德炳领命之后，马不停蹄地召集了分配给他的人手，准备朝着凌虚武宗西边那神秘的山谷进发查探。在出发前夕，他瞅准时机，再次与凌虚武宗宗主张源通过玉佩进行了一场秘密商议。

    在一个幽暗且静谧的角落，德炳神色焦灼，压低声音急切说道：“宗主，此次鬼谋派我带人去查探西边山谷的修炼之地，让我继续立功恐怕会引起怀疑，这回您给拿个主意，到底该如何是好？”

    张源双眉紧锁，陷入沉思，少顷之后果断说道：“既然如此，那这次咱们就给吞天盟一点厉害瞧瞧！让你的这次行动看似铩羽而归，但又能带回些许有价值的情报，混淆他们的视听，让他们摸不着头脑。”

    德炳郑重点头，回应道：“好嘞，宗主，我心里有数了。只是这一遭下来，恐怕咱们这边会有不少损伤，还望宗主您提前做好周全的安排。”

    张源目光坚定，语气郑重地说道：“一切以你的安全为首要，务必小心行事！”

    德炳带着队伍气势汹汹地来到了西边山谷。刚踏入谷口，瞬间就被凌虚武宗精心布置的重重陷阱所包围。

    一名手下吓得声音都变了调，惊恐地大喊：“熊老大，大事不妙啊，咱们中埋伏啦！”

    德炳怒目圆睁，扯着嗓子大声吼道：“都别他娘的慌！给老子冲！谁要是敢退缩，老子先宰了他！”

    然而，凌虚武宗的攻击犹如疾风骤雨般猛烈，吞天盟的人就像被收割的麦子，一个接一个地惨然倒下。

    德炳挥舞着手中的武器，佯装奋力抵抗，口中声嘶力竭地喊道：“兄弟们，都给老子冲！怕个球！就算是阎王爷的地盘，咱们也能给他掀个底朝天！一定要把任务拿下，让吞天盟那些怂货知道咱们的厉害！”“

    最终，德炳的队伍在这场惨烈的战斗中几乎全军覆没，只有他自己带着满身的重伤，踉踉跄跄地勉强逃出。

    回到吞天盟秘密据点，德炳面色苍白如纸，虚弱不堪地向鬼谋汇报：“鬼谋大人，我们可倒了大霉啦！一进那山谷，就遭遇了凌虚武宗的凶残伏击，兄弟们几乎都折在里头了。不过，小的拼死也给您带回了一些情报。”

    鬼谋眉头紧皱成了一个“川”字，目光阴鸷地问道：“快说，是什么情报？”

    德炳大口喘着粗气，断断续续地说道：“我隐约发现那山谷灵气极为充沛，确实有修炼之地的迹象，而且好像有威力强大的法宝守护。但凌虚武宗的防守简直是铜墙铁壁，我们拼了老命也实在难以突破啊！”

    鬼谋脸色阴沉得仿佛能滴出水来，冷哼一声说道：“哼，辛苦了，你先下去好好疗伤吧。”

    德炳回到住处，躺在床榻上，面色苍白，哼哼唧唧。这时，蛇妖魅姬摇曳着身姿走了进来。

    魅姬娇嗔道：“熊大，你这次可是受苦啦。”

    熊大虚弱地睁开眼睛，心里暗暗叫苦：“这魅姬来者不善，不知打的什么主意。”嘴上说道：“魅姬大人，让您见笑了。”

    魅姬靠近床边，轻声说道：“熊大，你是个有胆识的。只要你今后跟着我，好处自然少不了你的。”

    熊大心中一紧：“这可如何是好，不能轻易答应，得先稳住她。”嘴上却应道：“魅姬大人抬爱，熊大感激不尽。”

    话音刚落，暗影魔使阴恻恻地走了进来，冷笑道：“魅姬，你这手伸得够长啊。”

    熊大暗自心惊：“这暗影魔使也来了，情况愈发复杂。”

    暗影魔使盯着熊大说：“熊大，我这里的功法秘籍可比魅姬能给你的强多了。”

    魅姬柳眉倒竖，斥道：“暗影魔使，你别来捣乱！”

    暗影魔使不理会魅姬，盯着熊大说：“熊大，好好想想，跟谁更有前途。”

    熊大心里慌乱不已：“这两人针锋相对，我可得小心应对，不能得罪了任何一方。”嘴上说道：“各位大人，熊大只想为吞天盟尽忠，不敢有其他心思。”

    血手人屠大步迈进房间，大声说道：“都别争了，熊大，跟着我，保你在盟里横着走。”

    熊大额头冒出冷汗：“糟糕，这血手人屠也来掺和，真是难以应付。”面露难色说道：“各位大人，熊大只想为吞天盟尽忠，不敢有其他心思。”

    血手人屠哼道：“少在这装模作样，今天你必须做出选择。”

