第175话「开会」

    「……那就是吗？」

    我为了确认发问，夜之森却微微转移了视线。

    我们现在所在的地方是竞技场的观众席。

    目前正在进行的是斗技场的准备工作。虽然其他的国营活动如审判等基本暂停，但名为“剑斗”的赌博比赛却是全年无休的。

    这不仅是国家的重要收入来源，也是非常受欢迎的活动，因此在这一点上，全年都不会休息。

    规则很简单，下注的人只需在外面的接待处查看对战表和赔率表，然后下注。参赛者则需在接待处填写一份承诺书，表示即使死于比赛也不抱怨，之后便可以进入比赛。

    顺便提一下，参赛者也可以给自己下注，所以许多参赛者在比赛前会先给自己下注。胜利时即便没有下注，比赛奖金的一部分也会作为酬金支付给他们。自信的参赛者为了赚点零花钱而参赛也很常见。

    需要补充的是，任何形式的假赛都是重罪。一旦被发现，可能会被判死刑。因为这是国家的事业，避免信誉受损是非常重要的。

    现在，我的视线落在了竞技场中，一名完全变成了牛头人的兽人——更确切地说，几乎可以称之为米诺陶斯。

    这位牛头人在竞技场上已经连续赢了五场，令观众们非常兴奋。而第六位挑战者的到来明显是一个人类。

    他的穿着很随意，只是一件衬衫和裤子。头发是金色的，脸部——因为角度问题，看不太清楚。

    嗯，看来这正是我听到的特点。

    实际上，他完全是空手的，这让我有点担心。但几秒钟后，我便明白了原因。

    比赛开始后，他几乎是瞬间解决了对手。

    牛头人挥舞着巨大的战斧攻击，结果他轻松地化解了攻击，然后牛头人被抛飞了。

    老实说，我也不太明白他是怎么做到的，但他抓住了挥下的斧头，然后下一刻，牛头人就飞了出去。

    在竞技场上的人类——阿斯比萨尔君，站在原地，手中还握着那把斧头。

    ……这是抛飞了对手吗？

    他巧妙地将斧头换手，然后慢慢地将其对准了牛头人，低声说了些什么。

    牛头人意识到实力差距后，举起双手坐下了。

    真了不起。

    体重差距的倍数应该不是问题，但能将对手抛飞……。

    阿斯比萨尔君在回应观众的欢呼后，似乎注意到我们，开始一边挥手一边大喊“梓——！”

    ……这真是令人尴尬。

    为了确认，我再次检查了一下，夜之森微微转移了视线，这就是现在的情况。

    不管怎样，能够和他们会合真是太好了。我在想着这些的时候，悄悄离开了正在吸引注目的夜之森。

    “哎呀——！ 哎呀——！ 在那种地方喊声！ 真是太丢脸了！”

    “哈哈哈，对不起对不起。 正好在我心情愉快的时候看到梓，就高兴得忍不住喊了出来。”

    我们现在换到了夜之森租的旅馆的一间房间。

    夜之森的脸上似乎冒出了蒸汽，阿斯比萨尔君则笑容满面地轻松回应着。

    我站在房间的角落，漫不经心地看着他们。

    ……既然任务完成了，我是不是可以回去了。

    “但是，你是怎么找到旅馆的？ 你是怎么学会这边的语言的？”

    “我没学会！ 我雇了向导！”

    这家伙的性格好像变了。

    阿斯比萨尔君和夜之森谈话时，显得十分幼稚。

    也许这就是他的本性吧。

    “向导就是那个人吗？”

    终于轮到我出场了。

    “我叫做罗。我被雇佣在斗技大会结束前担任向导。 请多关照。”

    说完这些话，阿斯比萨尔君走近了我，盯着我的眼睛看。

    近距离看，他的长相非常端正。

    他看起来更像是中性，女性也能胜任——不过他是男的吧？

    “哎呀，你是普通的人类啊，这在这里挺罕见的吧？ 为什么呢？”

    “……我还是在我有记忆的时候，跟随父母来到森林的。 结果毫无理由地向这边前进了。”

    阿斯比萨尔君——算了，你可能不再需要了——始终盯着我的眼睛看。

    “那么，你的语言呢？”

    “是魔法道具。 借助那个能解决问题。”

    阿斯比萨尔君盯着我的眼睛看了一会儿，表情放松，露出了微笑。

    “你很有趣。 难道你接受了什么特别的训练或者有特别的体质？”

    “问题的意图我不太明白。”

    这家伙怎么回事？

    他的视线中没有厌恶或好意，只有好奇心——是这样吗？

    看起来他并不是在探究，而是因为感兴趣而问问题。

    说实话，我有点感觉到不安，不知道他在想什么。

    “嗯，也许我有点看不透你在想什么。”

    真巧，我也看不透你在想什么。

    “……不过，我可以告诉你，除了森林生活以外，应该没什么问题吧？”

    “原来如此。 听起来，我有种感觉，和你会很合得来。”

    他说着，露出了无邪的笑容。

    “那真是太荣幸了。 那么，作为朋友的第一步，能不能不要叫我‘哥哥’了？”

    “嗯，好吧。 那我就叫你罗吧。”

    直接就用名字了，真是有点过于直接。

    这份委托，做得是否太草率了呢？

    “森林里有一个精灵的村落吗？”

    “啊，我也只是听说的，所以不太确定。”

    第二天，我跟随夜之森去购物，而阿斯比萨尔则不断地问问题。

    看来我受到了他的青睐，他请求我陪他购物，所以我才会陪着他。

    因为我被认为是森林中的人，所以我们谈论的主要是关于森林的事情。

    最初是谈论魔物，但当话题快要枯竭时，我用精灵的话题来打发时间。

    幸运的是，这个话题似乎很受欢迎，他问得非常详细。

    “那么，精灵是生活在树上的吗？”

