晨曦未明，通往巴蜀之地的官道上，一支骑队正在驰骋。

    柳羽从袖子里摸出了一块儿玉佩，借着微弱的白光，玉佩上“吉利”二字跃然眼前。

    这是曹操的母亲丁氏留给曹操的，那时候的曹操还叫做曹瞒，玉佩上的“吉利”二字，是他的小“字”。

    而之所以这块儿玉佩在柳羽身上，是因为三年前，刺杀张让事件后，两人义结金兰，在“金兰谱”上按过手印，互相交换后，曹操将贴身的这块儿玉佩赠给了柳羽！

    此时，看着这块儿玉佩上的字眼，柳羽心头多少有些五味杂陈。

    在奄奄一息的“养父”与“大难临头”的兄弟之间，他还是选择了养父。

    大汉以孝治天下！

    于公于私！

    他柳羽都必须第一时间赶到巴蜀，见到养父张衡他老人家的最后一面。

    只是…

    “阿瞒，你得扛住咯！”

    口中轻吟一声，柳羽抬眼望向窗外，心头五味杂陈。

    诚然…

    临行前，他留给曹操一封竹简，可那竹简的本意是…安慰曹操的。

    毕竟前一日，柳羽刚向他讲述，历朝历代的皇帝重用宦官、奸佞的原因。

    这竹简中的内容是通过一个小故事，讲述天子不仅会重用宦官、奸佞，更会在恰当的时候除掉他们，平民怨，揽钱财！

    柳羽的本意是，看到这一条，辗转反侧、难以入眠的曹操多半心里会平衡许多，能够安然入睡了。

    可现在…

    柳羽多期盼，阿瞒能够体会到这故事中蕴含的道理，能看懂当今天子…他的最终目的！

    “羽弟似乎很在意那曹操！”

    看出柳羽面颊上的焦虑，“圣女”张玉兰询问道。

    “好兄弟嘛！”柳羽随口回出这么一句。

    张玉兰眼眸眨动。“羽弟眼光甚高，既能被羽弟称为‘兄弟’，那想来不是碌碌之辈！”

    “何况羽弟不是留给他一封竹简么？若是通过这竹简，都不能窥探出羽弟的深意，那也不值得与他深交了！”

    呼…

    听到这儿，柳羽呼出口气，他抬眼望向张玉兰。

    别说，师姐这一番话，还真让他心情和缓了许多，平静了许多。

    “借师姐吉言，希望如此吧！”

    …

    …

    洛阳城郊的一户农家，家境绝非殷实，但简陋中透出整洁，可见日子过得还算安稳。

    一个五、六岁的毛头丫头靠在床边好奇的看着陌生人，另一个快周岁的娃娃已经会爬了。

    丁蕙领着丁香，刘春抱着曹昂，几人缓缓打量，身后有家仆将几匹绢摆放在床榻上。

    农家夫妻赶忙上来迎接，笨拙的躬身。

    “几位夫人…”

    “大哥、大嫂，无需向我们行礼。”丁蕙扶起两人。

    农妇起身看着刘春怀中熟睡的曹昂，忍不住笑：“就是这个娃娃吧，一看就听话，比我家那铁蛋好看多了。”

    丁蕙朝刘春示意，刘春将曹昂放到农妇的怀中…

    曹昂“哇哇”的哭了起来，丁蕙与刘春都犹如被针扎了一般浑身一哆嗦。

    农妇却很是熟练的摇晃着他，晃着晃着，曹昂再度进入了梦乡。

    呼…

    丁蕙呼出口气，她回望了眼身后的丁香、刘春一眼。“大哥、大嫂，你们也知道，我家中出了些事情，若是一切平安，我们日后就来接孩子回去，可若是我们没有来…”

    刘春眼中噙着泪，丁蕙眼中也含着泪，她努力的调稳了气息。“若我们没有来，请大哥大嫂，给他一口饭吃，把他养大！”

    尽管不是丁蕙所出，尽管她也看不惯曹操更宠幸妾室刘春。

    可这份醋意，并没有妨碍她特别喜欢曹昂，几乎是视若己出。

    看到这一幕，丁香眨了眨眼，面颊上闪过几许愁容…

    农家夫妻连忙道：“几位夫人这么好的人？家里能有啥事儿？要咱帮忙不？”

