陈宜宁抿着嘴角朝陈莲调皮的眨眨眼：“姑母，皇上知道这件事后，那十八板子还打得下来吗？”

    拓跋瑞知道了这件事，定然震怒，别说剩下的十八板子不用打了，只怕皇后还要受罚。

    陈莲这才恍然大悟，握住陈宜宁的手道：“宁儿！是姑母错怪你了！我怒极攻心，竟没想到这一点。”

    陈宜宁轻声道：“姑母，您瞧皇后那架势，今日殿下的一顿板子定然是逃不过的。所以只能如此，先混一时是一时。怕只怕皇后回去之后想明白了，以后还要为难您和殿下。”

    陈莲默然不语。以前她处处避让，拓跋瑞也将她护的紧，皇后虽偶有刁难，却也不敢像今日这般咄咄逼人。

    不过是仗着自己娘家的势力罢了。如今北狄战事吃紧，拓跋瑞更倚重王家，所以她才敢如此嚣张。

    要想保自己和皇儿们平安，必须剪除王迎紫的羽翼！否则，她真的是寝食难安，她不可能时时刻刻盯着几个孩子，王迎紫这次上了陈宜宁的当，下次发作起来只会更厉害！

    要想剪除王迎紫的羽翼，北狄的战事就必须尽快结束，季渊必须和七公主联姻！

    至于陈宜宁，她会再为她挑一门好亲事，无论如何也不会委屈了她。

    陈宜宁打定主意，便轻声对陈宜宁道：“宁儿，方才我问你是否喜欢季将军，你面有犹豫之色，想来你并不愿意嫁给季将军。既然如此，我便让皇上修书一封，告诉季将军你的态度，让他死了这份心，早日迎娶七公主，让边境早日安宁下来罢！”

    陈莲之所以这样说，就是算准了陈宜宁出于女儿家的羞涩，断然不会直接说出愿意嫁给季渊。

    果然，听了陈莲的话，陈宜宁心中猛的一跳。

    她确实有些犹豫不假，但她并没有说不愿意嫁给季渊。姑母这样说，倒叫她不好开口承认自己对季渊有情意了。

    该怎么回答？难道真的就这样放手，让季渊娶七公主吗？陈宜宁咬住嘴唇，一双盈盈的眸子犹豫片刻，终于勇敢的对视上陈莲的眼睛。

    陈莲见陈宜宁勇敢的与自己对视，一颗心几乎要跳出胸腔了。她现在最怕陈宜宁亲口说出喜欢季渊，这样的话，北狄的战事就只能再拖，王家的势力不仅得不到剪除，反而会在西北更加根深蒂固。

    陈莲深吸一口气，抢在陈宜宁之前道：“宁儿，我也不瞒你。季渊与七公主结亲，不仅对大齐边境子民是一件幸事，对我、对陈家来说，更是幸事。以前，我总是处处低调，就怕皇后嫉恨与我。皇上提过几次废太子另立七皇子为太子的事，也被我否定了。现在看来，树欲静而风不止，某些人，不是想躲就能躲得过的！躲得过初一也躲不过十五，与其提心吊胆的过下去，不如索性拼搏一把。宁儿，你是聪明人，我想说什么你应该也知道。你是陈家的女儿，陈家兴旺你才能荣华富贵。你认真想一想罢。”

    陈宜宁震惊的看向陈莲，她终于明白，姑母并不是不懂自己的心意，而是另有所图。她的意思很明确，就是想借自己之口，劝季渊和七公主结亲。

    可是，午膳之时她还说，只要自己开口说喜欢季渊，她便让皇上为自己和季渊指亲。为什么她的态度转变如此之大？

    想到刚才御花园里的一幕，陈宜宁一下明白了。

    陈莲的处境确实艰难，表面上鲜花着锦，实际上如履薄冰。陈宜宁一双莹澈的眸子瞬间黯淡下去，她相信姑母并不是想利用自己，可心里却隐隐作痛。

    看见陈宜宁的表情，陈莲便知道她明白了，压下心中的愧疚不安，挽了陈宜宁的手道：“宁儿，你放心，姑母一定为你挑一个好亲事。将来等你出嫁了，你母亲我会加封为一品诰命夫人，在品级上与老太太并驾齐驱，保她衣食无忧，在陈家的地位不可撼动。”

    听陈莲提到周氏，陈宜宁的心一下子就软了。母亲是她最大的软肋，嫁给季渊和周氏的一世安宁相比较，她更愿意选择后者。

    陈宜宁垂下眸子，恭顺道：“宁儿谨遵姑母吩咐。”

    她并不生陈莲的气。她如此坦坦荡荡的将一切和盘托出，足见她对自己是真诚相待的。仅此一点，已让陈宜宁抛却了被利用的不悦。

    陈宜宁不知道自己是怎么出宫的，坐在软缎的马车上，她心中只盘旋着一个念头：季渊要娶北狄的七公主了--并且，这个结果是自己一手促成的！

    心口闷闷的痛，脑袋却空荡荡的。说不出是难过还是绝望，只觉得人都要被掏空了。

    马车走到朱雀大街，车夫却突然猛的一拉缰绳。马车硬生生停在半道上，车轮在青石的地面发出了刺耳的摩擦声。

    陈宜宁的头都差点撞到车门了，翠屏气的大骂车夫：“怎么驾车的？差点撞到了姑娘的额头！真真是蠢材！”

