方默有些错愕的望着两人：

    “这位大哥，您说的可是曾二牛，曾学升？”

    络腮胡与皮子对视了一眼：“对啊兄弟，正是此人。”

    “他，他不是翰林院大学士吗？”

    “嗨，这都几年前的事儿了，呃，应该是，永寿三年，对，就是那一年，曾夫子的恩师刘老学士病故，之后不知为何，曾夫子就不当官了，然后来到了刘老学士的家乡宜安，开始教书育人。”

    方默呆呆的站在原地。

    永寿三年，那不是自己去往灵州勇武军那一年吗？刘三元病逝？方默清晰的记得，当年的刘三元虽然年纪大了，但是身体却并没有什么顽疾，怎么就突然病逝了？

    不知为何，他的心中升起一丝不安的感觉。

    “小兄弟，可是认识曾夫子？”络腮胡见方默不语，疑惑问道。

    “哦，有过一面之缘。”方默扭头看了一眼货车上的太离，又转头望向四周。

    他解下佩剑，躬身举起，递给络腮胡道：“这位大哥，不知可否借用马车一用，这把剑，可以先放您这里压着，等过几日，在下定登门归还拜谢。”

    络腮胡咂了咂嘴，一路上，他很清楚太离的情况，但两人的感情着实让他羡慕，作为一个爱情的铁杆选手。他轻叹一声道：“算了，你用吧，不过这剑，就不用了，在我这儿也没用。”

    “皮子，去把货弄下来，然后再找个毯子给这位兄弟御寒。”

    “哎，好嘞。”

    方默微微颔首，双手抱拳躬身，向着两人深深的行了一礼。

    ......

    此时的太离，非常虚弱。

    灰色的天空正在慢慢暗去。

    方默把毯子盖在她的身上，小心掖好，他扭头看了看天色，天黑前，怕是赶不到上京城了。

    他思索了片刻，驾车朝着宜安行去。

    既然曾大学士在，那么宜安也算是有他的熟人，若是能找到他，先借宿一晚，应该不难。

    再说，宜安还有他曾经买下的一个丫鬟在呢，方默一边驾车，一边想着。

    “三年多了，也不知道那小樱桃变成什么样了？”

    还好，几里地的路，并不算远。

    等方默带着太离赶到宜安，天还没有完全黑，小樱桃的院子，他也算是相当熟悉了，虽然已经过去几年，进了村后，他简单辨别了一下方向，便向驾车向那里走去。

    “吁~”

    方默勒停了马车，他疑惑望着紧闭的院门，那上面的起皮的干皮，看起来好像很久没有人住过。

    他转头四顾，再三确认的确是小樱桃的院子后，用力推开了院门。

    随着“吱呀”一声，院中的情况一览无余，但他的瞳孔，缓缓收缩。

    院中的那棵樱桃树还在，而树下散落了一地的樱桃，肉质早已腐化发黑，黢黑一片。

    小石桌，水缸，箩筐，好像，都没有什么变化，甚至箩筐摆放的位置，与他离开时基本一样。

    “到了吗？”太离努力撑起身子，探出脑袋问道。

    方默收回思绪，转身把她抱起温柔的说道：“今晚赶不到上京城了，我们先在这里休息一晚，这里是我一个...丫鬟的家。”

    太离轻轻点头，并没有多问什么。

    屋内的情况，与院中相似，设施齐全，但看起来的确很久没有人住了，许多地方，已经铺上了一层厚厚的浮灰。

    方默忍着疑惑，把床铺简单整理，安顿好太离，这才有空仔细打量这里的一切。

    他努力回忆着离开前的样子，转头四顾，发现几乎没有任何的变化。

    “你先躺下休息，我先去给你烧点热水。”

    回到院中，望着熟悉的一切，方默心中思忖。

    难道，小樱桃去了上京？

    也不对啊！自己给她那三两银，根本不足以在上京城立足才是。

    难道说？父亲大人之前来调查时把小樱桃接走了？

    这倒是有可能，毕竟，方府多养活一个小丫鬟，那还是绰绰有余。

    升起火后，他的目光停在那只箩筐上。

    缓行几步上前，他把箩筐拉到火光照亮的区域仔细打量。

    里边的植物腐化痕迹很明显，在箩筐的底部覆盖了一层黑黢黢的干皮。

    他揭下一小片闻了闻，在腐烂的味道之下，还残留了一丝丝的草药的清香。

    “这...难道是...”

    他瞳孔骤然收缩，扭头望向箩筐原先的位置，思绪仿佛一下子回到了三年前。

    【那个额头满是汗珠的小姑娘笑嘻嘻的说道：

    “哥哥不认识？这可是草药，明日便可以到集市去卖些银钱呢，兮兮。”

    “小樱桃原来这么厉害呢?”

    ......】

    方默呆呆的望着那个箩筐，目光阴冷至极，他有一种，不祥的预感。

    这院中的一切，好像停滞在了自己出发的前一晚，这太不正常了。

    所有的线索，就像那个小丫头，一夜之间，消失无踪！

    一想至此，心中的凉意瞬间涌至大脑，他头皮发麻！汗毛倒竖！

    这怎么可能？

    她只是一个小女孩儿，一个连受欺负都不敢吭声，还得赔礼的小女孩。

    她坚强，勇敢，善良，可爱，可，人呢？

    天色已经完全变黑，柴火的琵琶声在安静的夜里显得格外明显，那闪动的火光给他惨白的脸上，添上了一抹暖色。

    片刻之后，他摇了摇头：“也许，是自己想多了呢？”

    ......

    端着热水回到屋内，太离喝了两口见他的脸色异常，轻声问道：“怎么了？”

    方默摇摇头，露出一丝苦涩的笑：“丫鬟不见了，我还想介绍她给你认识呢。”

    太离微微颔首，没有说话。一碗热水下肚，她的脸色缓和了不少。

    方默扶她重新躺下，把小樱桃的故事，从买马开始给她讲了一遍。

    “啊，原来是这样啊，这个小姑娘也太勇敢了。”太离轻声说道。

    “嗯，她和你一样勇敢，坚强。”方默把手放在太离的脸蛋上，温柔的说道。

    ......

    翌日。

    方默早早起身，把太离的毯子重新掖好：“你再休息一会儿，我给你烧点热水，然后咱们就起身回上京城。”

    “嗯。”

    井口。

    方默提着一根绳子，双手不断晃悠，但井下，似乎有什么东西。

    挡住了他放下去打水的桶。

    ......
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