第53章

    临近年关，家中事务繁多，柳氏又要处理家事，又要打点府外，所有事情缠在一块儿，忙的她脚不沾地。

    这会儿，刚将送到各个府上的年礼单子准备完，才刚歇下来一盏茶的工夫，让丫鬟给自己捶肩揉腿，便听到外面一阵哭爹喊娘的求饶声。

    听声音，还是个小孩，分外的耳熟，像是她最心爱的小儿子顾昭。

    柳氏哪里还坐得住，连忙叫人扶起自己，慌慌张张地出门去看。

    顾昭今日又逃课，还被顾父抓了个正着。他年纪小小又顽劣，别说静下心来读书，就是连坐也坐不住，跟着家中的先生启蒙读书，学了大半年，还没将字认全。

    顾父随机抽查了一下，见他一问三不知，顿时心头火起，二话不说抄起藤鞭，噼里啪啦打在他的屁股上。顾昭哪里受得了这份苦，屁股刚开花，便扯着嗓子嚎了出来。

    他哭天喊地的动静将家中所有人都吸引了过来，柳氏跑在最前头，一见自己的心肝宝贝被打成这样，忙不迭扑了过去，挡在顾昭的身前。

    “老爷，老爷！”柳氏慌张地道：“昭儿年纪还小，他犯了什么错，你与他好好说，教训两句就是，何至于动家法？”

    “爹，您冷静一些。”

    崔明玉也来了，也帮着劝道：“昭儿还是个那么小的孩子，您下这么重的手，若是把他打出个好歹来，后悔的还不是您吗？”

    顾父怒道：“让开！我今天非狠狠教训这臭小子不可！”

    顾宝珠是最后来的，她抱着汤婆子慢悠悠晃过来，虽然早有心理准备，但当她看见屁股被打的皮开肉绽的幼弟时，还是有些不忍，心虚地撇过了头。

    但此刻无人在意她的出场，顾父显然正在气头上，他的怒声与顾昭的哭声此起彼伏，柳氏与崔明玉一人一边拦着他，生怕他更进一步。

    “都让开！”

    “不行！你把昭儿打成这样，你不心疼，我还心疼呢，什么事情，不能坐下来好说？”柳氏说着，连忙给下人使了个眼色。

    张妈妈趁机便将顾昭抱了起来，下仆们一窝蜂涌上前，很快便将顾昭护到了身后。

    被人海隔开，顾父就算是有心再教训，手中的藤鞭也够不到了。他忿忿把藤鞭丢下，责骂道：“都是你惯出来的！”

    柳氏也不反驳，赔着笑扶他坐下，又连忙倒了一杯清茶给他下火。趁这会儿的工夫，张妈妈等人便连忙抱着顾昭出了门，喊大夫来瞧。

    顾宝珠给自己寻了一个舒服的位置，不动声色地坐了下来。

    聒噪的哭声渐远， 又喝了一杯祛火的清茶，顾父的怒火才渐渐平息，他拍了一下桌子，尤不解气：“这臭小子，跑的倒是快！下次再让我抓住，我非得好好教训他不可！”

    柳氏给他顺气，一边说：“你方才打的还不够吗？昭儿做错了什么事，你和他讲讲道理，你是他爹，你说的话，他肯定会听进去的，何至于发那么大的火？”

    “讲？讲有什么用？”顾父说起来就来气：“我与他讲过那么多次，他哪次放在心上，还不是天天逃学？”

    听到这话，柳氏稍稍安下了心：“我还以为是什么，原来是这么回事。”

    “这还不重要？”顾父眉头紧拧：“他现在就不学好，年纪小的时候不打好根基，日后还能有什么长进？”

    “话可不是这么说。”柳氏不服气地道：“昭儿如今也只是年纪小，心性不稳，我瞧他天资聪慧，等他开了窍，这读书的进度不就一日千里？”

    顾父发出一声冷哼：“一日千里？”

    他懒得与老妻废话，随手抓来几张顾昭的课业，也是今日他大动肝火的缘由，泄气地丢在了妻女面前：“你自己看看，这写的都是什么东西！”

    崔明玉弯腰捡了起来。

    顾昭年纪尚小，还在学《三字经》《千字文》，自然也作不出什么锦绣文章，夫子给他布置的课业也无非是写写大字。尽管如此，纸上的几个大字也写的歪七扭八，涂涂抹抹，笔画错漏，边角处还有一个墨色的手印，实在不堪入目。

    这份功课，莫说是顾父，连崔明玉看了都要直皱眉头。

    柳氏自有一番理由：“昭儿还小！”

    “小？小什么小？等过了年他便七岁，外头哪家的孩子还像他这般贪玩不懂事？写字都写成这样，更遑论读书的态度！”顾父越说越气，连灌下一杯清茶也降不下火气，“现在就不学好，长大了难道还改得了？”

