南渡桑干河，首先进入的是应州地界。

    徐还本无意在此停留，按照原本的计划，应该直奔蔚州，节度使萧特谋已经等候在那里，然后再做进一步行动。

    但走了不久，意外情况出现了。

    振翅高飞的灵鸢突然返回，盘旋在队伍头顶，不断挥舞着翅膀，发出一声声尖锐的鹰唳。

    随行懂训鹰的契丹人很快辨识信息——正南方向二十里处，有两支队伍正在交战，人数约数百人。

    幸好听了余里衍的话，带上了灵鸢，察敌于先，“空中雷达”的作用在这种时候格外突出。

    应州境内，有不明身份的武装交战，规模不大，却也不算少。

    这个消息，着实让人一惊。

    众人心里都有些打鼓，泛起各种猜疑，到底是些什么人？会不会有金兵？

    应州是耶律余睹的地盘，算是大同府的腹地，若是此间有金兵出没，无疑是非常严峻的情况。

    所以无论如何都得先搞清楚状况，侦查这两支武装的来历与目的，否则他们根本无法安心东进。

    萧百发当即派出斥候前去探查，不多时，带回来的消息让人又是一惊——交战的是汉人与金兵。

    汉人！

    徐还经禁不住心头一震，重生以来，在异族地盘上摸爬滚打许久，今日算是头一遭遇到汉人。

    随之而来的则是惊疑，在应州这块契丹人的地盘上，一帮汉人与女真打了起来，有点意外，也很耐人寻味。

    “情况如何？”

    斥候道：“金兵占了上风，汉人已经快要顶不住了。”

    “徐公子，我们…怎么办？”萧百发小心询问，这件事他们可以选择视而不见，避开金兵继续前进。

    但毕竟被围困的是汉人，是徐还的同胞，他不可能无动于衷。而且金兵身份未明，似乎也不能完全坐视不理。

    “此间有金兵出没，大家都心存疑惑，总要弄个明白吧？”

    徐还道：“另外，如果金兵回神发现我们的踪迹，追击…或是传讯幽州，抑或是有金兵图谋北上…过了桑干河就是大同府地界了，公主和夫人可都在那里。”

    契丹人可以不关心汉人死活，但这伙来路不明的金兵对大同府有潜在的威胁，关乎耶律余里衍和秋荻夫人的安全，他们岂能置之不理？

    萧百发问道：“徐公子的意思是，相助汉人，立即绞杀金兵？”

    “既然金兵不是很多，我们何不尝试将其一网打尽？”徐还低声道：“至少也要搞清楚他们的来历和目的，也好安心。”

    唯徐还马首是瞻！

    这是临走前秋荻夫人的原话，徐还此举虽有相救汉人之心，却也有稳妥行事，以绝后患的考虑。况且关乎大同府安危，甚至是复国大业，自当遵命行事。

    三百骑兵，当即南下。

    不多时，果然在一处山谷间发现了交战的双方。满地血污，尸横遍地，足可见战斗值惨烈。作战的金兵并不算多，二三百人的样子。但汉人少得可怜，约莫就剩下数十人，退守在一处小丘上，凭借地势死守。

    远远地看到一个大汉，手持大刀，正在与金兵恶斗，骁勇非常。不过渐显疲态，恐怕也支撑不了多久。

    虽然这群汉人的身份尚不明确，但金兵的敌人就是友军，徐还当即命令三百契丹勇士掩杀进去。

    进攻很突然，金兵全然没想到背后有人突然来袭，等反应过来的时候，已经有很多人倒在精准的箭镞之下。

    萧氏宫卫军乃是辽国仅次于皮室军的精锐，寻常金兵根本不是对手。何况金兵已经作战多时，早已疲惫，契丹人却是骁勇无比的生力军，冲杀进去，就好像狼入羊群，顷刻间便将金兵杀的七零八落。

    “一个不留！”

    有金兵见势头不对，且战且退，有逃跑的打算。徐还见状，立即下达严令，为防止消息走漏，务必全歼。

    命令被契丹人不折不扣地执行了，金兵几乎全是步卒，在骑兵面前根本没有逃跑的可能，抵抗也变得全无意义。

    何况还有几无虚发的羽箭，不过多时，便全部倒下。即便没死的，也都失去了逃跑和反抗能力，躺在地上痛苦地哀嚎，等待他们的依旧是死亡。

    战斗就这样结束了，萧百发立即命人打扫战场，以防有漏网之鱼。当然了，还需审问俘虏，获知其身份等相应情报。

    徐还则快步往小丘而去，他要去见见这些被围困的汉人。

    小丘上的汉人没有统一的服侍，兵器也比较凌乱，看样子并不是正规军旅。此刻疲惫的脸上的表情也十分复杂，有绝处逢生的惊喜，却也是一头雾水，满意疑惑。

    已经被金兵围困，眼看着就要全军覆没的时候，突然一支队伍从天而降，将金兵杀的片甲不留。

    何其幸运，却也震撼不已。

    数百金兵，战力如何他们有体会，但顷刻之间便尽数被歼，而这群人似乎没几个伤亡，此等战力，厉害啊，却也…有些可怕！

    他们是什么人？小丘上的汉人心中都浮现出一个大大的问号。

    徐还也有同样的疑问，走到小丘前喊道：“金兵已尽数伏诛，诸位兄弟安全了。”

    “多谢恩人相救！”

    小丘上汉人见徐还等人并无恶意，相互扶持着缓步走下小丘，当先之人正是那位挥舞大刀的汉子。此人满身鲜血，臂膀上缠着止血的布条，显然有伤在身，但脚步坚实，目光灼灼，气势不凡。

    汉子走下小丘，拱手欠身，再次致谢道：“多谢救命之恩，请问恩人如何称呼？”

    请问姓名，却也是请教身份。

    徐还淡淡一笑，并未回答，反问道：“诸位是…？”

    大刀汉子心里明白，作为被救的一方，有义务自报家门，当即沉声道：“我等是晋地抗金义勇…今日遭遇金兵追剿落入险境，多亏诸位恩人相救，才不至全军覆没。”

    抗金义勇？！

    看打扮倒确实像，徐还仔细打量着这群汉人，目光从中间某几个人脸上扫过，顿时心头一震，讶然道：“你们是八字军？”
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