“皇爷爷，我想要沈家，无罪释放。”

    “我想要沈连成，按照应有的殿试成绩，名列三鼎甲。”

    “你想好了吗？”晟帝看着还红着眼眶的孙女，忍不住笑，“怎么，心疼了？”

    “才不是呢。”百里绮抿了口茶，掩盖自己的口是心非，“我只是想，沈连成有过，但也将功抵过了。金銮殿上，他本可以继续沉默下去，毕竟大家都以为我死了，对于他来说，无论是状元、榜眼，又或者是探花，往后的日子都将平步青云，荣华富贵享不尽。”

    “可他哪怕牺牲前途，抛去这一身荣华，也要为我正名，我想，将心比心，换做是我，恐怕也很难抉择。”

    他们本来就没有血缘关系。

    五年来，他一边念书，一边四处做活，将三个与他没有血缘关系的弟弟妹妹们拉扯长大。

    他知道此事又能如何，连糊口都困难的兄妹四人，又如何能将她才是真公主的消息，准确无误的送到对的人手里，送到皇爷爷面前。

    京城是皇城，势力错综复杂。

    四大异姓王和高家只手遮天，只要这消息被截下，那么等待她的，可能不是回宫，而是更早的消失在这个世界上。

    虽然说不知道为什么，太后一开始没有对她动手，后来在安南王老夫人发现她后，便立刻动了手。

    但至少，沈连成确实是走到了晟帝面前，万无一失的将这个秘密公布天下，帮助她回了宫。

    或许没有他，也会有别人。

    但至少，是他，而不是别人。

    他是她最亲密的兄长，从前是，往后也是。

    他们在微末时携手，既共了苦，便也会同甘。

    没有人是十全十美的，她也不是。

    有些事情，换做是她，也未必能做得比他要好。

    还没有去天牢前，她就想清楚了，做了最坏的打算，哪怕大哥和太后是一伙的，这一次她也会放他出去，一报换一报，将这五年照顾他的恩情还清后，从此两清。

    还好，他仍然站在她身边，从来没有离开过。

    “绮儿，你能这么想，皇爷爷很欣慰。”晟帝没有想到，孙女在沈家那样的农户中长大，也能有如此心性，识大体，不拘眼前。

    “看来，沈连成此子，这些年，确实有好好照顾你。”

    “皇爷爷会无罪释放沈家，也会恢复他在殿试上的成绩，日后，希望他不要负了你的信任。”

    “谢谢皇爷爷！”百里绮脸上露出笑。

    她没有想到，事情会这么顺利，皇爷爷真的便说到做到，只要是她的决定，什么样都好。

    爷孙两人都很满意。

    晟帝看着孙女下去的背影，笑着对左隆道，“左隆啊，这沈连成，朕没有看错。”

    左隆笑道：“这下，陛下终于能清静了。”

    晟帝冷哼一声：“那些个老迂腐，再不放沈连成出去，折子都快把南书房淹了！”

    左隆跟着道：“可不是嘛，贫寒子弟里，百年也难出一个沈连成这样的天才，可不就让他们像饿狼看到了肉一样，两眼发光，恨不得立刻叼回锅里。”

    朝中势力以四大异姓王和高家为主，皆是高门权贵，其下的世家子弟占据了半边天。

    那些出身贫寒又没有投靠世家的朝臣们，只能挤在夹缝中生存，被游手好闲的纨绔子弟抢去功劳，挤到角落，艰难度日。

    如今好不容易看到一个同样出身贫寒的天才，又与流落民间的公主殿下有着千丝万缕的关系，自然是要铆足了劲的力保对方成绩不作废，进入朝堂，将疲势多年的寒门一脉，拉上与四王、高家同样的位置。

    这些年，没有门路背景的寒门子弟，能在朝中占据不少重要官职，已是晟帝刻意扶持下的场面。

    四大异姓王和高家的势力太大，迫切需要旗鼓相当的制衡者。

    晟帝扶持寒门子弟这么多年，一直在等一个契机。

    当沈连成夺得会元那刻，他就知道，他等了这么多年的契机，来了。

    只是没想到，引出那么多事，便一直搁置了下来。

    这是晟国朝堂焕然一新的契机，但他更不愿伤害自己流落在外吃尽苦头的孙女，若绮儿要诛了沈家九族，他便会借着四王和高家，将沈家诛连九族。

    好在绮儿高瞻远瞩，他也没有看错沈连成。

    “左隆，召高相，六部尚书……入宫。”

    晟帝在宣纸上写下了沈连成的名字。

    “不要让朕失望。”

    晟历四十年，春四月。

    长安街上挂金榜，新科状元——沈连成。

    金榜一出，震惊天下。

    沈连成护公主回京有功，授三等爵护远伯，子孙承袭，赐六进府邸一座，黄金万两，织造锦十匹……

    但沈家换子，罪该九族，沈连成为其子，将功抵过，撤其护远伯之爵，抵万金，收府邸……

    状元郎沈连成，任翰林院修撰，兼公主府丞，督查公主及笈礼规程，赐三进府邸一座……

    榜眼广项明，任翰林院翰林院编修……

    探花郎叶誉，任翰林院翰林院编修……

    ……

    进士东方辞，任翰林院翰林院观政……

    ……

    满朝文武上书，请求陛下收回成命，重新定榜，那些在朝中做牛做马胆小怕事的寒门老臣，纷纷不要命的站了出来。

    晟国朝堂，一时间奏折满天飞，寒门堵权贵，在长安街上互殴，闹得不可开交，忙坏了都察院，也让京城百姓们，狠狠地看了一波热闹。

    “买定离手！买定离手！李家、林家、刘家……还有谁家要倒戈东宫！”

    自周家幼子周惟荣与兄长反目，自请公主官属后，便有越来越多的京城世家子弟们，放着六部五寺的前途不要，非要去侍候公主，哪怕被族中长辈压下，也在京中掀起了一股热潮。

    玉楼说书人高坐台上，握着折扇，徐徐道来，“晟国真正的公主殿下在青州食不果腹，假公主却在宫中锦衣玉食……”

    三楼秋水间。

    一个面色苍白的少年，坐在窗边听书。

    “主子，陛下任您为翰林院观政，这可是储相之位啊。”东生一脸高兴，“看来陛下，并没有忘记东方家。”

    东方辞摇了摇头，“陛下这是，要拿我给沈连成磨刀呢。”
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