船从通州出发，沿着运河一路南下。

    天气已经开始转热，冯紫英站在船头，周围的护卫们都警惕地观察注视着四周来往的船只。

    这样站在船头其实是有些危险的。

    虽然漕运中断，但是来往于通州和沧州，甚至德州以北的行船依然不少，特别是从天津这一线转道进入卫河的船只，因为大沽口港口的日益繁盛，使得河海联运成为了最时髦的行业，海船多在大沽下货，然后直接转运上了运河航行的船只，转运到通州或者南下进入沧州、河间诸地。

    河上船只来往密集，便是护卫们也很难判断一二十丈开外的行船是否存在刺客，而这个距离对于弓箭和火铳来说都在射程之内，极具威胁。

    不过冯紫英倒是不太在意，他此番是化妆便衣出行，知晓的人少之又少，而且这船来船往，谁知道自己这艘船上坐了什么人，距离这么远，便是有心也看不清楚对方面目，何谈刺杀？

    通州——漷县——香河——杨村——丁字沽——天津卫，这一段是最繁忙的河段，东光、沧州、静海这一段的货物来往都有赖于这段运河，同样从海上过来经卫河到丁字沽分道，但绝大部分货物都是北上走通州的。

    京中粮价仍然在稳步上涨，但还算可控，大家都在盯着山东这一战的结果，正因为如此，孙承宗也十分谨慎，不断排兵布阵，在德州一线不断尝试小规模出击，看似在寻找机会突破，但冯紫英知道，孙承宗不太可能从德州、故城和陵县这一段正面突破，那样消耗极大，而且孙绍祖可以依托坚城稳扎稳打。

    但孙承宗要以正合以奇胜，正合倒是中规中矩，奇胜怎么玩，就不好把握了，不过冯紫英估计是要从侧翼突破，但侧翼太宽，两侧都可选，无法断定，就算是孙绍祖知道孙承宗在玩花样，一样不好判断，正和奇之间也是可以转换的，万一孙承宗就把正突然转成了奇，让你以为德州方向是正，但他却当成奇来用，那也不是不可能。

    战云密布，众目所向，最终结果如何，现在还看不出端倪来，但像河间、顺天、保定、永平等府州的情况却逐渐稳定下来，生产生活和往日无异，甚至因为卫河和榆关、大沽海运的发达而变得更加热闹。

    王熙凤的水泥工场动作进度很快，选址、物色人选、建厂，都在有条不紊的推进，预计六七月间基本上就能点火开工，这也有赖于天津卫这边本身就有相关的资源和运河、卫河的水运便利条件，再加上本身抽调过来的工匠都是熟手，经历了永平府和顺天府几家水泥工场的建设，这些人已经轻车熟路，效率很高。

    来信中多有提及工场的建设进度，冯紫英倒是没多在意，既然山陕商人答应了自己，这种事情上还不至于玩什么花样。

    随着大沽港地位日升，卫河航运日趋繁忙，天津卫的重要性也日益凸显，京畿锁钥，北地咽喉，加之沟通永平府和河间府，可以想象得到天津未来的发展前景会越来越好，这一点上王熙凤还的确有些眼光。

    “大人，前面就是河西务了。”一名护卫上来小声道：“河西务到杨村驿这一段是最为复杂地段，人烟稠密，商旅络绎不绝，沿线多有小船码头，巡检司在这里驻扎有人，从巡检司传来的消息，来自南边儿的人多选择在这一段驻留，……”

    冯紫英微微点头，他明白护卫的意思，最好回船舱中去，虽然说行程隐秘，但是谁也不敢保证消息有无走漏，这段河面也不算太宽，若是将重型火铳，比如斑鸠铳埋伏在河岸边上，多支连珠齐发，还真不好说。

    河西务到杨村驿这一段也是武清县最繁华地段，甚至比武清县城都还热闹，从桃花口、黄家务、蒙邨、南北蔡邨、杨村驿、尹儿弯、曹家庄这一线，村镇林立，码头鳞次栉比，云集了大量的店铺、工场，光是铁匠铺、砖窑、皮革坊等就多达百余家，都是为天津卫驻军以及沿线行船和京畿服务的。

    也正因为如此，随着店铺旅社增多，许多进京商旅也就选择在这里歇脚，而南北战事开打之后，南方来的不少人员也选择在这里和京师中他们的关系人见面联络，这一点吴耀青和府衙里的三班衙役也都有暗线在这边，巡检司不过是一个表面形式罢了。

