赵时宴把周曼拉到身后，轻笑一声：“都说官商勾结，原来军商官都是一家，是我乔某孤陋寡闻了。”

    瘦高男子大喝一声：“小小庶民，樊州可不是你们兴风作浪的地方，来人，先把他们吊起来！”

    身旁衙役闻声上前，赵时宴速度极快的从一旁人手里抽走长鞭，横起一扫，四周立即响起重物落地和哀嚎声。

    袁栾和彭本思立即后退几步远，后者气急败坏道：“来人！快拿下贼人！”

    赵时宴靠近周曼耳朵道：“一会儿不管发生什么，你都不要说话。”

    周曼手心出了汗，轻轻点点头。

    外面很快就涌来一群带刀衙役，把牢房围了起来。

    袁栾哼了声：“我只听窦监军说乔掌柜贪婪聪明，没想到武功也如此了得，怎么，你准备用这根鞭子硬闯衙门大牢吗？”

    “乔某没有这么不自量力，纵然我武功不错，一拳也难敌四手，我认输。”

    赵时宴把鞭子一扔，随即拱手道：“袁将军，这次是我输了，我愿赌服输，但是咱们没必要玩这么血腥的游戏，我有更好的筹码。”

    “哦？难不成那批武器真是你偷的？”

    “那倒不是。”

    “那就还是沈掌柜做的了？”袁栾抬头看了眼吊着的人，哼笑道，“可惜这俩人嘴太硬，还敢暴力抗捕，我也不想闹得如此难看，谁叫人家不识好歹呢。”

    赵时宴呼出口气：“别人的事我管不着，我只求生，不求死。”

    “想活命，自然要看你的筹码够不够。”袁栾看向被赵时宴挡在身后的周曼，“如果乔掌柜诚意不足，只怕你这位小娇娘就要受点苦了，不知道她有没有沈夫人一般皮硬呢？”

    周曼咬了咬牙。

    赵时宴淡淡道：“我的夫人，谁也动不了，我的筹码，也肯定足够让袁将军心动。”

    “说来听听。”

    “这里不合适，咱们换个地方。”

    “好。”袁栾鹰眼一眯，“以防万一，还是先委屈乔掌柜了。”

    “无妨。”赵时宴伸出双手，任由差役将他双手绑起来。

    周曼抓了抓他手臂。

    赵时宴安抚似的笑道：“很快就回来，别害怕。”

    要说完全不怕是假的，但她此刻更多的是担忧，她不知道赵时宴所谓的“筹码”到底是什么，能不能拖住袁栾。

    可出于对他本能的信任，周曼强压下心头的忧虑，柔声道：“我不害怕，等你回来。”

    赵时宴点点头，转而冲袁栾道：“袁将军，请好生照顾我夫人。”

    “知道了。”袁栾不耐烦的道。

    周曼看着袁栾把赵时宴带走，她看到一旁的板凳，一屁股坐了下去。

    “沈掌柜，沈夫人，没想到能在这里见面。”周曼好似忘了这里是牢房，还冲身边的衙役笑了笑，“官爷，你们辛苦了，拿去买酒喝。”

    说罢，周曼变戏法似的从袖子里套出几片金叶子，又抬头看了眼沈臣之，劝解似的道：“沈掌柜，也别太固执，要是死了，家财万贯还有什么用，不如都交出来，买条命。”

    沈臣之喘着粗气。

    傲月如的视线被头发遮挡住，周曼看不真切。

    几名衙役相互看看，最后还是接过金子并迅速分了。

    其中一个满脸横肉的男子粗着嗓音道：“你好好待着，别那么多话。”

    周曼哎呦一声：“官爷，您也知道你家将军想要的可不是两具尸体，我和他们算是有点交情，若是能劝动他们弃暗投明，你可不是立了大功吗？”

    那些差役不信任的看着周曼。

    “再说，你们打了这么久，他们开口了吗？只怕你们把他们刮了，也得不到什么信息，不如让我来劝劝，说不定就有用呢。”

    “劝可以，别说不该说的。”

    “我就坐在这儿，若是说了什么不该说的，你们只管封我的嘴就是了。”周曼故意嗔道，一副小女儿情态。

    几个衙役贼兮兮的笑起来。

    “这可是你说的，待会爷们欺负你，你可别喊夫君！”

    周曼眼尾一扫：“我不喊夫君，你们也别喊娘亲！”

    众人哈哈笑起来。

    横肉男子打量着周曼，声音不似刚才严肃：“小娘子，若你夫君是个有本事的，爷们想动也动不了你，若他是个棒槌，那今日哭爹喊娘的人就是你了！”

    周曼故意转过身去不看那人：“不用官爷提醒，若我夫君真是个没用的憨货，我就休了他，到龙觉寺做姑子去！”

    “做姑子多寂寞，世间有本事的男子多了去，娘子不如再寻一个？”横肉男子从身后凑上来，血腥味熏的周曼皱了眉。

    “好女不侍二夫，若真是如此，我不如明日点把火把寺庙炸了，大家一起去死，省的日后被人戳脊梁骨！”周曼看着沈臣之，脸上没有一点玩笑的意思。

    横肉男子嗤笑道：“小娘们，快别胡扯了，既然要劝就快些劝，我倒看看你有何本事？”

    周曼叹口气，抹了把眼泪：“官爷，能否把他们放下来，我怕这么吊着，他们要死了！”

    横肉男子哼道：“你放心，死不了！他们可不像你，人家会功夫，武功还不低，杀了我们好几个兄弟！”

    “原来如此。”周曼慢吞吞的把椅子挪过去，高声道，“沈掌柜，沈夫人，好汉不吃眼前亏啊，你看我家夫君，知道躲不过去，干脆就降了算了，你们把那批武器交代了，定然能保住一条命。”

    周曼苦口婆心的劝解着，车轱辘话都说了几圈，把周围的衙役都听困了。

    “后日的事谁知道呢，咱们先过好明天，你们说是不是？”

    “沈家家缠万贯，多少拿出来一点，将军正是困难的时候，你们出点力，将军一高兴，这不就能放了你们吗？”

    “就算武器追不回来，你们只要肯拿出别的来交换，应当也是可以的。”

    等到周曼说累的时候，沈臣之总算点了头：“...我们招。”

    周曼哎呀一声：“官爷，你们可要立大功了，快去告知将军吧！”

    几个衙役一听这个硬骨头要招供，立即都兴奋起来。

    横肉男子把鞭子一扔：“我去禀告大人，你们在这儿看着！”

    “是！”

    周曼呼出口气，微不可察的冲沈臣之点了点头。
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