    丁蕙微微说道：“大哥、大嫂肯照顾这孩子，就是我们曹家的恩人了。”

    说着话，刘春将背着的包裹，递给了农家夫妻。

    “这是昂儿的一些衣裳，就当是娘留给他的吧，若是他问起来，就说娘出远门了，很快回来接他。”

    讲到这儿，刘春与丁蕙都情不自禁的上前，颤抖的抚摸了下曹昂的小脸，也许…就真的没有再见之日了。

    良久的沉默…到最后，丁蕙与刘春，这一妻一妾商量好了似的…竟是同时吟出一句。

    “能给我，再抱抱么？”

    农妇诧异，她还是第一次见到，一个人家中…一妻一妾两位夫人都对一位公子如此上心。

    “能啊，咋不能呢！”

    刘春将曹昂抱给丁蕙，丁蕙紧紧的抱了一下，又快速的把孩子塞给了农夫。

    “谢谢了！”

    一句话脱口，她已经转身而出。

    妹妹丁香追上她，“姐，真的要走这一步么？若是动用了咱们丁家的关系，那或许，咱们丁家也会被牵连！”

    踏…

    丁蕙脚步一顿，她似乎想到了许多自己与曹操的故事。

    沉吟了片刻，丁蕙张口道：“他是我夫君，他的族弟就要被问斩，我…必须帮他！不惜一切代价！”

    缘何…曹操这辈子都对这位正妻丁夫人尊敬有加！

    ——是有原因的！

    “哒哒哒！”

    马蹄声攒动，刘春已经哭的麻木了，丁蕙也捂着嘴哭了出来。

    …

    …

    因为小冰河期的缘故，本是最热时节的八月，竟是寒风阵阵。

    大长秋曹节正围坐在暖炉旁，暖炉一边的桌案上，摆放着的是顿丘豪强送来的“曹阿瞒十罪疏”，手边还放着沛国官员状告王甫养子沛国相王吉的奏折。

    曹节不禁皱着眉头自言自语…

    “看来，常侍们的子孙在地方上做的确实有点过分了。”

    当然…

    这些奏折是不可能呈送到天子那边，侍卫将奏折送入皇宫，可曹节的党羽，那些小黄门会再把奏折拿出来，先由曹节过目。

    这算是常规操作了！

    就在这时，有小黄门递来一封纺织的素色蚕丝布帛，一大卷布帛上，印着几百个早已变得紫黑的血手印。

    曹节不禁一阵恶心，这得多少人咬破手指印上去？

    可曹节瞥了一眼布帛上的内容，当即吓了一跳…

    这上面的内容，竟是罗列了曹操在顿丘令上的三十大功劳…

    曹节连忙细加询问，才知道，曹操在顿丘县打击豪强，百姓们惦念着他的恩情。

    如今听闻曹家蒙难，以为曹操也被牵扯其中，这是要上“万民书”求陛下对曹操网开一面！

    “嘿…”

    看到最后，曹节乐了，他口中喃喃：“看不出来呀，曹操一个愣头青，竟在地方有如此威望？这还是他么？”

    摇了摇头，曹节“吧唧”了下嘴巴。

    “难不成，这愣头青的背后有高人指点？”

    “高人？谁呢？”

    连连眨巴着眼睛，曹节正琢磨着。

    忽的…

    “曹大长秋…”一个小黄门闯入了府邸正堂。“顿丘令曹…曹操登门求见大长秋！”

    嘿…

    曹节眼珠子一定。

    这愣头青怎么这时候来了？

    要知道，宋皇后一案牵扯甚广，他曹操这时候来拜访自己，这不是给自己添乱么？

    “不见！”

    曹节大手一挥。

    “曹大长秋…”小黄门连连道：“这曹操说，他…他说…他手中握着大长秋大肆‘贪墨’的罪证，若是大长秋不见，他就要直接去洛阳衙署，状告大长秋！”

    呃…

    此言一出，曹节感觉自己喉咙被什么堵住了一般。

    这小子，是要鱼死网破么？

    霍，以往还小瞧这愣头青了？

    眼珠子一转，联想到方才看到的那封来自顿丘的万民书，曹节“吧唧”了下嘴巴，口中喃喃。

    ——“该不会…这愣头青背后真的有什么高人指点吧？”

    ——“不会吧？”

    …

    …
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