清朝初年，便许多广东沿海人民因为不堪官府的层层剥削，以及天灾人祸的困扰，不得远赴南洋谋生。

    因为这些远赴海外的华人们很多受过一定的文化教育，又加之擅长经营，初时极为受当地土著头领们的重视。

    大航海时代，不少欧洲海盗，甚至许多本地的泼皮混混冒充的海盗四处骚扰南洋各地，为了保护自己的身家财立，头领们委托这些远赴重洋的华人们赴广东招请团练，为南洋各土著头领担当保镖或护院之类的角色。并逐渐形成了所谓“公司”的组织，其中，势力最大的便是当时的兰芳公司。

    兰芳公司的头领罗芳伯，本来是聚胜公司的首领吴元盛的属下。由于罗芳伯善于经营，其经营的兰芳公司声望竟渐渐超过了聚胜公司，而吴元盛反而成为了属下。

    因为兰芳公司势大，不少地方酋长都要求兰芳公司保护他们。罗芳伯顺势于1777年在坤甸成立了兰芳大统制共和国，并担任共和国元首，总揽国家保安及各部族之间的协调工作，而各部族的内部事务，任由各酋长负责。势力最盛的时候，兰芳共和国的控制势力遍布整个波罗洲岛（即后世的加里曼丹岛）。

    那时候鸦片战争仍未发生，在满清的眼里，欧洲人仍是满清皇族们不屑一顾的化外蛮夷，而远赴远东经营贸易的洋人们亦非常顾忌满清朝廷。

    深谙此道的罗芳伯，在立国之初便向满清称臣，并派员前往北京朝贡。由于担心满清政府背后使绊子，罗芳伯在称臣的时候使了个小花招，只是以“兰芳公司”而不是以“兰芳共和国的名义朝贡，果然顺利的在满清朝廷那里蒙混过关。

    兰芳共和国的首领一般称“大唐首长”或“大唐客长”，亦即客居海外的华人的首领的意思，在当时，他们也确实很好的履行了其海外华人，至少是南洋华首领的义务。

    兰芳共和国立国之初，由于深知创业的不易，其前几任的总长都是兢兢业业，励精图治，领导当地的百姓不断的改善农业技术，扩大矿业生产，大力发展文化教育，组织军事训练，确实将兰芳共和国经营得有声有色。

    但他们不知道的是，当他们满足前人们的成绩裹足不前的时候，西方各国正以一日千里的速度飞速的发展，而他们曾经倚靠的满清朝廷，则在西方列强的眼里，变成了不堪一击的泥菩萨，更逞论能给兰芳共和国提任何保护了。

    更况且，兰芳共和国是海外移民建立的国家，它的发展壮大，更是遭到了西方殖民者和依附于他们周围的原土著们的嫉恨，他们采取各种手段，不断压制兰芳共和国的生存空间。

    罗芳伯建国之后，也曾经想过把兰芳纳入满清的版图，没想到，满清朝廷不但不承认，反而还纵容西方列强对他们的压迫和压制。

    而刚于前年（1843年）继任兰芳共和国总长的叶腾辉，更是自感自身能力的不足，更对目前华人们在婆罗洲岛上的前途而感到忧心忡忡。

    令他意外的是，这一天，他居然会迎来一个自称同样是海外华人的陌生男子的拜访。

    而这个陌生的男子除了长相面貌同华人们相象之外，其形象气质穿着打扮，竟没有一点同满清的百姓们相同的地方。

    抱着死马当作活马医的心理，叶腾辉做出了还是见一见这个年轻得出奇的男子的决定。

    这个男子，自然便是穿越众中的年轻小兵周亮。

    周亮向赵文礼献上了一个十分周全的计划，没想到，也让赵老大把他扔在了这个陌生的地方，每天里同这些陌生的人们打交道。但是，为了无数海外的华人同胞们，周亮觉得，自己值了。

    赵文礼接受了周亮的建议，将自己那艘经常拖在船队最后的，满水排水量不到一千吨的双桅帆船改装的船卖给了未来的南珠共和国，并从自己的仓库中挤出了三百支燧发枪。与此同时，还将周亮留在了南珠岛。

    似乎对只是划给了赵文礼等人一块方圆不到十里地的不毛之地感到十分的愧疚，张杰绪又给赵文礼奉上了满满五千斤新产出的稻谷。

    其实船队是不缺粮的，再说花这么大的力气拉着船粮食，还不如去江南一带买粮呢。但一来张杰绪确实很真诚，二来赵文礼感觉，这南珠岛上的稻谷，似乎比占城稻还要饱满。在杂交稻发明之前，拥有一个优良的谷种，可是意味着能养活更多的人。如此一想，在推却了一次无果之后，赵文礼干脆心安理得的接受了下来。

    张杰绪派人把粮食全部搬上了船，又从自己的人中挑选了一百名精壮随船队出发。他们将乘坐赵文礼卖给他们的船，随同赵文礼的船队一起，前往广东沿海转运移民。而这一百名青壮，则不仅要利用这段时间学习操弄船只，还要抓紧时间接受穿越众的军事训练。

    而奉命留下来的周亮，甚至还等不及和张杰绪混个脸熟，就不得不继续乘舟东去，在坤甸海外的某片海域中，解下了一艘小帆船，在张杰绪派出的得力助手的帮助下，驶进了坤甸城外。