    柳氏并不放在心上。

    在她看来，她的幼子乖巧懂事，自然是全天底下最聪慧的孩子，只是如今还没开窍，什么时候他对读书上了心，自然是将其他人远远甩到身后，注定是栋梁之材。

    “昭儿年纪小，自然会贪玩，等再过两年，他玩够了，自然便懂事了。”柳氏在他身旁的位置坐下，埋怨说：“你光知道打他，打他有什么用？反倒叫他怨你，你又不是不知道他的性子，他愈是怨你，愈是要和你作对的。”

    “你……”顾父气得瞪眼：“都像你这样纵着他，才将他宠成现在这样，无法无天了！”

    顾宝珠给自己也倒了一杯茶，边听边喝，听到此处，她才慢悠悠地放下杯盏，插嘴说：“娘这番话说的就不对了。昭儿是嫡子，生来就背负重任，他将来要继承家业，当然是要早点懂事开窍，如今这个样子，叫爹怎么放得下心。”

    这话简直说到了顾父的心坎里。

    他欣慰说：“还是宝珠懂我。”

    柳氏拧着帕子，在心中将顾宝珠骂了一通，才笑着道：“宝珠小时候也不爱读书，可如今却也懂事听话，昭儿就像他的姐姐，到了年纪，自然便知道自己的责任了。”

    顾父刚舒展的眉头又皱起来。

    他的大女儿，可到如今都常常令他头疼。

    顾宝珠眼眉一挑，不接她的冷枪，“我与昭儿又不一样，我不需要考功名、做大官，家中更不指望着我读书成材。再说，在昭儿这个年纪时，我是老老实实与明玉一块儿读书，从不逃学的。”

    顾父的火气又“噌”地冒了出来！

    柳氏还想说点什么，却被顾父一句“你别说了”堵了回去。她气得不得了，在心里将拱火的顾宝珠骂了一通，而后偷偷给女儿使眼色。

    老爷正在气头上，或许不听她的话，可明玉的话一定会听得进去。

    崔明玉也接收到了她的暗示，但她眉心微蹙，轻轻摇了摇头。

    难得，崔明玉并不赞同亲娘的想法。

    概因她是从后世而来，已经亲眼看见了顾昭的未来。这个幼弟虽然懂事孝顺，可性情却很顽皮，莫说是几年之后，便是十几年后也没改正多少，成人之后，非但没有如柳氏所想的那般变为顶天立地的男子汉，反而成了一个游手好闲、肥马轻裘的纨绔。

    未来的顾昭已经改不了了，可现在的幼弟还是一个六岁的小孩儿，此刻起来用功也来得及。若是这会儿开始管教，说不定能让他改正过来，老老实实读书考功名，日后才好撑起顾家的门楣。

    崔明玉心念一动，便应和着顾宝珠的话点了点头：“大姐姐说的不错，昭儿如今还小，改起来才容易，若是真等他长大以后，便是想改也来不及了。”

    柳氏一急：“玉儿！”

    崔明玉安抚地拍了拍她，柔声劝道：“娘亲想想，我是昭儿的姐姐，难道还能不为着他好吗？六岁也不小了，若昭儿早早上进用功，也不会惹爹生气，更免得他今日的皮肉之苦。娘要是为昭儿好，日后也不该纵着他逃学才是。”

    柳氏还是摇头，这番话却正正好好合了顾父的意，他指着老妻道：“你呀，还不如宝珠和玉儿两个小姑娘懂事。”

    可把柳氏气得够呛。

    顾宝珠慢条斯理地喝了一盏茶，“娘说我小时候也不爱读书，可有明玉陪着，我再不情愿也耐着性子坐着。昭儿年幼贪玩，又是请了夫子在家中教，没有别的人陪着，指不定是觉着一个人读书无聊。我看，倒不如把他送到族学去，与其他旁支子弟一块儿上课，有人陪着读书，说不定都不用人催，他便主动上进了。”

    顾父抚着胡子，若有所思：“也有些道理。”

    柳氏忙道：“族学中那么多学生，夫子哪顾得过来，指不定疏忽怠慢了。”

    “如今他在家中也不见得有多长进。”顾宝珠说：“他若是好面子，见同龄的其他孩子个个比他出众，连着比自己小的弟弟都超过了他，自然会觉得羞愧难当，奋起读书了。”

    顾父连连点头，觉得她这个主意出的合乎心意。忽地，他想到了什么，问：“晖哥儿今年几岁了？”

    他平日里对自己的孩子不甚上心，全由妻妾照管，倒隐约记得除了令自己头疼的嫡子之外，似乎还有一个庶子，是秦姨娘所出，只不过连长什么模样都记不大清，更别说年纪。

    顾宝珠喝了一口茶，还是顾父身边的下人主动道：“四少爷今年也六岁了。”

