周鹏话音落下，刹那间，郑府内一片死寂，噤若寒蝉。

    此刻的郑家，自家的修士仅仅只有几个金丹初期的修为，在修行者众多的世界里，这点力量实在是微不足道。

    而那一群原本受雇于郑家的供奉们，此刻却选择了作壁上观，不为所动。一旦周鹏等人肆无忌惮地动手，郑家毫无疑问将会陷入毫无抵抗之力的绝境。

    虽然在这皇城之内有着明令禁止动手杀人的严格规定，然而，一些小打小闹的冲突，城卫军通常是不会耗费精力去插手处理的。

    毕竟当下的天羽皇城，人员构成极其复杂，数量庞大且来源广泛，城卫军纵使有心，也实在难以做到面面俱到，全面监管。

    而一旦郑家不幸被驱逐出白羽街，在如今这般势单力薄的艰难处境下，必将成为各方势力竞相争夺、肆意瓜分的对象，恐怕最终将会被贪婪的各方吞噬得连一丝残渣都不会剩下。

    “休想。”郑蕾怒目圆睁，紧咬着银牙，声音中充满了决绝与不屈。

    郑家家主那本就饱经沧桑、尽显苍老的面容，在这一刻仿佛又增添了几分憔悴与落寞，一股浓郁的沧桑腐朽之气不由自主地弥漫开来。

    “小蕾，别冲动。周鹏这合约老夫签。”郑家家主用近乎绝望的语气说道，声音中饱含着无尽的无奈与深深的疲惫。

    他心里清楚，一旦周鹏等人动手，必然会下重手，以他们目前的实力，到时只怕是生死难料。

    与其如此，倒不如暂且签了这极不公平的合约，至少还能求得一段短暂的喘息之机，让郑家得以暂时苟延残喘。

    “唉。”郑家主长叹一口气，那叹息声仿佛承载着千钧之重，充满了无尽的悲哀与无奈。

    当初秦羽殿下那激昂慷慨的高呼犹然在耳，他的儿子和孙儿怀着满腔的热血与忠诚，义无反顾地加入了天羽军，只为了守护这片神朝的安宁。

    然而，战争却将他们的生命吞噬，让郑家失去了未来的希望，也失去了往日的安宁与平静。

    ......

    大街之上。

    李兵正带领着一队士兵，挨家挨户进行走访。

    “尚书大人，前面就是白羽街了，这一次白羽街参军的人数众多，而且牺牲也最为惨重。”一位副将面色凝重地开口说道。

    天羽此次招募的五百万大军，为了便于管理，也为了让新兵们能够更快地适应军队生活，在同一时间入伍的士兵，都是按照同一个地区来进行编队的。

    而白羽街的士兵们恰好被编在了一队，然而，不幸的是，他们在战场上遭遇了金乌神朝化神境高手的联手攻击，上万人瞬间被强大的力量打得灰飞烟灭，甚至连尸体都未能留下。

    李兵听闻，不禁叹息一声：“都是神朝的好儿郎，朝挺愧对他们。他们是天羽的恩人，秦羽殿下说过了，任何时候都不能寒了将士们的心。”

    “郑家家主何在。”李兵站在郑家门口，亲自开口问道。他的声音犹如一道响亮的官腔，从郑家府邸外传入，瞬间传遍了整个郑家。

    李兵的声音温和而淳厚，却又极具穿透力。

    正准备签字的郑家家主听到这声音，心中无奈地叹了口气，只以为又是某个觊觎郑家财富之人。

    “老夫不便出来，门外的客人请进吧。”郑家主有气无力地回应道。

    “走。”李兵并未在意郑家主的态度，对正在举办丧事的郑家来说，不方便出来迎客也很正常。

    李兵带着众人缓步迈入府邸。

    众人踏入府内，郑家府邸内众人看到来人，都不由得瞪大了眼睛，脸上满是惊讶与难以置信的神情。

    户部尚书李兵，那可是神朝几位顶级强者之一，不少人都曾有幸目睹过他的真容。

    “户部尚书李兵，特来为郑家送烈士牌匾，请问哪位是郑家主。”李兵主动开口说道，语气庄重而肃穆。

    烈士皆是神朝的功臣，李兵内心十分希望能够亲自为每一位烈士送去牌匾，以表达对他们的敬意和缅怀。

    然而，他事务繁忙，分身乏术，所以只能在皇城之中挑选几家亲自送上。

    郑家主愣了一下，随即如梦初醒，急忙说道：“见过李大人。”

