等到约科尔再度睁开眼睛时，他发现自己被绑在一把破旧的椅子上，四肢被紧紧捆住，动弹不得。

    四周漆黑一片，只有远处传来几声低语和脚步声。

    他努力抬起头，四处张望，试图辨认自己身处何地。

    “醒了？”一个冷冷的声音从黑暗中传来。约科尔心中一震，迅速转头望去，

    只见一个模糊的身影从阴影中走出，灯光下显露出卡尔的面孔。

    从海上归来的旅程，可能是海神怜悯他们，一行人居然出奇地顺利，没有遇到任何异常。

    回到潮汐岛后，他们迅速采取行动，直接锁定了代替发布任务的委托人，也就是眼前的男人。

    约科尔惊慌地看了看四周，心中充满了恐惧和疑问，“你们是谁？为什么抓我？”

    卡尔没有回答，只是冷冷地盯着他。

    约科尔努力镇定下来，试图掩饰内心的慌乱，强作镇定地说道，“你们知道我是谁吗？我可是……”

    一旁角落里游走出一个男人，没等他说完打断了他的话，

    “我们当然知道你是谁，不然抓你干嘛？难道是抓你来喝茶的？”

    约科尔面色苍白，对方既然知道他是谁，显然是有备而来。

    “这些人是谁？是竞争对手？还是哪个帮派派来报复的？难道是我最近得罪了某个重要人物？”

    他的脑海中飞快地转动，试图理清最近的一切，寻找自己可能得罪过的人。

    卡尔慢慢走近，低声说道：

    “告诉我，古董任务，谁是背后的金主？谁在操纵这一切？”

    约科尔这才明白，对方是针对那次任务来的。

    他脑海中飞速回忆起发布任务时的种种细节，但尽管心中恐惧，他却不敢开口。

    这个信息太过敏感，说出来可能会给自己招来更大的麻烦。

    卡尔见他沉默不语，眉头微微一皱，冷冷地说：

    “看来你还不明白你现在的处境。”

    下一秒！

    杰特以极快的动作把约科尔的右手抓住，按在地上，还没等他反应过来，一柄匕首出现在他眼前。

    手起刀落！

    地上留下了被染红鲜血的印记。

    而约科尔少了自己的右手！

    “啊！！！”

    瘆人的惨叫在幽暗的房间内回响！

    杰特凶狠等着他，“你当我们过来是找你玩的吗？”

    下一刻再次抓住他的右手，一字一顿道：“告诉我，金主是谁？”

    约科尔感受着断手的痛苦，嘴里不断发出各种惨叫，他没想到对方竟然这么果决！

    卡尔走上前来，脸上没有一丝表情，他低头看着痛苦挣扎的约科尔。

    “你可以选择被砍断双手双脚，痛苦地流血而死。”

    卡尔顿了顿，“或者告诉我们一个名字，给自己留条生路。至少，你现在还可以活命。”

    约科尔的心脏狂跳，眼前的黑暗和疼痛让他几乎失去理智。

    “霍……霍格斯……”他最终还是选择了屈服，声音颤抖道。

    卡尔微微点头，眼中闪过一丝满意的神色，“很好，看来你还是明智的。”

    杰特松开了约科尔的手，“再说详细点。霍格斯是谁？”

    约科尔知道自己已经没有退路，只能乖乖交代，“

    霍格斯……他是主岛上有名的富豪，听说背后有一个势力。”

    “我知道的不多，只负责让你们接取任务，剩下的我真的什么都不知道了！”

    卡尔和杰特对视一眼，“你最好没有撒谎。”

    约科尔使劲摇了摇头，身体痛苦的颤抖着。

    “算了，别舍不得了，还是直接喂药吧”

    杰特从身后拿出一瓶带有奇异纹路的药剂，缓缓摇了摇瓶子：

    “这是我们从一个副业是炼金师的家伙那儿得到的，叫做‘真言药剂’。你只要喝下它，我们就能知道你说的话是真是假。”

    冷笑着走近，强行把药剂瓶塞到约科尔的嘴边：“喝吧，老实人没什么好怕的。”

    约科尔的脸色变得更加苍白，他知道自己没有退路。缓缓地，他张开嘴，接受了那瓶药剂。

    喝下药剂后，他感受到一阵剧烈的灼烧感，几乎让他无法呼吸。

    但他的身体开始颤抖，真言药剂的效果让他无法控制自己。

    卡尔冷静地看着他：“现在，再问一次，谁是背后的金主？”

    约科尔痛苦地颤抖着，最终无奈地低下头，声音嘶哑地吐出一个名字：“是……阿卡迪亚……他在背后操纵这一切……”

    “那霍金斯是谁？”杰特露出了玩味的笑容。

    约科尔痛苦地笑了一下，喘息着回答：“霍金斯是我的……老板。一个吝啬鬼，永远在算计着每一分钱，连我们手下人的工资都欠着……”

    杰特拍了拍他的脸，笑得更加灿烂：“原来如此，看来是要我们给你讨工资呢。”

    卡尔冷冷地注视着约科尔，确认他没再隐瞒什么，然后点了点头。

    “砰砰砰！”

    杰特拿起左轮枪，朝着痛苦的约科尔连射三枪，随后头也不回的和卡尔转身离开。

    ………

    威廉拿起一封信，上面的资料写的不算详细，但也确实有很多有用的信息提供。

    “调查清楚了，阿卡迪亚是黑潮教的高阶执事，大概率是一个超凡者，但具体信息不明。”威廉抬起头，扫视着船员们。

    卡尔的心中翻涌着复杂的情感，他回想起之前把那副头目变成怪物的雕像，还有黑鳍帮的那个超凡者，而现在，这一切的线索似乎都指向了黑潮教。

    “黑潮教？这是个宗教组织？”杰特皱着眉头。

    威廉点了点头，“是的，黑潮教在南海非常活跃，势力庞大。”

    “但在北海，宗教的影响力并不大。你知道的，南方的岛屿上，几乎每个地方都有教堂，宗教信仰根深蒂固。”

    “可是，在北海就完全不一样了。”医生奥斯托接过话茬，脸上带着一丝讥讽，“在这些小岛上，根本没有任何教堂。”

    “这里的人从不信那些神神叨叨的东西。你要是在这里宣扬教义，估计没几天就会被赶出去。”

    “是啊，”杰特补充道，“还是我们这里朴实无华，只信奉一个真理——实力。”

    卡尔点了点头，他知道他们说的是事实。在北海，弱肉强食的生存法则比任何宗教教义都要现实得多。

    这片海域的严酷环境造就了一群只信仰自身力量的人。

    “尾巴处理干净了吗？”威廉突然问道，目光转向杰特。

    杰特笑了笑，露出一口白牙，“放心吧，船长。”

    “两枪身子一枪头，奥斯托见了都得摇头。”
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