“大人说得是，看来巡抚大人是花了心思要在咱们这延安府做点儿实事了。”戚素臻看着一车车过河运过来的粮食和土豆、玉米与番薯种子，不无感慨，“难得遇上一个这样一心想着要做事的巡抚大人，只可惜又摊上咱们陕西这样一个混乱地方。”

    “越是烂摊子，才越是好推广开来，真要像是江南湖广那等肥田沃土，那些地主士绅谁肯让你在他们的好田里实验?给钱请他做都未必肯干。”潘汝桢想得远一些。

    “再说了，大人也说过，像土豆、番薯和玉米在江南和湖广那些地方未必最能发挥出效果，这几种作为都是耐旱耐寒不受涝的作物，土质差一点儿，干旱一些，都能行，这不是天生为咱们这北地山区准备的么?就是不知道真正种出来结果如何，听说徐大人在天津卫那边盐碱地上都能效果很好，就不知道咱们这边能不能也一样了。”

    戚素臻微微点头：“再不济也不过就是一两千亩水都灌溉不到的山地和旱地，早就抛荒了好几年了，根本就没有人在那里白白搭上劳力，现在县里也是专门找人去垦荒出来，就是要试一试这几种作物，看看究竟哪一种最适合咱们府谷这边，真要像大人所说那般，那明年不管天时如何，我都要先种上万亩再说，天老爷这十多年都一直不太看顾咱们陕北这边，咱们不敢再抱希望了。”

    粟米肯定是这边最受欢迎的粮食，可产量低，还要天时过得去，小麦更是如此，这么些年反复折腾下来，真是把这些山区老百姓的心给伤了。

    老天爷太不眷顾这边了，三年两旱再加一蝗，谁也经不起这样作践糟蹋，据戚素臻统计，光是这三年里，府谷百姓起码流失了两成以上沦为流民，要么过河去了河东，要么就索性翻过边墙去了河套那边，和土默特人混饭吃去了。

    潘汝桢赞同戚素臻的意见，不能再指望天老爷，求天不如求己，“嗯，素臻，先看今年种下来的效果如何吧，但愿别辜负了巡抚大人的一番殷切希望啊。”

    “大人放心，县里这边我专门找了一帮精于农事的人，天津卫那边来的人我也肯定安排好，让我们这边人好好跟着学，绝对不会误事儿。”戚素臻点了点头：“我亲自盯着这桩事儿。”

    “你上心就好。”戚素臻不算是潘汝桢的嫡系，但是冯紫英似乎很看得起，所以潘汝桢也要看重几分，“另外肤施、甘泉也要进行这方面的尝试，希望你们几个县能够在这上边好好比一比，顺带我提醒你一句，巡抚大人对这桩事儿尤为看重，恐怕仅次于对乱军的平定，在他看来，这是衡量一个州县长官最重要的业绩能力，你务必做好。”

    听得潘汝桢这般重视的提醒，戚素臻也郑重其事点头：“大人放心，我明白此桩事情的重要性，一定会做得最好。”

    这位知府大人以前对府谷这边没有这么看重，他的注意力都在肤施、甘泉、安塞以及延长，不过延长民乱势大，延长知县朝不保夕，也连带着他也受牵连。

    算起来这位潘大人也算是一个比较可怜的知府了，赶上了这么一个时候，但话说回来，自己这个府谷县的知县又何尝不是如此呢，但愿巡抚大人来之后，能把整个局面扭转过来吧，戚素臻如是想。

    从河东过来的粮队虽然目前带来的粮食数量还不多，但是还是立即对沿线的府谷、神木、葭州、米脂、绥德等州县粮价大跌。

    因为谁也不知道巡抚大人动用了多大的资源，谁也不知道会从河东那边运来多少粮食，还有多少粮食还在路上，这种预期使得原本还在囤积居奇的粮商们不得不改变策略，另外来自官府的行政压力也让他们明白如果还要和官府对抗的话，那就是两边都不讨好了。

    “粮价还在跌，粟米现在已经跌到了三两九钱每石，这应该是今年肤施城最低价了。”吴耀青进来兴冲冲地道：“吴堡那边价格也跌了，大概在三两八钱，

    不过估计跌不下去了，平阳府那边的乱况还在加剧，也使得山西那边粮价开始涨起来了，所以我估计这粮价就要稳在这个位置上了，弄不好还要涨回去一些。”

