徐还料理了瓜州和采石的金军之后，匆匆赶来建康。

    有士兵在桅杆顶上远远看到白鹭洲方向有火焰浓烟，徐还不免有些着急。看此情形，韩世忠与兀术应该交上手了，战况可能很激烈。

    徐还匆忙赶来，意欲增援，不想在江心遇上了金军北渡的船队。

    一瞬间，徐还有些惊愕。

    虽不知具体情况，但韩世忠肯定战败了，否则兀术不会出现在这里。

    糟糕！

    毫无疑问，这是个很糟糕的局面，谁曾想岳飞与韩世忠联手，竟然没拦下兀术，着实始料未及。也不知建康损失如何？二位将军可都安好？

    与此同时，一个更严峻的问题摆在了徐还面前，自己该怎么办？

    韩世忠战败，是否和原本历史上如出一辙，说明兀术气数未尽吗？说也来是，抗金这部大戏才刚刚开始，兀术好歹算是个重要大反派，哪能这么快就领便当呢？

    而且就徐还内心而言，并非一心要将兀术斩于江南，留他一条生路未必是坏事。

    当初在幽州元帅府，徐还在粘罕的书房里看过许多机密文书，知晓了很多金国上层的辛秘之事。

    说出来旁人可能不信，金国贵族，尤其是皇室完颜家的纷乱与内斗程度，完全超乎想象。而在这其中，兀术扮演着极为重要的角色。

    而今的金主完颜吴乞买、粘罕的元帅府、主和派的老贵族完颜挞懒等，还有一支便是完颜阿骨打嫡出子嗣，四股势力共存于朝堂。

    自二太子完颜宗望死后，兀术便是阿骨打子嗣中的翘楚和代表，是金国上层一支极重要的力量，牵制着元帅粘罕与挞懒。

    倘若兀术死在江南，金国权力构架可能失衡，若被粘罕彻底掌握了大权，并非什么好事。到时候很容易借口为兀术报仇，整合阿骨打嫡系力量，率部南下，又是一场兵祸。

    若挞懒完全掌权，抛出议和的诱惑，以赵构的尿性会怎样？东起淮水、西到大散关……主动放弃北边的半壁江山吗？

    与其如此，还不如留下兀术这个山头，让金国上层的纷乱持续不断。

    此番兀术在江南吃了大亏，肯定满腹仇恨想着报复，但他是个理智的将帅，短期内肯定不会再冒然南下。

    如此，宋金会有短暂的和平出现，大宋将获得喘息之机，也将是对徐还至关重要的时机。

    当然了，兀术能耐不小，他的存在对宋国而言始终是个威胁，来日南征必定还会有他的身影。

    难免矛盾，而且这些事都不能放在台面上讲，徐还也无权单独决定。

    所以从一开始，徐还的态度便是“听天由命”，无论是将兀术彻底击溃擒杀，或是他气数未尽侥幸逃生，都交给老天爷来决断。

    黄天荡之围四十四天后，兀术挖掘老灌河故道逃了出去，岳飞与韩世忠联手也没能拦住他。

    难道真是气数未尽？

    也许言之过早，起码要过了自己这关才行，既然江上遭遇，没道理平白放他过去。胜败结果，总要打过才知道。

    ……

    两军船队在江心狭路相逢，激战不可避免。

    论船只数量和兵力，肯定是兀术更多一些，但水上作战，战船装备，以及水战经验，宋军肯定更胜一筹。

    军心士气方面，宋军也更有优势，将士们并不知道韩世忠战败，黄天荡之战给了他们莫大的信心，至少对金军毫无畏惧。

    而金军虽然胜了韩世忠，但其实很大程度是偶然和侥幸，黄天荡之围的阴影哪里能很快轻易走出？更何况，岳飞刚才牛头山下给了他们当头一击。

    否则金兵看到高悬“徐”字大旗的楼船，也不至于失声尖叫了。眼见着楼船在江心列阵，多少有些发憷。

    交战之后，果不其然，宋军借用楼船之巨，挠钩之利，弩箭之便，对金军形成了全面压制。

    一时间江面上箭如雨下，同样燃起了熊熊大火，不过这一遭烧死、淹死的以金兵为主。

    不过多一会，金军便损失惨重，局势十分不利，一众金将们顿时有些着急了。

    “王先生，再用火攻之计如何？”拔离速想起适才对付韩世忠的奇效，对火攻之计念念不忘，想着故技重施。

    王知全连忙摇头道：“不可…先前无风，而今江风阵阵，楼船行动自如，火攻无用。”

    “那该用何计策？”

    “这……”

    王知全不由语塞，他只是个落地秀才，水战兵法其实只是一知半解，前两次只是凑巧借了天时地利之变。但这一遭，实打实的遭遇战，毫无取巧之处，自然也就无计可施了。

    “四太子，江面宽阔，宋军难以尽塞水路，以部分兵力缠斗宋军，主力尽快渡江吧！”好半天，王知全给出一个建议。

    “先生何意？”拔离速有些不解。

    王知全支支吾吾道：“有道是壮士断腕，弃车保帅，四太子安危为重…”

    这下金将都明白了，水战肯定打不过，与其如此，倒不如牺牲部分兵力，换取主帅与主力逃生的机会。

    难道只能如此吗？

    兀术紧皱着眉头，有些迟疑，从大局来看，王知全所言不无道理。但作为主帅，先行独自逃命，这话他很难说出口。

    毕竟他兀术是金军心目中的战神，要是临阵脱逃，往后兵卒们会怎么看自己？很多时候，颜面名声与性命同样重要。

    拔离速似乎看出了兀术的难处，低声与王知全交流两句，然后突然命亲兵将兀术直接架起。

    “四太子，得罪了！”

    “大胆拔离速，你意何为？”兀术顿时大惊。

    “末将断后，掩护四太子突围。”拔离速声音铿锵低沉，相当坚决。

    顷刻之间，兀术便明白了，拔离速并非是要犯上作乱，而是要用极端方式来保全自己，保全自己的性命与名声。

    “你…”

    不等兀术多说什么，拔离速大声命令道：“尔等护送四太子速速离开。”

    也不知是亲兵太过忠诚强势，还是兀术顺水推舟，顺势下台阶，总而言之，一向威势赫赫，让人敬畏的四太子兀术就这样被架入船舱。

    随后座船转向驶离战场，绕道往北岸驶去，拔离速则率领战船扑向宋军船队，牵制宋军，使之追击不得。
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