“得鹿娘子，一点小小心意，还请笑纳。”

    白镜笑得孟得鹿心里发毛，她垂眼一扫，看到白镜放在桌上的是一整套富郁庄新出的胭脂水粉礼盒，价格不菲。

    不良人每月领到手的那点工食银微薄得可怜，仅仅够保证他们饿不死，但钱是死的，来钱的路却是活的，只要他们平日办差时肯动心思，下狠心，处处都是盘剥敲诈的机会。

    蒋沉身为不良帅，每次“孝敬”自己一两种脂粉都心疼得像从肋骨上削肉，白镜身为不良人出手却如此阔绰，由此可见他们二人当差时的行事差异。

    “无功不受禄，差爷如此厚礼，所为何事？”

    “这是小妹成影，快，给得鹿姐姐行礼。”

    白镜身后站着一名与小瞳年纪相仿的女孩，一双铜铃似的眼睛炯炯有神，听兄长唤她，也不怯场，上前微施一礼。

    孟得鹿飞快地扫了一眼白成影，见她右袖腕间有几道深深的折痕，袖口处的布料比其它位置略新，左肘处的磨损却比别处更重，便猜出那是经常将右袖卷起提笔写字，用左肘支着书桌捧书阅读留下的痕迹。

    “令妹喜欢读书？”

    白镜惊喜道：“这孩子挂相是不是？要说还是得鹿娘子慧眼！那我也不拐弯子了，听说得鹿娘子经常出入吉府，可是跟开办杏林学堂的吉夫人有交情？”

    蒋沉有眼线丐六子，白镜想必也会有眼线“丐七子”“丐八子”，他想将妹妹送进杏林学堂，必然派人紧盯吉府动静，孟得鹿出入过吉府的事情自然也瞒不过他。

    “差爷说笑了，我哪配出入吉府，不过是受吉夫人之命前去送些东西罢了。”

    “吉夫人能向得鹿娘子讨要东西，那说明不拿娘子当外人！若换了我们，上赶子给人家送礼还巴结不上台面呢……对了成影，快把你做的文章给得鹿姐看看，请姐姐点拨一二。”

    孟得鹿苦笑打趣，“差爷这是要‘行卷’吗？纵然是，也不该乱抱佛脚啊……”

    白成影恭敬地递上一沓厚厚的纸张，一行行娟秀又不失刚劲的小字映入眼帘，孟得鹿意外，再端起来仔细一读，那一篇篇文章虽然稚气未脱，却也算文思新颖，条理通顺，对于一个十二三岁的少女来说也称得上是上乘之作了。

    孟得鹿饶有兴致地又将白成影打量了一番，改变了主意，“令妹天资聪颖，乃是可造之才，得鹿愿意做个顺水人情。”

    白镜得了孟得鹿的应允，赶紧又将富郁庄的礼盒往前推了推，起身答谢作别，生怕晚一刻她又反悔。

    孟得鹿本来是真心欣赏白成影才有意推荐她入学，本想婉拒谢礼，但转念一想，送礼有送礼的学问，收礼也有收礼的智慧，她若硬要推辞，反而会让白镜多心她是嫌弃礼物太轻，只得收下。

    白镜转身离去，孟得鹿无意中向他脚下一瞥，却心底一惊！

    和蒋沉初次探访鬼市的那个晚上，她听到了一桩惊天交易：一名官差因为手里积压的案子破不掉，便前去鬼市买人顶罪交差，当时她被套在麻袋中没有看到对方的模样，只通过麻袋上的漏洞看到了那人脚下的粗布鞋，正和白镜脚下的一模一样！

    “原来那夜在鬼市上买人命的人是他！”

    孟得鹿无心干预白镜见不得光的小动作，却只对一个问题好奇，“人命不比普通物件，价格必然很昂贵，就算白镜平日办差时能捞些油水，也不至于阔绰到这等地步，他到底哪来的那么多钱……”

    想着想着，她顺手摸出蒋沉那枚打了红穗的铜板，悄悄告诉丐六子，她想见见蒋沉了……

    经历了前几日在钟鼓楼那一番争吵和打斗，孟得鹿和蒋沉之间已经多了一层隔阂，谁也不知道有话该从何说起。

    孟得鹿掏出一小盒药膏，打破沉默，“这是我亲手配的，对愈合伤口和祛除疤痕都很有效果，你试试吧……”

    蒋沉也不道谢，只默默收下，他颈间系了一条白色的麻布三角巾，掩住了孟得鹿咬下的伤痕。

    孟得鹿面露愧疚，“那晚，我也是情急之下才出了这么个损招，你伤得重吗……”

    蒋沉不好意思地干咳两声，摸了摸脖子上的伤口，“重倒不重，只是那天晚上阿白请了所有兄弟去北曲消遣，我前脚进门，后脚便悄悄溜出来了，他们都不知道，还以为我在北曲待了一夜，伤在这种地方，又是咬痕，我很难解释清楚啊……”

    孟得鹿脸上一红，尴尬地移开了目光，一低头，又不经意地看到了蒋沉腰间串着的那九十九枚铜钱。

    从他们相识之初，那串钱就别在蒋沉腰间，不见多也不见少，仿佛只是他身上毫无用处的廉价装饰，又像是他身上不可缺少的器官。

    她明白，如果一件东西毫无用处却仍被人时时随身携带，便说明它承载着那个人心底最隐秘的执念。

    她耐不住好奇打听起来，蒋沉也算痛快，把自己和钱进岱之间的那个“百案之约”据实以告。

    得知蒋沉为了脱籍煞费苦心，孟得鹿想起了今天刚发现的秘密，决定帮他出个主意。

    “你我夜探鬼市的那晚，我在鲲鹏堂里遇到了你的一位老熟人……”

    “谁？”

    “你那位最信任的兄弟。”

    “阿白？深更半夜，他去鬼市干什么？”

    “你当真不知道？”

    “什么？”

    见蒋沉的神情不像装的，孟得鹿才又道，“他说有一桩棘手的案子破不了，上头又逼得急，便到鬼市上随便买了条人命顶罪。”

    蒋沉讶异，“有这等样事？我一点也不知道！”转念一想，他又觉得蹊跷，“可是，最近并没有什么没破的悬案，所有的案件也都需要我亲自经手，阿白没有机会做那样的手脚啊……”

    “那我就不知道了，可能他在鬼市上说的也不全是实话吧……我把这件事情告诉你，一来是提醒你多留个心眼儿，二来，是想告诉你……如果你真的那么急着脱籍，或许这是个法子，反正鬼市上的人什么生意都做！”
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