十万兵马，人人要有家室。

    安抚军心，宇文化及采纳了这前所未有的提议。

    刹那间，江都城中的单身士兵们，皆对裴矩心生敬仰，感激不尽。

    ……

    这一遭，许牧同样率领百名铁浮屠勇士，于江都城郊，购得一座邻近通济河的庄园。

    此地唤作宋庄。

    选中此处，因庄内桑林密布，本就是一处纺织之所。

    许牧正巧借机，售卖家织布匹。

    然而，江都城中的商贸命脉，实则被宇文化及之弟宇文智及一手操控。

    宇文智及，江都一霸，恶名昭彰，强取豪夺，民愤已久。

    只因他身居将作少监之位，众人敢怒不敢言。

    许牧探查之下，发现江都商界错综复杂。

    不比洛阳，杨侗坐镇，政治相对清明；虽段达等手段狠辣，表面功夫却做足，不敢轻举妄动。

    在江都，宇文家依仗宇文智及的官职，紧握商家咽喉。

    将作监，本职为皇家建筑及各类奢侈品制作监管。宇文智及上任后，更把手伸向诸多暴利行业。

    南北商贾欲在江都立足，必先过他这一关。

    缴纳三千贯，方能营业。

    宇文家凭借宇文述的宠爱，在江都横行霸道，无人敢言。

    此次，范逐因需管理洛阳事务，未随行。

    仅携王昭，以及孙颖的心腹。

    许牧此次进攻江都，无疑面临着巨大的挑战和压力。江都作为一个重要的战略据点，防守严密且有强大的势力盘踞其中。宇文家族更是江都的霸主，拥有庞大的资源和实力，对许牧构成了严重威胁。如果他不能谨慎行事并采取有效的策略，很可能会被宇文家迅速吞并，甚至全军覆没。因此，许牧必须全力以赴，精心策划每一步行动，以应对这个地狱般的开局局面。

    “布匹之事，暂时按下不表。”

    了解全局后，许牧决定暂不行动，另寻他径。

    若遇洛阳段达那般强硬对手，他那百人铁浮屠如何抵挡十万骁果？

    “凌千，信件送达如何？”宋庄内，许牧问向一位衣着朴素、面容憨厚的汉子。

    凌千，孙颖所荐心腹。

    抵江都前，许牧特请孙颖修书一封，致裴虔通。

    此人，曾是独孤盛上司。

    裴虔通与独孤盛共守阳城，城破之际，裴虔通率部逃亡至江都，投靠司马德戡。今孙颖晋爵阳城公，声名显赫，许牧意图以其名声为饵，渗透骁果军内部。

    自诩的金招牌果然管用，凌千神色凝重，拱手道：“主公，裴虔通已收礼，并欲委下属下副将之职，明日即可上任！”

    许牧眼前一亮，自古以来，金钱开道，所向披靡。

    此行携带万贯至江都，敲门砖便耗去三百贯！

    对此，许牧毫不吝惜。

    毕竟，这笔财富原就不义之财，来自洛阳贵族之手。

    “很好，你须做好准备，务必……咳咳，务必与裴虔通建立良好关系，今后骁果军内有何风吹草动，速来报我。”许牧拍着凌千肩头，吩咐道。

    孙颖对凌千的忠诚与细致深信不疑，认为其堪当大任。

    尤为重要的是，凌千家有妻儿，现均安置于万民城。

    故而，许牧放心地带他来江都，并赋予如此重任。

    “遵命！”

    凌千寡言，施礼后静立许牧身侧，沉默不语。

    许牧转视王昭：“裴矩生活习惯，打听清楚了吗？”入江都三日，许牧让凌千走裴虔通路线，同时派王昭调查裴矩。

    此人，亦是他计划拉拢的对象。

    不过，裴矩精明过人，要想令其放松警惕，亲自到访宋庄，难如登天。

    “禀主公，裴矩上下班之余，喜于淮水垂钓。”王昭低声道。

    古人消遣，确实单调。

    青壮或许热衷狩猎、书法，但裴矩已届古稀，心有余而力不足，生活倒是悠然自得。

    闻言，许牧眉头紧锁。

    他思量着，该如何与这位未来万民城谍报首领结好。

    裴矩青年时，受命老杨治理西域，彼时大隋对西域所知甚少，国计民生，风俗习惯，乃至王臣概况，一概模糊。

    裴矩单枪匹马，在西域建立谍报网络，数年收集情报，编纂成《西域图记》。

    书中详细记载了西域各国风貌、人口、官制，堪称西域百科大全。

    为大隋开拓疆土，征服吐谷浑，降服高昌等，立下汗马功劳。

    “硬来似乎不可行，世上只此一老实人，又年逾古稀，不宜动粗。”

    许牧踱步，沉吟不绝。
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