    “耀青。”正在和冯紫英说话的青年汉子站起身来，向着吴耀青抱拳一礼。

    “咦，登峰，什么时候来的?”吴耀青才意识到自己失礼了，竟然没有注意到顾登峰来了，正在向冯紫英做汇报。

    “刚来不久。”顾登峰也笑着向上前来的吴耀青迎上去，二人拥抱了一下。

    当年跟随林如海的五个得力幕僚部属，从汪文言开始，吴耀青、曹煜、顾登峰、钱桂生，汪文言和吴耀青已经走上了前台，几乎所有人都知道这二人是冯紫英的得力臂助，而曹煜半隐，毕竟在京中掌握宣传喉舌，不宜太过抛头露面，但是消息灵通者也都知道曹煜和冯紫英关系匪浅。

    顾登峰和钱桂生就是彻底隐遁了，除了和山陕商人关系密切者，隐约知晓这一位似乎一直在冯紫英和山陕商人间牵线搭桥，有的时候也要代表冯紫英出面，其他并不太清楚，而钱桂生则一直隐在黑暗中，除了替冯紫英办理私密事情，几乎从不露面，就连汪文言、吴耀青他们几个也很少见到钱桂生。

    “坐吧，耀青。”看着二人十分亲热地寒暄，冯紫英也很满意，他不介意这一批下属之间私人关系良好，各行其道各尽其责，这是他对几人各自分工却又要合作的一个基本要求。

    “平阳府的粮价已经涨起来了，原来粟米不到三两三钱每石，但现在陡然暴涨到了四两一钱，而且涨势十分凶猛，……”吴耀青一直关注粮价，“这可能会把西安府这边粮价也带动起来。”

    “暂时管不到那边了。”冯紫英摇摇头：“只要把陕北三府局面控制下来，西安府那边翻不起多大的风浪，当然如果乱军要趁势入晋入河南，我也管不到那么多，现在我只能先解决陕西的问题，陕西问题的关键在陕北。”

    陕北才是关键，西安府情况在糟糕，难道还能比陕北三府差?

    再说了，平阳府粮价起来了，肯定会对陕西和河南都造成影响，也会吸引河南粮食往这边来，而且自己也安排了从河南调粮过来，虽然数量上不多，但是这个预期却很重要，能在很大程度上对粮价形成打压，迫使囤积居奇的粮商们无法肆意涨价。

    吴耀青和顾登峰都笑了起来，这是以邻为壑啊，这种话也就只能在私下里说一说，否则传出去，那山西那边还不得闹翻天?朝廷也会不高兴。

    冯紫英也意识到了这一点，摆摆手：“当然，到最后，我们肯定也要解决西安府东部的乱军问题，但在此之前，我的确没有那份精力把每一头都抓住，这就要看山西那边朝廷如何安排了，反正我也把情况向朝廷报告了，看他们怎么应对吧。”

    吴耀青进来汇报了粮价涨跌情况之后就知趣地离开了，不该自己掺和的就别去多打听，几个人之间各有各的职责范围，除非冯紫英要求他们相互之间配合，一般情况下，他们都去过问了解对方各自的事务，但私下里论个人感情却不受影响。

    “范曹两家回去之后可能又商议了一番，还是准备好好和大人在山西这边合作，盖因王家在京师那边太强势了，范曹两家觉得很难争得过王家，而且如果内部龃龉也会影响到整个晋商群体的声誉和实力，所以无论从哪个角度来说，他们都不会去和王家那边翻脸，但只是跟附骥尾喝点儿汤，他们又心有不甘，只是陕西他们还是觉得太穷苦了一些，觉得像鸡肋，食之无味，弃之可惜，总觉得他们范曹两家加起来的实力不比王家弱，单单一个陕西的市场，有点儿不够味儿，……”

    顾登峰的话让冯紫英忍不住哂笑，“口气不小，胃口蛮大，可眼光却浅薄了一些，陕西现在的确没法和北直、辽东那边比，但一旦朝廷平定了江南，局势稳定下来，偌大的西面难

    道还能不闻不问?叶尔羌、乌斯藏、西海蒙古的问题迟早也是要纳入朝廷规划中来解决的，这一点他们看不到?”

    顾登峰摇了摇头笑道：“若是范曹两家有这般眼界，也不会被王家压得喘不过气来了，不过也正是因为被王家压得喘不过气，他们才想要另寻他路，……”

    “他们所谓的他路，大概不是陕西，而是其他地方吧?”冯紫英斜睨了顾登峰一眼，“山东?”

    “大人猜得没错，他们是想把山东和陕西一并都纳入进来，但肯定更看好山东，不过大人如果在陕西这边，他们愿意动用他们所有资源倾力相助。”顾登峰径直道：“所以他们在河南准备了一批粮食已经运到了潼关外了。”
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