村民听他说了一遍，一头雾水，虽然跟着秦扶清认过几个字，可他们顶多会写自己的名字。

    什么浑水摸鱼什么相争，“那是啥意思？”

    这时铜锤走了过来，他扑通一声跪在秦扶清面前，“求求你，把我爷爷奶奶和妹妹都给救出来吧！”

    这孩子，总算在悲惨的现实面前低下头颅。认识到自己全家是在什么样的魔窟里了。

    土匪的世界是弱肉强食的世界，温情？和把脑袋挂在裤腰带上的亡命之徒有什么温情可讲的呢？

    秦扶清看着铜锤，脑中灵光一闪。

    是夜，山寨到处燃烧着火把，原本供人高坐的木台上，放着一口巨木做成的黑棺材，堂而皇之地摆放在众人面前，供人瞻仰。

    伊夫人换了一身干净的白衣，白色的面纱遮去她大半的面容，可众人依旧能从她的身段和露出来的半张脸窥见惊人的美貌。

    她无疑是美的，尤其是柔弱地趴在棺材上，为她的亡君哭泣的时候。

    桑森在一旁低着头，神情悲伤：“寨主向来身体很好，身强体壮，从未有过什么病症，可就在半个月前，他身体状况急转而下，短短几日，就发展到卧床不能起身的地步。我们寨子正值风雨飘摇之时，寨主忧心各位兄弟，从未对外提起，只让我从山下绑几个大夫回来给他看病……”

    “没想到，没想到寨主竟然撑不到大夫回来，半夜一命呜呼，就这样撒手去了！”

    桑森是个说谎的高手，他揉红了双眼，说的咬牙切齿，情真意切。伊夫人在旁边幽咽着，似乎更加证实了他多说的话。

    “妖妇！”前寨主并非没有心腹，关凯就是其中一个，他比其他心腹命好，早早地被派出去运私盐，这才逃过桑森的毒手，只是没想到今日刚回山上，竟然风云变幻。寨主死了，桑森一个小喽喽摇身一变成了三当家，还有个妖妇同他一唱一和。

    关凯一声大喝，立马站出来质问：“我大哥向来强壮，怎么说死就死了？肯定是你这妖妇在背后使坏！还有你，一个小喽喽也配站在那跟我说话？”

    桑森眼睛微眯起，神情变得危险，“关凯，你虽然是山上的老人，可我也是寨主亲自提点的三当家，你就是再不服气，难道还能不认寨主的命令吗？”

    关凯哈哈笑了两声，转身张开手环问众人：“我问你们，你们谁听到寨主说让他行三的话了？”

    “我们没有！我们没有！”关凯也有自己的亲信，他们跟着关凯下山闯荡，就是为了回山能有一席之地，现在这时候，肯定会站在关凯身后。

    桑森就是再怎么想杀了关凯，也要掂量他身后那些带着兵器的亲信，他身后虽然也有人，可一部分听命于原来的债主，既不相信关凯，也不相信桑森。

    对这些人来说，寨主没了不重要，谁当寨主，谁能给他们更多的好处，这才是重要的。

    站的高了，桑森回头望去，才发觉身边人各有各的想法。

    哪怕是他最看不起的村民，在此情此景中，也皱紧眉头，反复观望，不知该如何面对接下来的厮杀。

    桑森知道，自己想要完全掌握山寨，必须处理掉眼前的关凯。

    幸好，他早有准备。

    伊夫人适时地出来道：“妾能为三当家作证，夫君去世前，确实亲口下令让桑森做寨子的三当家。诸位兄弟在外操劳，有所不知，可妾身与寨主是拜过天地，写过喜帖的夫妻，苍天也都认可的，难道连我说的话也不可信吗？”

    关凯虽然今日刚回寨子，可对山上的事情也已经有所耳闻。已过世的债主就像是中魔了一样，非要娶这个抢来的女子，并且为她遣送走其他女人。

    最关键的是，伊夫人轻抚小腹，柔弱垂泪：“我腹中已经有了夫君的骨肉，夫君意外离世，这个骨肉是他唯一给我剩下的东西……”

