?    刚开始，佬爷他叔乍一入得方家大门，那方天壮就甚是纳闷：这镇上知名的老篾匠，平日里与自己一个菜农，并无啥子瓜葛，今儿个为啥子无缘无故一大清早，竟提着礼物过来拜访，倒底是个啥子情况？当他耐着酒兴，听佬爷他叔把话说得清楚，知道自家女儿昨夜竟在黎家度过，不禁瞠目结舌，羞愧难当，张着的口一时合不拢来，酒已醒去一半。待他稳住情绪，回头再细细一想，方才豁然开朗：原来这桂芝早就怀了嫁给黎子杰的心思！难怪自黎子杰一回镇上，那卖菜的劲头也足了！难怪那吴氏上门提亲，不但对人家不理不睬，还表现得那么蛮横！方天壮尽管心里想到这层，却也不好当面对我佬爷他叔点破，心里不觉曲幽通径一般，渐渐明白过来，惊喜参半地端坐着，只是在那里发起呆来。

    佬爷他叔见方天壮一副猪肝脸色消褪下去，悠悠地吸了一口烟，缓声对他说：“方东家，我这次来，不为别的，只为子杰提亲之事。我看呢，事已至此，这桂芝有情，子杰呢，来之前，我也给他支会过，他已默肯。若你不反对，我们就择个吉日，把他们的事给办了，若是拖延日久，怕他们弄出事来，反而被外人取笑，你看如何？”表叔眼睛盯着方天壮，一字一顿道。

    “哎！怪只怪她母亲死得早，缺了管束。我这做爹的，也是教女无方，竟让她做出这等大逆不道的事来！”方天壮听佬爷他叔说罢，低声叹息道。

    佬爷他叔一听，磕了磕手中的烟袋，摆摆道：“这也怪不得桂芝，男大当婚，女大当嫁！谁不想嫁娶一个合心的人。我看你方家教女有方，桂芝这娃不错，敢作敢当，算得上一个女中豪杰。只是我家子杰，家道中落，年龄又大她一些，怕是配不上啊！”说道，偷眼窥视方天壮表情，见他神色缓和下来，便继续道：“只是可怜桂芝这娃，似是心意已定，非子杰不嫁呀。否则，凭她的冰雪聪明，她又怎么会做出——哎！”老人欲言又止。

    方天壮听佬爷他叔如此一说，心里早已明白，如今生米已经下锅，是否成为熟饭，未然可知，若再一味阻拦，于事无补，再说，以黎家昔日在镇上的显赫地位，也并不算辱没方家，想来自家桂芝也并非没有眼光，倘若结得这份姻缘，未尝不是花好月圆。只是、只是这桂芝太不晓事，不该瞒了自己的父亲，私定终身，这一旦传扬出去，岂不让人贻笑大方。想到这里，方天壮心里的怒气不由慢慢泛上面颊。

    佬爷他叔一见，捧起桌上酒瓮，对方天壮笑道：“方东家，能否做得了亲家，今天暂且不议，今早起来，听说镇东头酒肆酿得一品上等稻花香，故而沽得一瓮，今带给你尝尝，若是还下得了口，也不枉我为儿女们费了心事。”

    方天壮闻言，心内不觉一软，便半推半就，顺坡下驴道：“既然他二人有心，那我们做长辈的，也只能随了他们的心意，那就早早把事给办了，免得弄出啥子事来，你看可好！”

    “正是，正是！”佬爷他叔近过身来，一把拉住方天壮的手，轻轻地抚住询问道：“你看，我们啥子时候过礼？”

    方天壮一听，思忖片刻，一拍桌子，惭愧道：“这人都去你家了，还过啥子礼？既然是一家人，就不说两家话。依我看，我这里也没啥子亲戚，一切从简，明天在家摆上两桌酒席，行个礼，就算给他们完婚了，老爷子，你看要不要得。”

    “这——只怕这样一来，真要委屈你家桂芝了。”佬爷他叔蹙眉言道。

    “啥子委屈不委屈的，她自己选的道，好走难走，都得自个担着。再说，这子杰刚刚回来，也没有多少用度，我看啊，还是一切从简好。”方天壮豪言道。

    佬爷他叔一顿足，伸出大拇指，不禁哈哈赞道：“果然有其父，必有其女！真是一对龙虎父女，佩服，佩服！”说罢，佬爷他叔慷慨道：“虽说现在黎家不振，不怕你笑话，以我观子杰，才高学厚，胆识过人，绝不是久处檐下的池中鱼，想必终有一日，必能成其大器。方亲家得此佳婿，亦是可喜可贺啊！”

    “承你吉言，但愿如此！”方天壮见过我佬爷，听佬爷他叔如些一说，不禁面露喜色。

    俩人把手言欢一阵，见天色已近午时，佬爷他叔携了方天壮，对他说：“亲家，你如今一人在家，饮食多有不便，若不避讳，今儿到我家里去，一起吃顿便饭，顺便也好看看闺女，要不要得？”

    方天壮一听，脸上现出些许难色，但经不住佬爷他叔一再怂恿，一咬牙，便随着佬爷他叔出了家门。

    一路无话，回到家中，我佬爷一见，抢步迎住。那桂芝乍然一见父亲来到，赶紧缩住身子，避过一旁。

    方天壮见女儿有羞怯之色，也不置理，只是把眼睛盯住我佬爷定定端祥，望了一阵，见我佬爷渊渟岳峙，觉甚是合意，便故意大声道：“子杰，去沽一瓮上等的稻花香来，今天我们不醉不休，要不要得？”

    我佬爷一听，顿时愣住。佬爷他叔一见，用眼对他一示意，我佬爷赶紧应了一声，一跃而出，兴冲冲地去了。那桂芝待在一旁瞧得真切，知道父亲气也消了，便走了过来，对佬爷他叔问道：“老叔，想吃点啥子，我给你们做去。”

    “也好，桂芝，你先把饭蒸上，我这就到菜市场，买些鱼肉回来。”佬爷他叔说完，有心对桂芝使使眼色，便抽身出了家门，腾出他们父女说话的空当。不曾想，这父女果然是父女，相互看也不看，竟生生的赌起气来。

    佬爷和佬爷他叔先后归得家中，一见他父女二人情形，不觉唏嘘不已。待到开饭，这方天壮手里有了酒盅，对着佬爷他叔、佬爷，方才激奋起来，一通大酒下来，直喝得醉眼迷离，方才归去。望着方天壮跌跌撞撞归去，佬爷他叔对桂芝怪怨道：“桂芝，你为啥子还不快过去给你爹爹认个错，说不定，他还在生你的气哩！”

    “谁叫他让我嫁那个糟老头，我才不管他哩！”桂芝愤愤说道，眼睛却悠悠地瞟向那个熟悉的背影。

    临近傍晚，桂芝再忍耐不住担心，偷偷潜回家中，进到屋里，见父亲孤身一人，横躺在床上，形单影只，甚是凄凉，不由悲从中来，悄悄为父亲掖好被角，才狠了狠心，一步一回头地掩好房门，悄悄回到我佬爷的家中。

    当她从我佬爷他叔那里得知，父亲已同意自己的婚事，不由悲喜交加，禁不住掩面哭泣。

    她，方桂芝——我后来的佬佬！
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