随着李自成下达与八旗作战到底的指令，辽地的战事还将继续持续下去已经是板上钉钉之事。

    实际上后来通过一些清军俘虏的供述，李来亨和张鼐两方大军都明白了他们太想当然了：

    清军当年制造的杀戮实在太过离谱，他们很清楚自己的罪行不会得到原谅，所以大部分八旗人员是不会真的考虑投靠大顺的。

    哪怕现在的局势对于清军来说是极端不利的，他们也仍然会拼尽全力和顺军作战到底。

    战斗的长期化渐渐地让辽地战事不再成为人们最关心的话题，在绝大多数人看来，清军已经成了秋后的蚂蚱，被歼灭只是迟早的问题。

    唯一头疼的骂娘的就是户部了，户部现在的压力非常大，不管怎么说，想要维持一场十万人级别规模的大战，这其中的损耗是相当大的，户部每天看着兵部那边送过来的预算清单都是一个头两个大。

    为了减轻压力，户部只得使出了终极绝技：

    那就是天天去向海关和皇家银行要钱。

    不过皇家银行断然拒绝了户部伸手拿钱的要求，被李自成委任为皇家银行行长的白月魁明确表示，皇家银行的钱不能乱发，除非户部能给出明确的抵押合同。

    户部没有办法，白月魁相当受李自成信任，甚至有传言说她是皇帝的情人…

    不管是不是真的，总之户部是得罪不起这个白老板，于是只得把主要精力用在海关上。

    海关总署是郑家的地盘，且不归户部管理，这一直让户部颇为不满，毕竟海关的关税收入实在是太高了。

    特别是随着现在英法进驻，更多的欧洲商船来到大顺，大顺的海外贸易越发发达，海关收入就更高了。

    不过海关是李自成和郑家的交易：

    具体来说就是郑家入主海关，然后放弃在海军的主导权。

    其实从交易角度上看，这笔交易对于郑家来说毫无疑问是亏的。

    只不过现在大顺刚开国不久，正是强势之时，再加上郑芝龙一心想要转型上岸，所以郑家才最终同意了这笔交易。

    做人要讲信用，更何况是皇帝，所以尽管户部千方百计想要让皇帝把海关并入户部，但是都被李自成拒绝了。

    所以户部没有办法，想要银子只能一直亲自去海关那里要，好在郑芝龙也没打算和户部作对，当然也有李自成授意的意思，毕竟李自成知道辽地的损耗确实不小。

    在海关的帮助下户部这才能勉强抹平了赤字。

    这一天，户部官员像往常一样来向海关要钱：

    战事拖到现在，已经快要入冬了，前线顺军将领传来新的要求，想让朝廷弄一批棉衣棉帽，火炭木柴之类的过去，以保证顺军将士冬天的取暖问题。

    不用说，这又将是一笔大开销。

    怀着苦闷的心情，户部官员再次来到了海关总署，不过出乎户部官员意料之外，堪称大顺朝廷中出勤率最高的郑芝龙今天没有在海关总署，他被皇帝叫进宫里去了，这让户部官员有点失望，郑芝龙不在，户部就要不到钱了。

    而此时的武英殿，郑芝龙正和自己的儿子郑森一起，同时在殿中的，还有英国人布拉克和法国人雷蒂纳和传教士汤若望，以及顺军中的老资格吴汝义。

    雷蒂纳在看到前线已经变成拉锯战的时候就不在留在前线观摩了，他感觉自己已经掌握了足够的情报。

    而刚回到北京的时候，布拉克就激动地和雷蒂纳说了一个大新闻：

    “雷蒂纳阁下，白令海峡是真的！”

    雷蒂纳一时没反应过来，“什么白令海峡？”

    布拉克无语，提醒雷蒂纳，“就是华夏古籍中那个位于亚洲和新大陆之间的白令海峡！我们的探险队发现它了！和华夏古籍记载的一模一样，啊，不得不说，华夏人真是一个伟大的民族。”

    布拉克此刻是真的对华夏先人佩服的五体投地，英法顺三国联合探险队费了九牛二虎之力才到达白令海峡，很难想象几千年前华夏先人是如何做到的。

    雷蒂纳这时也反应过来，他说道，“所以，我们真的开辟出了一条从亚洲北部抵达新大陆的航线？”

    “是的！”布拉克兴奋地说道，“大顺皇帝也知道了这个消息，不久之后他肯定会召见我们，我们将抵达新大陆西岸最北端，从北至南，探索新大陆西岸！”

    雷蒂纳大喜过望，立刻说道，“那我们赶紧请求再次觐见皇帝，新大陆西海岸还是一片处女地，我们得赶紧抢在西班牙人前面占住！”

    李自成同样非常高兴，探险队进度比他预想的快多了，确定了白令海峡之后，大顺殖民北美西海岸就得提上日程了！

    至于派谁去，李自成想了一阵之后决定把这个光荣的任务交给郑家：

    嗯，也算是一种传承了，以往郑和下西洋，现在让郑家去探索北美…

    当然，除了海路，探索北美西海岸还需要陆军，李自成正在研究让谁去的时候意外看到了吴汝义上书请求辞官回乡的奏章。

    李自成在脑中搜索了一阵吴汝义这个名字，吴汝义是老资格义军了，当年曾和李自成一起在不沾泥张存孟手下共事。

    后来张存孟搞小聪明，在延绥巡抚和陕西巡抚的辖区交界处建立根据地，以为这样两方巡抚就不会管他：

    然后结果是两个巡抚都带着大军来围剿…

    张存孟抵挡不住，兵败后投降明廷，队伍也散了。

    自那之后，吴汝义就一直跟着李自成作战，历史上吴汝义在荆州之战顺明联军惨败后降清，后清军杀降，吴汝义等一众降清顺军都被杀。

    于是李自成便做出决定，让吴汝义这个老资格带顺军去开拓北美西海岸。

    做出决定以后，李自成便下令让郑芝龙，郑森父子还有吴汝义，以及布拉克和雷蒂纳一众人等入宫觐见，准备再度组建一支联合探险队，前往勘探北美西海岸并建立据点。
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