徐还听到鼓声，回过头去瞧见柔福帝姬站在旗下，正在奋力击鼓。

    中午之后，柔福帝姬便上了徐还的船，称要像梁红玉那般照料陪伴夫君，同甘共苦，共同迎敌。

    当时徐还没觉得有什么危险，便同意了，但刚才金军大举前来决战，徐还出战前留给辛赞的第一道命令，就是护送柔福帝姬乘小船离开。

    却不想，柔福帝姬不但没走，仍还亲自上阵擂鼓。

    徐还很后悔，为什么在焦山下要给她提及可以擂鼓激励士气？即便是击鼓，也应该换个时间，换个地点。

    要知道，此时是两军交战最激烈的时候。

    而鼓手所在的位置显眼，且十分关键，鼓声旗帜便是主帅和军心的象征。自然而然也就要受到来自敌军最多的攻击。

    前一个鼓手便是被敌军冷箭射杀，而今柔福帝姬接手鼓槌，无疑暴露在金军的箭镞之下，危险重重。

    “嬛嬛，下来！”

    徐还喊了一声，柔福帝姬却充耳不闻，只是不断击鼓。

    当此之时，金军听到鼓声再起，又有箭镞飞去，徐还瞧见，一颗心几乎提到了嗓子眼。好在几道人影闪过，一面盾牌挡在柔福帝姬身前。

    辛赞见柔福帝姬不愿意离开，又前去擂鼓，因而迅速安排四名将士，携带盾牌刀枪前去保护。这四人是从太行山跟随南归的八字军，乃是徐还和柔福帝姬最信任和熟悉的亲卫，也是历经百战，身手敏捷的高手。

    虽说不时有箭镞射来，但有这四人在，柔福帝姬始终安然无恙，见此情景，徐还稍稍放心。

    更意外的是兵卒的反应，有认识柔福帝姬的兵卒高声喊道：“长公主……长公主击鼓助威！”

    很快，这条消息便传遍了整条楼船，又通过旗语传向了周遭所有的战船，兵卒们听闻之后，顿时心头一震。

    封建时代，皇家有着特殊的威严，更有特殊的象征意义。

    战场之上，皇帝御驾亲征，或者皇子亲王随军作战，往往有激励士气的作用。当年辽军入侵，打到澶州城下，眼看着就要渡过黄河威胁东京。

    宋真宗被寇准胁迫着前往澶州，只是在城楼上露了个面，便士气大振，三军奋勇作战，顶住了辽军。

    而今战事最危急的时刻，福国长公主面临箭镞飞矢，临危不惧，擂鼓助威，此情此景，有着与“御驾亲征”类似的意义。

    毕竟如今赵宋皇室凋零，除了皇帝和年幼的太子，仅有福国长公主这么一位皇室子女。当此之时，驸马身先士卒，公主金枝玉叶，且身为女子，尚不惧危险击鼓助威，兵卒将领大好男儿岂能不拼死用命？

    将领们都是聪明人，自然懂得抓住时机，借此渲染激励士气，一时间宋军将士大受感染，士气大振。

    柔福帝姬飘动的衣裙，以及那并不十分响亮的鼓声，却如同反击的号角一番，鼓舞所有将士奋起反击。

    很多时候，很多事情，到了最后时刻，决定成败的并非物质和现实条件，而是精神因素。战场之上，两军交战胶着之时，士气显得尤为重要，很多时候往往决定着胜败。

    宋军受到公主击鼓的感召，奋起反击，本来已经开始占上风，已经颇有成效的金军攻势成被打退了。

    但凡有金兵攀登楼船，或者乘船预备放箭，宋军便嚎叫着“保护公主”的口号，还以颜色。

    趁此机会，楼船再次向前逼近，金军不计代价，好不容易发起的攻势，就这样被生生败退下来。

    拔离速自不甘心，兀术则有些暴怒，他什么也不管不顾，亲率战船兵卒杀了上来，等若是提前发动了绝地反击。

    此战若不胜，金军锐气尽失，将再无可能突出这黄天荡，也就彻底陷入……绝境死路。

    ……

    日已偏西，已经接近黄昏时分。

    黄天荡外的江面上，金军却发起了最为猛烈的绝地反击。宋军刚刚击退了一波攻击，来不及松口气，金军便气势汹汹卷土重来。

    夕阳下，柔福帝姬的鼓声并未停歇。

    宋军自然也鼓起勇气，提刀奋勇作战，甚至有兵卒喊出了“鼓声不绝，拼杀不止”的口号。

    徐还则回头瞧着楼船顶上击鼓不绝，英姿飒爽的柔福帝姬，满眼心疼与担忧。击鼓是个费力气的事情，平时健壮的鼓手兵卒每隔一个时辰便会轮流替换。柔福帝姬一个柔弱女子，站在鼓前已经足足两个时辰，未有片刻停歇……

    然而当此之时，情势危急，柔福帝姬和鼓声算是宋军士气的支柱，根本替换不得……

    无可奈何，徐还只能紧咬嘴唇，提刀指挥兵马与金军决一死战，只盼着能够早一刻击退金军，也好早些让柔福帝姬休息。

    既是决战，战斗无疑相当惨烈。

    越来越多的战船起火，不计其数的兵卒阵亡坠落江中，波涛起伏间，不知漂着多少尸体。

    江水一片血红，也不知道是被鲜血染红，还是被残阳映照出的血红，再配上烈烈军旗，弥漫的硝烟，景象是那样的悲壮惨烈。

    徐还不知道手刃了第几个爬上船的金军，周遭的战船越来越少，作战的兵卒也越来越少。但金军仍旧源源不断攀爬进攻，舟船也快要将宋军船队分割包围，金军战船已经打开了一条通道，似乎正欲出港。

    局势到了最危急的时刻，徐还心中自问，难道就这么败了？还是拦不住兀术，甚至要丢掉小命？

    好在这千钧一发之际，有帆影驶来，看样子韩世忠经过苦战已经剿灭突合速所部，前来支援。

    “韩”字军旗迎风招展，不过最引人注目的则是军旗下的大鼓，略微慢些的鼓点从那里传出。

    一个红衣飘飘的女子一只手捂着伤口，另一只举着鼓槌，咬牙敲击着牛皮鼓，赫然正是梁红玉。

    红玉击鼓！

    流传千年的佳话正在上演，不过今日佳话则更胜“曾经”，柔福帝姬与护国夫人，两位主将的夫人，两位巾帼英雄，共同击鼓激励士气，势必更能流芳百世，为人称颂。

    已经疲惫不堪的宋军士兵瞧见两艘旗舰上，两位击鼓的巾帼贵女，一个个红着眼睛，拿起兵器，吼叫着再次向金军冲了过去……
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