    此时，三人互不相让，争吵声越来越大。

    熊大心急如焚：“这样下去可不行，万一露馅就糟了。”

    就在局面即将失控时，鬼谋突然出现，怒喝道：“都给我闭嘴！熊大重伤未愈，你们在这吵吵闹闹成何体统！都给我滚出去！”

    熊大暗自松了一口气：“总算暂时躲过一劫。”

    三人见状，虽心有不甘，但也只能暂时作罢，纷纷离开。

    待他们走后，德炳强撑着起身，对着鬼谋说道：“鬼谋大人，还是您有威严，他们一见到您，立马就不敢造次了。”

    鬼谋冷哼一声，说道：“熊大，你可别跟他们搅和在一起。”

    德炳连忙应道：“大人，小的明白。小的对您忠心耿耿，绝无二心。在这吞天盟里，谁不知道您的地位最高，本事最大。小的以后就只听您的吩咐！”

    鬼谋眯起眼睛，审视着德炳，说道：“你能这么想最好。但口说无凭，接下来就看你的表现了。”

    德炳赶忙表决心：“大人放心，小的这次虽然受伤，但只要伤好，定当为您赴汤蹈火，在所不惜！”

    鬼谋微微点头，说道：“好，你好好养伤，我等着看你的行动。”说完，转身离开。

    德炳望着鬼谋的背影， 然后缓缓躺下，闭上了眼睛。

    鬼谋离开之后，其嘴角隐晦地挑起一抹阴森且狡黠的冷笑。他双手背在身后，缓缓踱步，眼神时而飘忽时而凝聚，于心中暗自筹谋：“这熊大此刻看似忠心不二，然而切不可掉以轻心。谁又能确凿他并非凌虚武宗巧妙安插的奸细？务必要精心筹策，好好加以试探。”

    于是，鬼谋停下脚步，眯起双眼，眼中闪过一丝阴翳，不动声色地悄悄吩咐手下，手指轻轻点着其中一人的肩膀，压低声音说道：“对熊大的一举一动进行无孔不入、细致入微的密切监视，哪怕是他与旁人多说了一句话，或者一个细微的表情变化，都必须第一时间向我如实禀报。”

    紧接着，他又用手摩挲着下巴，眉头紧锁，在心中反复推演着给熊大安排的任务，确保这个任务既艰难无比又能试探出熊大的真实意图。

    在他的精心盘算之中，倘若熊大能够成功达成，那或许还能有几分可信之处；可若无法完成，定然要让他陷入万劫不复、死无葬身之地的绝境。

    德炳在养伤期间，很快就发现了鬼谋派来暗中监视他的人。

    他心中暗自咒骂：“这鬼谋果然阴险，看来我还是没有完全获得他的信任。”

    这天，德炳故意在房间里自言自语道：“唉，这次伤得太重，也不知道什么时候才能好，真怕耽误了为吞天盟效力。”

    监视的人将这话传给了鬼谋。鬼谋听后，脸色阴沉，思索片刻说道：“再观察他一段时间，我倒要看看他是真伤还是装的。”

    过了几日，鬼谋亲自前来探望德炳。

    鬼谋皮笑肉不笑地说道：“熊大，这伤养得如何了？”

    德炳连忙做出虚弱的样子，回答道：“大人，还得些时日啊，我这心里着急，可身子不争气。”

    鬼谋盯着德炳看了一会儿，说道：“哼，那你就好好养着，不过吞天盟可不养闲人。接下来，可能还有更重要的任务等着你，你可要做好准备。”

    德炳心中一紧，但嘴上说道：“大人放心，只要我能起身，定当万死不辞。”

    鬼谋冷笑一声，转身离开。

    德炳躺在床上，他身上的伤口纵横交错，尤其是胸口那道深深的剑痕，皮肉外翻，虽然已经经过了处理，但依旧红肿不堪，稍微一动就会牵扯出钻心的疼痛。他的右臂也缠着厚厚的绷带，那是被暗器所伤，至今还隐隐作痛，手指都有些麻木。

    他的手指无意识地揪着身下的被褥，将被褥揉得皱巴巴的。脑海中思绪如乱麻般交织，心乱如麻：“如今局势对我极为不利，鬼谋士步步紧逼，我必须得想出一个万全之策。”他的牙齿紧咬着下唇，都快咬出血来。

    他翻了个身，却不小心扯动了伤口，疼得他倒吸一口冷气。但这疼痛反而让他的头脑更加清醒了一些，他那不服输的性子让他强忍着痛楚继续思考：“首先，不能表现得过于急切想要恢复。我得继续装出伤势严重，哪怕起身都要喘几口气，行动不便、弱不禁风的样子，让他们放松警惕。其次，得想办法和凌虚武宗那边取得联系！”

    他想着想着，又烦躁地捶了一下床板，却不小心牵动伤口，疼得龇牙咧嘴。可即便如此，他眼神中的坚定未曾有丝毫减弱。
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