    关凯认寨主做大哥，如今大哥的遗孀腹中有大哥的骨肉，在道义之下，就算他想要起事，不凭道义，又凭什么服众？

    即使是土匪，在道上混也是需要讲规矩的。

    关凯不善地盯着伊夫人的小腹，似乎想起什么，又问桑森道：“你说寨主是怎么没的？”

    伊夫人道：“夫君之前身体很好，自从半年前吃了玄鹤道长炼的丹药之后，身子才越来越差，这才没了的。”

    “玄鹤道长，你又怎么知道是这道士动的手脚？”

    桑森早已做好准备，让人把他请来的大夫给拉出来，两个大夫被五花大绑地送到台前，见到这么多土匪，还有一口大棺材，被吓得两腿颤颤，几乎说不出还来。

    桑森拔掉其中一人嘴里塞的破布：“你说，你检查寨主遗体时发现了什么？”

    那大夫抖如筛糠，结巴道：“我…我发现，寨主是…中…中毒而亡。”

    “他中了什么毒？”

    “他…他的…血管之中，有水银。”

    “什么！我大哥血里怎么会有水银？”

    那大夫从怀里拿出一个药瓶，拔掉塞子，倒出一颗药丸来：“我查过，正是这颗药里，含有水银，只是份量极少，寻常人吃一两次不会有什么负担，可若是吃的多了，水银难以消化，便会渗透到血脉之中，直到中毒身亡。”

    桑森把药丸递给伊夫人：“夫人请看，寨主平日吃的，是否就是这种药？”

    伊夫人伤心欲绝：“正是。”

    “那妖道呢？快去把妖道给捉来！”

    桑森早就派人去捉玄鹤了，奈何玄鹤十分机敏，一察觉到蛇风吹草动，他跑的比兔子还快。

    前山开批斗大会，他借着身份之便利，换上潜行衣夜行，从头发里取出一根细铁丝，捣鼓片刻，“啪嗒”一声，锁开了。

    寨主的私人仓库肯定不止这一个锁，甚至还有人在看守。

    玄鹤道长的本事可不只是炼药，赶在巡逻的人来之前，他躲在角落里，就像是隐身了一样。

    等人一走，他筋骨噼里啪啦一阵作响，急忙从侧门潜入室内。

    山寨的仓库里好东西很多，金子银子且不用说，都是成箱成箱藏的。玄鹤道长一打开，便能看见银子后面刻印的痕迹，是官银。

    这么多的官银，要说山寨和官府没有勾结，打死他都不信。

    不过这对他来说已经没什么用了，镇安府要乱了，他只想多拿点钱财带着徒弟赶紧跑路。

    官银不能拿，拿了也没法融，于是他尽可能地多拿珠宝，待看见一箱箱的珠宝，玄鹤道长往包袱里塞的满满当当，没走两步，又看见搜罗而来的名贵药材。

    带吧，占地方，不带的，心有不甘。

    玄鹤道长一咬牙，硬是多装了一倍多的东西。

    “这下应该够了，有了这些好东西，就算徒儿想要继续读书，我也能让他读去。哎，你说要不就让他好好读书吧，他不是想去望岳书院吗？”

    “好主意，要是养出个状元公来，老子这辈子也算发迹了！”

    玄鹤道长一边自言自语地盘算着，一边按照原先规划好的小路向山下走去。

    徒儿应该在约好的位置等他了，一下山，他们就连夜赶路离开镇安府，前往青州，希望瘟疫的速度赶不上他们。

    “三当家的！我们没有找到玄鹤道长！不过我们抓到了秦唤！他正要逃走！”

    秦扶清双手被扣在身后，被人押送着来到众人面前。

    铜锤恨恨地踢他一脚，上前报道：“当家的，刚才我正带人巡逻，正看见他背着包袱偷偷摸摸地要下山，他肯定是要逃走！”

    桑森不悦地看向秦扶清，“秦秀才，你不是说自愿上山做我们的同伙吗？这又是什么意思？”

    秦扶清尴尬一笑道：“我说我只是在山里随便走一走，你信吗？”

    “谁会信你的鬼话！当家的，依我看，不如直接宰了他！”铜锤借机泄愤。

    桑森看出他那点小心思，给他一巴掌道：“什么当家的，叫我三当家的。”

