在老人和孩子被送往黑石部落之后，百草部落的人口数量骤然减少了足足三分之一。并且，剩余的人口当中，还涵盖着始终坚守在工坊生产一线的残疾人士以及固执的老人。

    打骨长老在事发的第一时间，便将所有的探子尽数派遣出去，而部落也即刻迅速地投入到紧张的备战状态之中。

    与此同时，老酋长着手对部落的防御工事展开规划。部落的北面乃是悬崖，这一处的情况无需过多担忧，只需在山顶搭建几个箭楼，用于监视各个方向，同时还能够兼具了望哨的功能。

    另外三个方向，则均用砖块砌起一层女墙予以围蔽。东边的女墙修筑在宽阔的石墙上，身处石墙之上便能凭借女墙向外攻击。西边的女墙建在河堤之上，以此来保护河堤上的防守人员。

    砖瓦厂是唯一处于防御圈之外的工坊，一旦战事爆发，必然会在第一时间被舍弃。在这几日，砖瓦厂一直在加班加点地烧制砖块。由于砖块数量不足，老酋长甚至下达命令，将尚未完工的作坊统统拆除，以此来应对眼前迫在眉睫的战事。在部落的周边，相继建起了几十座箭楼，旨在充分发挥弓弩的杀伤距离优势。

    而我们的阿树酋长，当下正联合武器研究组全力研制全新的大杀器——投石机。

    鉴于时间紧迫，阿树酋长首先选定的乃是人力投石机——梢炮。梢炮属于结构最为简单的投石机。

    其依据杠杆原理，将投石机的抛竿架设于木架之上，抛竿的长端以绳索拴住容纳石弹的皮套，短端则系上众多绳索，数人各自牵拉一条绳索，听从号令一同向下拉动，从而带动抛竿将石弹抛出。

    阿树酋长深知，在这争分夺秒的备战关头，实在没有过多时间去研发繁杂的机械构造。

    阿树酋长日夜坚守在研究现场，与研究组的成员一道钻研。他们从现有的人力状况出发，精心核算所需的人力以及所能产生的投射力量。为寻觅到最为适宜的人力配置方式，他们展开了多次模拟与演练。

    阿树亲自引领众人，对能够用于制作投石机的材料予以筛选。经过反复的对比权衡，最终确定了一种坚固耐用的木材充当投石机的主体框架，并计算抛竿两端的比例。

    历经数日紧张忙碌的日夜，人力投石机的研制总算取得了显着成效。它能够在人力的驱动之下，将沉重的石块投射至较远的距离，具备了一定程度的威慑力。

    老酋长们在看过投石机的试射后，当即决定加大力量生产，越多越好。

    在人力投石机研制成功的鼓舞下，部落里的气氛愈发紧张而热烈。战士们磨刀霍霍，眼中燃烧着坚定的斗志，他们日夜操练，口号声震耳欲聋，仿佛要将心中的勇气和决心都宣泄出来。

    妇女们也没有闲着，她们忙碌地准备着食物和物资，为即将到来的大战提供充足的后勤保障。众人眼中既有对未知的恐惧，又充满了对部落胜利的期待。

    探子传回的信息，状况着实不容乐观。

    “青脸部落突发叛乱，高鬼长老发动兵变，残忍地杀光了酋长全家，甚至将近两百名反对者全部处死。高鬼强势接管部落，自任酋长后的第二天，便纠集了大部分青壮，将近两千人朝我们这边进发！”

    “青脸部落的队伍行进得极为谨慎，前进速度迟缓！”

    “天狗部落酋长狗王率领一千青壮加入了队伍，两部合兵之后已达三千人！”

    “神牛部落酋长牛黄带领一千多人也投身其中，当下总兵力已然超过了四千多人。”

    “就在今日，又有几个小部落加入进来，他们在河边歃血为盟，高鬼自任盟主，总兵力已然超过了六千之众。”

    探子源源不断地将各类信息传递到长老会手中，实际情况远比预想的要严峻得多。祭祀洞里，一片愁云密布，气氛压抑至极。

    阿树眉头紧皱，满脸焦虑地说道：“竟然还会有其他部落的人参与进来？”

    老酋长面色凝重，缓缓说道：“在巨大的利益面前，总不乏那些铤而走险之人！”

    长山长老神色惊惶，声音颤抖着说：“整整是我们的十倍啊！这仗究竟该如何去打？”

    荷长老忧心忡忡地叹息道：“关键在于，我们真正能上阵打仗的不足四百人，其余的大多是妇女和辅助人员。”

    老酋长目光坚定，环视众人，厉声道：“怎么？害怕了？害怕有用吗？大家切记，这乃是部落的生死之战。

    倘若战败，迎接我们的必将是死亡，青脸部落的那群疯子定会将我们的男人屠戮殆尽，女人和孩子会沦为奴隶。我们部落的财产会被肆意瓜分，从此以后，百草部落将会在历史的长河中消逝无踪。”

    “怕个啥球，我们拥有锋利无比的钢铁武器，有强劲有力的弓弩，还有威力强大的投石机，这些皆是我们的依靠。只要我们鼓足十二分的精神，我就不信他们能够攻得进来。”老松长老情绪激昂地说道。

    “对，跟他们拼了！”

    “报，黑石部落的支援到了！”木槌一脸兴奋地飞奔进来。

    听闻此讯，阿树及众长老们面露喜色，纷纷起身快步向河边入口走去。

    远远地，便能看到黑熊酋长那高大威猛的身影，他们撑着竹筏一路顺水而下，身后竹筏上的六百名黑石部落勇士个个英姿飒爽，士气高昂。

    酋长阿树加快脚步，迎上前去，双手紧紧握住黑熊酋长的手，激动地说道：“黑熊大哥，你们能来，真是我百草部落的大幸！”

    黑熊酋长爽朗地大笑道：“小老弟呀，咱们是兄弟部落，同根同源，理应守望相助！这只是第一批，下一批过两天也会到！”

    老酋长、荷长老、打骨长老等人也纷纷向黑熊酋长和黑石部落的勇士们表示感激。

    部落的人们围拢过来，欢呼声响彻云霄，大家仿佛在这一刻看到了胜利的曙光。

    在一片热烈而温馨的氛围中，阿树酋长和黑熊酋长并肩走进部落，开始商讨下一步的作战计划。

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