    刚刚还不可一世，试图拿捏郑家的周鹏，此刻也战战兢兢，诚惶诚恐地行礼：“见过李大人。”

    府内哪怕是那些未曾见过李兵的人，从他的自我介绍以及众人的反应，也瞬间明白了来人的身份，纷纷行礼。

    “诸位无需多礼，我代表朝堂，代表陛下，还有秦羽殿下前来给烈士家属慰问，还不知道哪位是家主。”李兵摆了摆手，神色和蔼地说道。

    “小老儿正是郑家现任家主。”郑高此刻可不敢在李兵面前自称老夫，毕竟李尚书已经历经千年风雨，论辈分都可以做他的祖辈了。

    李兵走上前，紧紧抓住郑家主的手，情真意切地说道：“感谢郑家主，为神朝培养了两位顶天立地的男儿，在神朝危难之际挺身而出，为神朝出力，可惜战争无情，夺走了他们的生命。”

    郑家主被李兵如此亲切地握住双手，顿时心中惶恐不安，这可是神朝排名前几的大人物，自己何德何能，能受到这样的大人物如此温柔以待。

    “为神朝效力是应该的。”郑家主虽然内心惶恐，但语气依然坚定而决绝。

    李兵听闻此言，心中更是感动不已。

    “来人，把牌匾给郑家装上去。”李兵一声令下。

    一块金光闪闪，用珍稀材料精心打造的牌匾出现在众人面前。

    牌匾上书“烈士之家”四个大字，字体龙飞凤舞，笔走龙蛇，蕴含着独特的道韵，仿佛在诉说着烈士们的英勇与不朽。

    “此乃陛下亲笔所写，后经过书法大家临摹而成，从今天开始，郑家烈士牌匾高悬，将受到朝廷的庇护。”李兵神色庄重地说道。

    李兵说完后，再次取出一张用珍贵材料打造的证书。

    “这是烈士家属证书，从今往后，郑家若有苦难，可凭借此证书向当地官府求助，若官府拒之不理，可上报朝堂，或者找到天羽军，甚至可以直面秦羽殿下，他将会为诸位主持公道。”李兵一脸严肃地说道。

    郑家主一脸震惊地接过了证书，双手微微颤抖。

    单单这块牌匾和这用珍贵材料打造的证书，其本身的物质价值已经不菲。

    而对于郑家而言，最为珍贵的当属牌匾背后所代表的意义，那是被朝堂庇护，被天羽军守护，还有那位拯救了天羽的秦羽殿下的庇佑。

    “谢主隆恩！”郑家主情绪激动，扑通一声跪在了地上。

    “郑家主快起来。”李兵急忙将其搀扶起来。儿子、孙子皆为天羽战死，他又怎忍心让这位老人下跪，而且天羽本就不信跪拜之礼。

    李兵将郑家主搀扶起来后说道：“十日后，朝廷将会为这一次牺牲的将士举行隆重的仪式。这一次牺牲的战士，都将被安葬在皇宫后面山上的烈士陵园，并为烈士树立丰碑，记录其赫赫战功。”

    “届时，陛下，秦羽殿下，皇室，以及文武百官都将出席，共同为烈士默哀。烈士家属将会与陛下他们一同进入烈士陵园。”

    “郑家主，本次牺牲的战士众多，本官还有其他家要送牌匾，就先告辞了。”李兵走之前，向着郑家众人微微鞠躬，以示敬意。

    准备离开的李兵转头瞪了几眼周鹏等人，那眼神中充满了警告与威慑。

    周鹏等人被这一眼瞪得胆战心惊，冷汗直流。
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