    铜锤委屈地捂住脸，还惦记着处理秦扶清的事情，“三当家的，那他……”

    “他的事情一会再说，怎么样，找到那妖道了吗？”

    山匪来报道：“没找到！两个道士都没找到！”

    他口中的俩道士，正是玄鹤道长和江蒙。

    桑森生气地问道：“他们人呢，不是让你们看好吗？”

    “我们是在外面看着呀，可谁也不知道他们啥时候从房子里跑走了。”负责看守的人也很委屈，玄鹤道长是二当家的，地位比他们高，他要出门，他们怎么敢拦？

    再说那江蒙，他就一直在屋里没出去，守门的前一秒从窗户眼里看他在床上打坐，下一秒再去看，屋子里就没人了。

    “呵呵，这可真是奇怪，叫你们说的，这俩道士难不成还会仙法？不然怎么可能消失的无影无踪？桑森，这该不会是你的主意吧？”关凯本就不相信桑森，见他捉不来凶手，更怀疑这是他自导自演的捉贼把戏。

    桑森恼羞成怒，挥着袖子吩咐道：“找！都给我找！我就不信他们能从这座山上离开！”

    山匪们很快行动起来，除了一些看热闹的手无寸铁的村民，还有就是看管秦扶清的人，伊夫人哭的昏厥，暂时被请去休息。

    关凯带人给棺材里的寨主烧香，完全没注意到自己已经陷入了包围圈。

    “射！”桑森一声令下，无数支羽箭从树林里射出，将高台上的众人钉在地上。

    “有埋伏！杀！”关凯也是山匪里的老油条，警醒并非常人，立马反应过来这是桑森的策略，第一时间掀起寨主的棺材盖，挡在众人身前，接着纵身跃下高台，竟先奔着手无寸铁的山匪而去。

    秦扶清蓦然瞪大眼睛，眼睁睁看着一颗人头带着温热的血在半空中停留一瞬，接着咕噜噜落地滚落到老树虬乱的树根之中，卡在那里，死不瞑目。

    厮杀和惨叫声交替着在耳边响起，有人砍下火把，大火轰然而起，秦扶清就在这片空地里悬挂黑板教山匪认字，就在不久之前，这片山林还是安宁的。

    可现在，秦扶清被人按低了头，“趴下！”

    他下意识地听从照做，被人裹住在地上滚了几圈，“爬！”

    秦扶清一边挣脱手上绑着的绳子，被绑本来就是做戏，一边双膝快速朝前爬，高台之下的空隙，竟成了他的短暂逃生之地。

    “师父！你怎么回来了？”秦扶清第一时间听出是玄鹤道长的声音。

    玄鹤道长呼吸急促道：“我去等你，见你没来，就知道肯定出了意外。他们没伤着你吧？”

    秦扶清有些惭愧，他骗玄鹤道长是真的，玄鹤道长对他的师徒之情也是真的。

    “师父，对不起……”

    “罢了，你一个书生，又不是什么武夫，我早该想到的，也怪我，一直藏着掖着不教你本事，不然你肯定能跑走的。”玄鹤道长对秦扶清充满了自信，能找到这个徒儿，算是他一生都难得的幸事。

    外面空地上烧起来了，大火遇到秋日里的落叶干柴，烧的很快，桑森和关凯两伙人打的有来有回，惨叫声不绝于耳。

    玄鹤道长紧紧盯着外面，“这里躲不长久，一会儿见机行事，咱们得赶紧跑路。”

    “嗯嗯，师父，我都听你的。”

    “没事，你不用怕，大不了咱们就继续留在山上做山匪，师父有本事，他们舍不得杀我……”玄鹤道长絮絮叨叨地，不知道是在安慰秦扶清，还是在安慰自己。

    他其实也很害怕吧？

    秦扶清和玄鹤道长趴在一起，问道：“师父，你能跟我讲讲你的本事是怎么学来的吗？为什么你一直不愿意让我学呢？”