    冯紫英自然不会为难对方，便径直进了船舱。

    船舱中段也支起了窗棂，可以坐在窗户边儿上看外边景致，来往行船如梭，号子声不断，间或有骂骂咧咧、喝酒行号的声音从隔壁的船中传来，冯紫英倒也不在意。

    一艘客船几乎是贴着冯紫英这条船不到一丈滑行而过，因为东南风起，船上行很快，对方的窗户也开着，冯紫英不经意地望过去，却见两個熟悉的身影映入眼帘。

    “贾琏？！”冯紫英险些叫出声来，还有一个也算是熟人，是贾琏身边最得意的小厮昭儿。

    因为船是交错而过，瞬间就已经错过，等到冯紫英回过神来，两边船都相隔十丈开外了。

    冯紫英有些惊讶，怎么贾琏连招呼都没有打一声就回来了？他不该是还在扬州么？

    海通银庄在江南的业务并没有受到太大影响，但是冯紫英还是叮嘱像扬州、苏州、金陵、杭州等几家较大的分号控制节奏，尽量低调，但南京要想从海通银庄借大额银子肯定不行，少许数量，估计南京方面又没有多大意义了。

    对于海通银庄这样一个存在，南京方面是格外尴尬难受的，既无法关闭，又难以从中获利，如果要查封的话，得利甚少，而且南京内部许多人不太认可。

    这其实也是一种潜在的默契。

    大家现在的确是在为义忠亲王打天下，但是这打天下也未必就一定能成功啊，何必要把事情做得那么绝？

    这海通银庄的股东太多了，不但有皇室宗亲山陕商人，亦有不少朝廷官员们，当然他们更多的是以他们的亲眷入股，真要做得绝了，那日后万一义忠亲王未能成事，朝廷要秋后算账，朝廷那边很多人肯定也是要不依不饶的，所以在这种氛围下，海通银庄也就这样不明不白不清不楚的存活下来了。

    正因为如此，贾琏在扬州应该是没有什么顾虑担心的，依然可以优哉游哉过他的逍遥日子，怎么却在这个时候突然要入京了？

    以往即便是有什么动静，也都是会提前和自己来信打个招呼，这一次却不告而来？

    冯紫英做贼心虚，睡了王熙凤，现在王熙凤还替自己生了个儿子，尤其是王熙凤避出去一年光景，一直到贾家全数入狱都没有露过面，难免会让人起疑，当然作为王家人，贾家妇，她身份也很敏感，躲起来似乎也说得过去。

    但冯紫英总有一种不太好的预感，在这个时候遇见贾琏，而且是在自己前往天津卫去看王熙凤的路上，怎么都有点儿心里发虚。

    船行很快，过了丁字沽拐入卫河，就要到天津卫了。

    红玉早早就在码头上等候，冯紫英没露面就钻进马车，直奔王熙凤所在的宅子。

    比起前一次来，宅子里似乎清静了许多，平儿倒是在，迎着冯紫英。

    “怎么人少了许多？”冯紫英牵着平儿的手，许久不见，冯紫英也有些眷念了。

    “王信、来旺他们都去了工场工地上守着，奶奶让他们入了股是最明智的抉择，现在便是想不上心都不行，林之孝夫妇也是在那边，所以这院子里人就少了，……”平儿抿嘴一笑，“现在就是丰儿、善姐这些小丫头们说话都是三句不离水泥工场，大家伙儿都有股子在里边呢，都盼着工场能早些开工赚钱呢。”

    冯紫英哑然失笑，还真没想到这帮人对赚钱营生如此大的兴趣，不过话说回来，对他们来说，这挣银子改善生活不就是最大的追求么？难道他们还能读书当官改变自家命运，既然不成，那就自然是奔着银子去了。

    摇了摇头，却不在言语，冯紫英径直入内院。

    内院屋里已经有了一些响动，大概是听见了冯紫英的脚步声，冯紫英迈步而入，刚踏进门，就听见王熙凤惶急的声音：“出去，出去！”

    这一打眼望去，王熙凤半边衣襟耷拉下来，白生生的大半个胸脯露了出来，一个小脑袋正在那一团白腻上寻觅着，显然是正在哺乳。

    冯紫英忍不住倒吸了一口凉气，身子都微微起了反应，目光更是炽热如炬，死盯着不放。

    却把王熙凤羞懆得连连咒骂，却又不好把胸前孩子推开，只能一手护着孩子，一手遮掩胸脯，咬牙切齿地骂了起来：“平儿，你还不把他拉出去？”

    平儿也是笑得前俯后仰，好容易止住笑，推搡着冯紫英出门：“爷，您在京里难道是过的和尚日子么？怎么这般德性？”
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