    “啊，他们住在巨大的树桩上，建造各种建筑来生活。”

    “是吗。不过，当我穿过森林时，确实看到过大树，但好像没有那么大的……”

    “那方面我不太清楚，毕竟这是听说的。”

    今天的购物内容是日常用品和耐保存的食物。

    价格可以通过标签看出，所以站在旁边的夜之森通过手势进行购物。只要店铺的兽人说话，就由我作为翻译出场。

    在这段时间里，我的工作是当保姆。

    我时刻注意着在摊位上四处走动的夜之森，并试图改变话题。

    为了确保话题不会枯竭，我决定提问。

    “现在可以问我一些问题吗？”

    “嗯，尽管问吧！”

    “那之后你打算怎么做呢？”

    “之后？”

    “就是在离开这个国家之后。 你不会打算在这里长期居住吧？”

    “是的。 用完这边的事务后，我会回到乌尔斯拉格纳。”

    “那你要做的事务是什么呢？”

    阿斯比萨尔微微歪了歪头。

    “嗯，招募吧。”

    “招募？”

    “嗯，顺便看看有没有值得带回去的，带回去让他们在我们那儿工作。”

    “什么？ 你们经营着什么商店吗？”

    “可以这么说吧。”

    「你们卖什么？ 还是说你们是雇佣兵之类的？」

    “嗯，主要是教导那些困扰中的人们，还有进行魔法研究。 如果你愿意的话，罗，你也可以加入我们，我们会提供生活保障。”

    ……这实在是太可疑了。

    “我一个人过得比较自在。 所以这类工作我一般会拒绝。”

    我几乎可以确定，如果他们真的属于达兹因组织的话，那肯定是高级干部。

    虽然阿斯比萨尔可能不是，但看到转生者夜之森跟随他们，感觉他们的地位不低。

    或者说，他们可能是高级的职员？

    以阿斯比萨尔的战斗能力来看，这完全是可能的。

    真是糟糕，看来我确实犯了一个大错误。

    我应该在看到夜之森时就避免涉入这个圈子。

    ……不过既然已经这样了，我也只能继续到最后。

    既然已经收了预付款，要是现在逃跑的话，肯定会引起怀疑。

    这一点绝对不能出错。我在心里叹了口气。

    任务时间是直到大会结束。

    看来会有一段长时间的等待。

    接下来的几天一切进展顺利。

    阿斯比萨尔对我似乎非常感兴趣，一直不断地和我交谈，而我则应付得当，同时夜之森也在完成她的事务，这成了我们最近的日常。

    “谢谢你。 购物已经完成了。”

    夜之森说着，将一个大背包塞得满满的，露出了笑容。

    “那真是太好了。 对了，昨天也说过了，我是——”

    “我听到了哦。 你是去看大会的，对吧？ 我们也会去的哦，梓？”

    夜之森小声叹了口气。

    “……既然如此，如果不麻烦的话，我可以和你们一起去吗？”

    “明白了。 那就一起去吧。”

    我把那句“麻烦的话请自便”的话咽回了肚子里，微笑着点头同意了。

    接下来的预选赛。

    这是为了获得本战资格而战斗的场所。

    简单来说，参赛条件分为预选赛和决赛，本战胜者将成为新的国王，但决赛中有固定名额——也就是种子选手。

    首先是现任国王。

    他作为冠军不会参与决赛。

    根据古老的传统，新国王必须击败旧国王才能成为王。

    就是说，只有在淘汰赛中赢得最后一场比赛的人才能挑战王。

    其次是竞技场安排的比赛中取得一定战绩的人。

    也就是那些在国家中被认可为有实力的人。

    名额并不多，因此真正想争夺王座的人在大会之前通常会经过很多场比赛，以获得参赛资格。

    而除了这些种子选手之外，其他人要想进入决赛，必须先通过预选赛。

    ……虽然预选赛也有必要的程序……

    预选赛的名额是三百人。

    如果超过这个数量，负责运营的组织——好像是叫做运营委员会的那些人，会进行筛选。

    这次预选赛的参赛者有五百八十八人。

    比赛时间为两天。 如果超过七百人，会进行淘汰。

    比赛形式是全员对抗战。

    所有人分成两组，互相淘汰。

    事实上，预选赛是赌博最火爆的时刻。

    因为人数众多，谁会遇到谁的未知性让比赛充满了悬念。

    我对赌博没兴趣，所以只会观战。

    虽然任务有报酬，所以目前不缺钱。

    比赛在剩下十人时结束。

    预选赛的二十人，种子选手的十人加上现任国王，总共三十一人争夺。

    ……在我所在的观众席下方——竞技场里，已经有将近一半的预选选手，二百九十四人，各自持着武器，斗志昂扬。

    观众席的外缘上方，出现了几名兽人，他们在解说席上。

    他们除了耳朵之外，都是普通的人类，看起来像是所谓的宣传女孩？ 她们一手拿着类似麦克风的东西，开始大喊。

    声音回荡在场地中。

    ……那真的是麦克风吗？

    “各位观众！ 每两年一次的盛事终于来了！ 六年前的比赛中击败了前任国王，成为新国王！ 随后成功击退了两次挑战者，继续保卫王座！ 前次的失败者们在今年大会中奋发向上，誓言挑战！ 现在，让我们迎接本次大会的开始！ 在正式开始之前，请让我们听听现任国王的开幕致辞！！”

    那名女解说员递上了麦克风。

    随即，这个国家的国王缓缓走上了台前。
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