    玄鹤道长看侧身趴在自己身旁的徒儿，他眸子还是那样明亮，像是从没受过伤，也不怕受伤的模样。

    单是看秦扶清那双眼，玄鹤道长就觉得，这孩子跟他并非是一路人。

    他的本事是怎么学来的呢？

    山火烧起来了，气温都变得灼热烧人，玄鹤道长好像又回到那个逼仄的房屋。他双手双脚被紧紧绑住，惊恐地看着近在咫尺的烧红铁烙……

    自打玄鹤记事起，他就是个乞儿，一个孤苦无依的女人路过一间荒废的庙，生下来他，甚至没为他剪去脐带，就在庙外投河自尽。

    玄鹤被附近的好心农妇收养，养他到三岁，家道中落，旁人道被捡回来的孩子是煞星，于是玄鹤的养父便将他抱去集市，卖给杂戏班子。

    玄鹤命不好，被卖去的并非正规杂戏班子，而是以畸形、猎奇为噱头的杂戏班子。里面表演杂戏的孩子，要么瞎了眼，要么少了腿。

    班主说，这样人家才会看他们可怜，舍得给钱。

    玄鹤差点就被烧瞎双眼，他那时三岁，身段柔软，情急之下从绳索里挣脱出来。

    班主见他还有这本领，便又将他转手卖了一道，卖给扒手，玄鹤被老扒手养到八岁，为了训练他偷东西，玄鹤浑身的骨头都被打断，再长好，就是为了练缩骨功，这样的功夫练了伤身，人都活不长。可没人会在意一个乞儿的命。

    他学来了一身好扒手的本领，偷到十二岁，才踢到铁板，不小心偷到他师父身上了。

    玄鹤道长的师父是个行走江湖的药骗子，他亲眼见骗子把一瓶药卖出几十两的高价，便盯上药骗子，想宰只肥羊。

    只是怎么都没想到，他才是那只柔弱的肥羊。药骗子捉住他，给他下了药，让他不能行走，玄鹤发现自己不能回老扒手身边时，怕的要哭死了，不知道再回去时要面对什么样的惩罚。

    药骗子看出他过的日子不好，问他为啥还要回去呢？

    玄鹤想了半天，他没家，也不知该去哪。

    也不知是哪句话触动了药骗子，就这样将他带离伤心地，开始时，药骗子拿他试药，后来，药骗子真的把他当成了徒弟。

    教他辨认药草，教他炼药，教他怎么骗人。

    玄鹤道长非常聪明，他跟着药骗子只生活了四年。十七岁时，药骗子死了，他开始独自一人闯荡江湖，并牢记药骗子告诉他的话。

    “你是个人，想去哪不都由你说？真不知道去哪，你就往上爬，骗更多的人，卖更多的药，挣更多的钱！”

    就连玄鹤这名字，也是药骗子给他起的。

    说是听起来很玄乎，骗人很有用。

    从十七岁到三十八岁，玄鹤一直没找到自己的人生目标，但按照师父给他留下的方法，他活的还算不错。

    如今他有了徒弟，只想要给徒弟最好的，就像药骗子对他那样。

    可什么才是最好的？他又能给徒弟什么呢？

    是缩骨的法子，还是偷东西的本事？

    他吃过的苦，可真是一点留下去的意义都没有。

    “你不用学这些，你只用叫我一声师父就好了。”

    秋季的山火犹如猛虎，就连这高台之下也受到影响，越来越热。

    眼看着再这样烧下去二人说不定会葬身火海，玄鹤道长还是决定铤而走险，他先往外爬，让秦扶清跟在身后。

    “师父，你小心些。”

    秦扶清叮嘱道。

    玄鹤道长一点也不怕，尸山火海而已，他见得多了，把堵路的尸体往外一踢，火势立马将其卷入其中。他趁机爬出去，赶忙伸手去拉秦扶清：“徒儿，快出来！”

    二人爬出高台，放眼一望，四周已然变成了人间炼狱，到处都是火海，且还有继续向四周蔓延的趋势。

    火势的包围圈中，一些村民躲在高台之上，尽力避开燃烧的山火，而台下桑森和关凯的厮杀，也已经到了尾声。

    到底是桑森准备充足，杀了关凯，可回头一看，火起青山，已无回头之路！

    “这下可怎么办啊！”
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