邱笑苍让李驷和叶小青打车回去，自己走路回宾馆。叶小青记起自己家里的灯都还没关。邱笑苍和李驷陪叶小青上楼，小青突然记起一件事，说在那张纸条的后边，章尚文还写了一个外国人的名字，不知道是什么意思。

    邱笑苍问什么纸条，叶小青说，就是上次给你们看过的纸条啊。然后进书房，找到了那张小纸条。邱笑苍见那纸条的正面用中性笔写着：“是的，我亲眼看见古米的西比尔把自己吊在一个笼子里，孩子们问她：西比尔，你要什么的时候，她回答：我要死”。

    邱笑苍翻过纸条，见背面用铅笔写着：纳撒尼尔。霍塞。几个字写得很淡，也很潦草。正面的中性笔字体写的苍劲有力，后边的铅笔字，好象是匆忙写就的。

    邱笑苍把纸条的背面递给李驷，李驷也摇摇头。邱笑苍说：“记不得这个名字了，但从名字上看，应该是个拉丁人的名字，霍塞，一般又译作荷西，是拉丁语中常见的人名吧。”

    三人出了小区大门后，邱笑苍挡了个车，让李驷和叶小青先走。宾馆离这儿很近，他走路回去。

    思考着太多的问题，从来头挨着枕头就打鼾的邱笑苍失眠了。他睡在床上，把这两天遇一的事情象过电影一样，一遍遍回放，试图从中找出一条能串起来的线，试图能从经历的细微环节上，找出一点点线索来，并对一切可能的幕后黑手一个个地在心里审视，然后再一一排除。

    可是一切过于扑朔迷离，让他越思考越陷入更深更浓的迷雾之中。今天晚上在县城遇上已经死去了的柳芸，自己莫名其妙地昏迷在那破败的小屋，更让邱笑苍怎么也想不出什么头绪来。

    懒懒地躺在床上，他不知道已经抽了几支烟了，也懒得看时间。此刻他的思维几乎进入了一种幻想状态。

    纳撒尼尔。霍塞，他一次次默念着这个迷一样的名字，试图从中破译出章尚文在小纸条上留给他们的提示。终于他记起了一本书名，《红字》。对的，这部美国小说的作者，似乎就叫那个名字，同时他也记起，在手头上的博尔赫斯的书中，有对这个美国人的评述。

    邱笑苍一跟头爬起来，打开床头灯，翻开了手头的《博尔赫斯谈艺录》。他没想到，在这位阿根廷老头的随笔中，竟然用了很长的章节来谈这位并不是很出名的美国作者。并且奇怪地从纳撒尼尔。霍塞的祖辈开始谈起。

    因为早在遥远的17世纪末，纳撒尼尔，霍塞的祖辈曾经卷入了一起著名的和巫术相关的案子，从那以后，他的整个家族象被诅咒一样，一辈又一辈人离厅的死亡。

    1692年，纳撒尼尔的祖辈，约翰。霍塞在审理一起巫术案中，一次判了十九名妇女绞刑，其中包括一位员蒂杜巴的女奴，这位女奴在临死前对霍塞家族下了诅咒。他的家族在长达两个世纪里诡异事件不断。

    “我不知道我的先辈有没有后悔，有没有祈求上帝慈悲；我现在替他们这么做，如果那些诅咒继续落到我的家族，我请求从现在开始不要得到宽恕。”纳撒尼尔。霍塞在自己的日记中写道。

    他的父亲霍塞船长受到诅咒，在东印度群岛死于黄热病。父亲死后，霍塞家族的几个人过着一种离奇的生活。
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