    “六岁？那不就是和昭儿差不多大？”顾父：“这样，叫他们二人一块儿去族学，他们兄弟俩一块儿读书，到时候，谁用功谁偷懒，一目了然。”

    柳氏着急：“可……”

    顾父摆了摆手，直接打断她的话，起身站了起来：“就这么定了。”

    说罢，顾父便抄起自己方才打人的藤鞭，慢悠悠地走了出去。

    顾宝珠慢悠悠将杯中的茶水饮尽，这才高兴地站起来：“昭儿要去族学上课，那是否得置办一身新衣裳？还有他的笔墨书袋，自然也是要全都准备新的。娘……”

    “什么？”

    顾宝珠笑眯眯地道：“此事便交给我，我定帮你办的妥妥帖帖。买文房四宝，京中就属云墨轩的最好，我就去那里置办。”

    柳氏下意识地道：“此事如何麻烦你？”

    “这有什么，我是昭儿的姐姐，做这些也不过是举手之劳。”顾宝珠又问：“明玉，你要不要？”

    崔明玉微笑应：“正好，我的墨快用完了，劳烦大姐姐替我买一块好的。”

    顾宝珠全都应下，又道爹爹也有些书画的喜好，顺便给他置办一份，既然买了，那也不能少了她自己的，便也给自己买一份，林林总总，加起来也有不少。

    她的东西向来是最好的，云墨轩就是京中最好最贵的铺子，若要买齐，这一下可得费不少银子。顾宝珠数着人名，一边朝柳氏伸出手。

    柳氏没看懂她的意思。

    顾宝珠理直气壮地抖了抖：“娘，给钱。”

    “……”柳氏险些维持不住自己的脸色：“要、要我出钱？”

    “那是自然。”顾宝珠理所当然地道：“笔墨纸砚也是日常用度，难道不是应该从公中出吗？”

    柳氏：“……”

    她刚为黑水湖掏空了口袋，这会儿正是缺银子的时候，想方设法从各处抠出一些到自己手中，若是让她来置办笔墨，定然不会从云墨轩买。

    顾宝珠这丫头好大的口气！装得如此大方，说到底，竟还要她出钱？！

    刚从她这得了大笔银子，这丫头怎么好意思说得出口！

    可柳氏又不能不出。

    哪怕心里再不情愿，她在面上也还要装的慈爱，尤其是要对顾宝珠宽容大度，她身为继室，能有如今的慈母的好名声，也得托于对顾宝珠的纵容。

    柳氏心里再不情愿，也只能“大方”地给了顾宝珠买东西的钱。谁叫她已经把话答应下来了。

    这败家的丫头，不过是些笔墨，何至于要到云墨轩买最贵的？

    这么多加起来，得有多少银子？

    柳氏一阵肉痛，哪里敢顾得上顾昭即将去上族学的事，打在幼子屁股上的藤鞭仿佛是在打在她的心口，叫她好半天缓不过来。

    ……

    秦姨娘的院子。

    消息是下人过来传的。

    说是老爷发了大火，都不用等到年后开春，叫三少爷与四少爷过几日便一块儿去上族学。还叫秦姨娘替四少爷准备好上学的东西，不要疏忽。

    秦姨娘自是连声应下。

    等人走后，整个小院子里都被喜气笼罩，秦姨娘拆了一件旧衣裳，要给即将上学的顾晖缝制出一个书袋来。

    傍晚，又来了一个下人，是来送东西的。

    说是大小姐为即将上族学的三少爷准备了新的文房四宝，也给老爷送了礼物。东西买的多，店家还送了一套普通的笔墨，老爷想到四少爷也要即将读书，便特地差人送来，勉励四少爷日后好好读书，用功上进。

    东西自然比不得云墨轩价值高昂的上上品，却是崭新的，笔墨纸砚，整套俱全。

    顾晖爱不释手地捧着自己新得的笔墨，高兴的小脸红扑扑的：“姨娘，我也能去读书了。爹还记得我，还给我送笔墨。爹对我真好呀。”

    灯下，秦姨娘温柔地缝着他的新书袋。

    她轻柔地说：“不只是老爷，你还要记得大小姐帮了你。”

    顾晖茫然：“大姐姐？”

    秦姨娘轻轻点头。她知道，好端端的，老爷一直不在意他们这对住在偏院的母子，怎么会忽然想起来。今日大小姐才刚来过，晖哥儿便得了这么一个好机会，此事定然有关联。

    无论是或不是，只凭今日大小姐顺手把晖哥儿送回来，她都记下这份恩情。

    秦姨娘叮嘱：“你一定要记着，大小姐是个好人，日后若有机会，一定要好好报答她。”

    顾晖郑重地点头，用力记在了脑袋里。
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