    车夫在外面道：“有位苏姑姑求见二小姐，说要请二小姐去前方茶楼一叙。”

    苏姑姑？谁啊？怎么在大马路上拦别人的马车？简直太没有礼数了！翠屏眼睛一横，正要在骂，陈宜宁忙拦住她，轻声道：“如此，便随她去那茶楼罢。”

    翠屏吃惊的看了陈宜宁一眼，也不好多问，便任由车夫驾着马车来到茶楼。

    翠屏取了帷帽给陈宜宁带了，方搀扶她下了马车。

    进了茶楼，里面窗明几净，陈设颇为豪华雅致，却空无一人，并没有其他的客人。

    陈宜宁刚带了翠屏走进去，一个穿绿衫子的人影闪了出来，哽咽一声便跪在了陈宜宁的脚下：“姑娘！”

    陈宜宁低头一看，眼泪顿时滚滚滴落下来。地上跪着的，竟然是绿桑！

    “绿桑，快起来！你怎的会在这里？”陈宜宁忙亲自扶绿桑起来，一边擦拭着眼泪，一边惊喜的问道。

    绿桑一身葱绿绣缠枝迎春的丝褙子，头上戴几支金簪和一朵新鲜的蕊菊，虽略消瘦了一些，但精神看着还不错。

    绿桑红着眼圈哽咽道：“姑娘！拓拔野被人截了双腿后，季将军便派人趁乱将奴婢救了出来！”

    季渊救她出来的？陈宜宁心中一暖，忙拉着绿桑的手道：“那你现在住在哪里？”

    绿桑忙道：“姑娘，奴婢现在暂时借住在苏姑姑家里。拓拔野出事后，八王爷一直在搜查我，所以奴婢不敢回府见您，怕给您惹上祸端。”

    陈宜宁落泪道：“绿桑，你能逃出来，我不知有多高兴，哪里还会害怕惹上什么祸端？”

    说着，又问道：“苏姑姑呢？我要好好谢谢她！”

    绿桑忙走到旁边的雅间喊了一声。苏姑姑和一个管事模样的男子走了进来。那男子大概十六七岁，生得憨厚朴实，一看就是个踏实可靠之人。

    陈宜宁也不介意苏姑姑带男子见她，忙走上去向苏姑姑行了个大礼，真诚道：“姑姑，谢谢你收留绿桑，你的恩德，我和绿桑没齿难忘。”

    苏姑姑亲热的微笑道：“我那几间房本也空着，绿桑姑娘过去了，正好与我作伴呢！”

    那管事模样的男子也走上前来朝陈宜宁行了个礼：“崔颖见过陈二小姐。二小姐万福金安。”

    陈宜宁忙回了礼，只听见绿桑在旁边噗嗤一笑，打趣崔颖道：“原来你也温文知礼的，为何在我面前却蛮横粗野？”

    崔颖回嘴道：“遇到刁蛮难缠的，我自然只能蛮横粗野了。”

    话虽如此说，声音却宠溺的很，陈宜宁心中一动，忙朝崔颖看去，只见他正看向绿桑，眼神十分温柔。

    陈宜宁又朝绿桑看了一眼，绿桑见陈宜宁看看崔颖再看看自己，脸一下子红到了脖子根。

    陈宜宁顿时明白了：绿桑和崔颖彼此都有情意。

    陈宜宁的心情突然变好了许多，绿桑做过拓拔野的暖床丫鬟，可这崔颖似乎全不在意，想来是真心喜欢绿桑的。

    这真真是极好的，绿桑若真能和崔颖走到一起，那是最好不过的。

    陈宜宁本来想带绿桑跟她一起回府的，现在突然改变主意了。

    她命翠屏把今日入宫陈莲赏的东西全拿了过来，又从头上拔下东珠的发钗，从手腕上退下几只累凤的金镯子和翡翠手镯，一股脑全塞给绿桑：“绿桑，这些你收好罢。如今你住在苏姑姑家，吃穿住用，也不好总让苏姑姑倒贴。”

    苏姑姑看着一桌子的金玉宝贝，又看看陈宜宁红肿的眼圈，心中暗道，难怪大少爷对这位高傲冷淡的陈姑娘如此倾慕，她果然与其他的千金小姐大不一样。绿桑不过是她以前的丫鬟，她都能如此真心相待，可见她真是个极重情的人。宫里赏的东西全都价值连城，她眼也不眨，轻描淡写的全给了绿桑，真真是个豁达淡然的性子。

    苏姑姑本来觉得全天下的女子都配不上季渊，现在也暗暗承认，这位二小姐，是配得上自家少爷的。不枉他在北狄战事千钧一发之际，还惦记着派人行刺拓拔野，为陈宜宁出一口恶气。
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