    走在坤甸城外的路上，周亮抬眼望去，兰芳共和国的人民很勤劳，很忙碌，但他们脸上都挂着同样满足的笑容。

    出于好奇，周亮操着已经有些生疏的潮汕口音拦住了一个正往田里拉草木灰作肥料的老汉：“老人家，你们的日子过得还好吧。”

    “你们是外地来的吧？”虽然周亮说着自己家乡的潮汕话，老汉仍是一眼便看出了不同，“我们家是去年才从梅州过来的，日子暂时过得有点紧张，但府里给了我们补助，只要我们自己勤快点，到明后年，日子就会好过了。”

    汗水顺着老汉的脸颊流下，但他的脸上，却挂着不一样的希望和自信，这种希望和自信，不知道在满清百姓们的脸上，还能否找到。

    “哦？就不怕官府加收你们的税收？”周视继续装作一副无知的模样。

    “怎么可能！”看到自己期待的共和国被如此误会，老汉有些激动地说，“如今在我们兰芳公司，就算连总统都是大家选举出来的，就算是总统，还得听议会的，而议会都是我们自己选出来的，我去年刚来，就参加了县里的议会选举，官府怎么会随便加收税收。”

    老汉那种油然的自豪，确实发自骨感。他也确实也有理由自豪，兰芳共和国所推行的共和，就算是假共和真帮会也好，还是真正的共和，在这个信息闭塞的时代，他们居然比美国人共和体制还要早上几年，只可惜，华人们在这异域开出的娇艳花朵没有多久就将凋败了，想到这里，周亮不由又是一阵肉痛。

    “你们是不是满清派来的？”周亮的沉默立即就让老汉警觉起来。

    “不是，不是，我们是来见叶大统领的，”周亮忙不迭地解释，老汉看着周亮的样子，停下了手中的活，叫来了一个貌似乡间保长的老者，将周亮请到了坤甸城内，又通过层层审查，总算见到了传说中的叶腾辉。

    一路上，周亮都在想，兰芳共和国和美利坚都是移民国家，为何美利坚能发展壮大，而我们的华人国家为何却要最终湮灭。

    要说建国初期，二者都遭到了母邦的排挤和打压，满清至少没有派出来清剿他们这群异类，而建国初期的华盛顿，甚至还曾同英国爆发出声势浩大的独立战争，才赢得最后的独立，仅从这一点来看，似乎这不是他们没有发展下去的理由。

    那么，在发展初期，英国人不遗力的推动移民，从而壮大了美洲移民的势力，而满清则一直将移民海外的华人视作背祖忘宗，以致华人移民一直不能大规模的进行，似乎也是很重要的原因之一。

    但究其根本，只怕还是张杰绪、罗芳伯这些人在海外立国的决心还不够坚决。虽然他们建立了各式的王国，其目的不过是在异域生存下去，他们的内心还是想着叶落归根，还幻着获得满清的认同，而根本没有华盛顿那种为了自身生存而奋而一战的勇气和决心。这才是兰芳泯然世间的核心原因。

    而周亮此行，无疑就是要坚定张杰绪、叶腾辉的这份信心，让他们相信，他们只要心里仍记挂着自己是一名中国人，抛开满清的束缚，他们在这异域，照样能打出一片新的天地。

    “什么，张杰绪是谁？他凭什么要同我结盟？”周亮开门见山的说出了自己的来意，叶腾辉立即锁紧了眉头。

    “张杰绪这个乡巴佬，也不撒泡尿照照自己，他和我们结盟，他配么。”叶腾辉还来不及表态，在座的一个肥头大耳的胖子立即就出言不逊的指向了周亮。

    周亮装作无视的继续盯着叶腾辉：“行不行，请叶总长给个话，大家都是侨居海外的华人，互相守望相助，用是同为炎黄子孙的本份。这和张总统是什么样的人物，毫无关系。当然，如果叶腾辉觉得张总统不够格的话，我们总会找到能认为张总统够得上格的人说话。”

    说完，还玩味的看了眼刚才对自己恶言相向的胖子。

    叶腾辉颓丧的坐在自己的椅子中，周亮的话，无疑是在他多疑的心里，再加上了一把尖刀。虽然他是大家选出来的总长，但大家都知道，很多人对他今天坐在这个位置，其实是十分的不服气，例如刚才对客人出言不逊的那位，平常就不把自己这个当头的放在眼里。

    “好了，刘副总长，这位先生远来是客，合作不合作，我们再谈，大家都是从大陆跑到这里来讨生活的，可别让人说我们不会招待客人。”叶腾辉无力的挥挥手，这一个刻间，竟似苍老了许多。

    “我倒想知道，到底是我们不够资格，还是你们所谓的兰芳共和国不够资格谈合作。”周亮虽然保持十分淡定的态度，而他带来的这位助手，年轻的潮州小伙子方在厚却忍不住了，“我们起码拥有一千人以上的，能直接点火的火枪队，看看你们，都什么年头了，还在用着这种老掉牙的火绳枪。要是海盗们打过来，不知道你们这种枪，够人家几家打。”

    方在厚示威的拿了自己还没有焐热的燧发枪，很拉风的一拉枪栓，被擦得锃亮的枪管，立即就亮瞎了不少兰芳共和国人的双眼。

    “合作的事情嘛，好谈，好谈。”叶腾辉这回望着一旁虎视眈眈的刘乾兴，心中似乎也多了许多底气。
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