“叮叮叮叮叮叮！”

    金钲的声音响彻了整个战场，曹真穿着黑色的魏军战甲，目光凝重地看着如潮水般退去的汉军。

    从二月初汉军突然发动袭击，到如今已经过去了将近二十多天，接近三月份。

    在西线汉军和魏军的兵力差不多，都在十万左右。但这次汉军显然是有备而来，采取的是标准的田忌赛马攻势。

    魏军在河东和潼关一带的兵力部署如下，曹真在潼关的主力大约在五万余人，徐晃在蒲坂的兵力则有三万左右，朱灵在皮氏则只有不到一万人。

    其余还有数千人分散在河东以及中条山南面河北县、大阳县等地，这样曹军在河东的兵力整体处于劣势。

    没有办法，潼关直通洛阳，要是潼关守不住，洛阳就有被攻击的危险。

    所以曹真只能在潼关把守。

    而汉军这次主动出击，赵云部率领约一万多骑兵从华阴进发，与曹军在渭河与黄河的交界处，也就是后世陕西省渭南市潼关县秦东镇一带交战。

    沉晨的主力约六万渡过黄河，直取蒲坂，庞德有两万人从龙门渡过河，进攻了朱灵所在的皮氏。

    一时间河东的曹军压力巨大，特别是徐晃部。

    粮草被焚烧之后，他立即将骑兵派遣从中条山渡河与曹真汇合，自己本人则率领不到两万人死守蒲坂，等待他的援军到来。

    不得不说，徐晃的应对已经十分出色。

    有了大队骑兵，曹真面对利用骑兵不断骚扰的赵云也有了追击的能力，最终在华阴以东的渭南乡将赵云击退，甚至还小规模歼灭了一群汉军骑兵。

    “呼。”

    一直等到汉军撤退回了华阴之后，曹真才长吐了一口气。

    他现在的压力很大。

    朱灵那边也派了信使过来求援，庞德突袭了皮氏，皮氏外围营垒几乎全被汉军攻下，只剩下朱灵在皮氏城中苦苦支撑。

    河东情况不好，他又频繁遭到赵云袭扰，主要在于潼关虽然在黄河边上，可距离黄河还有几十里地。

    汉代的潼关是设在后世潼关县的港口镇杨家村一带，而明代的潼关则是设在北面的秦东镇，所以汉代的潼关距离黄河较远，在黄河南岸还有一片广袤的平原区。

    如果曹真从潼关出来，在潼亭，也就是后世潼关县的秦东镇渡河的话，就会遭到赵云骑兵进攻。

    赵云骑兵来去如风，他在那渡河，等渡到一半，万一汉军骑兵突袭他的后营，就会造成首尾不能兼顾，让整个大军处于极为混乱的场面。

    因此僵持了大半个月，一直到徐商的骑兵过来，才打退了赵云的骚扰。

    这次伏击曹真还是展现出了历史上他应有的名将气势，赵云依仗着骑兵优于曹魏，不时数十里强袭，打得曹真根本不敢渡河支援。

    等到徐商来了之前，曹真利用这一点，羊装徐晃那边情况危急，他必须强行渡河，于是抵达潼亭开始进军。

    赵云来之后犹如历史上马超打曹操一样，想通过骑兵强袭，将曹真大败在黄河河畔。

    然而曹真临阵指挥有度，在已经有三分之二军队渡河的情况下，利用剩余的步兵结阵，与赵云军展开纠缠，随后埋伏在后方的徐商骑兵突袭，击退了赵云，杀伤近千汉军。

    但随后赵云还是稳住了阵脚，徐徐后撤，并且还多次指挥与曹魏的骑兵交战，斩杀了徐商，一直退到华阴以东的渭南乡，双方交战才逼得赵云退至华阴。

    看着远处汉军骑兵撤退，曹真才算是松了一口气，至少赵云现在也损失了不少人马，大抵已经没办法再继续骚扰他，他可以从容过河了。

    “报！”

    一名负责清点战场的督战官牵着一匹汉军战马走来，向曹真报告道：“将军，我们俘虏到了汉军的战马。”

    “嗯。”

    曹真没有在意，挥挥手道：“将获取的战马用于骑兵。”

    督战官却继续道：“将军，他们的战马上有一些新式装备，还是可以看一下。”

    “新式装备？”

    曹真纳闷道：“除了马镫和马鞍之外，他们还有什么？”

    因为早期刘备集团没有马匹来源，组建骑兵如果装备马镫马鞍和马蹄铁的话，基本跟资敌没什么区别。

    所以沉晨是在到凉州，有了稳定的马匹来源之后才开始组建大规模骑兵。

    甚至还组建了一支五千人的重甲铁骑。

    之后的战争曹魏屡战屡败，也没有俘虏过汉军的战马，但他们通过战斗远远观察到了汉军的马镫和高桥马鞍，进行了彷制，目前正慢慢在全军推广。

    督战官将战马的马蹄拉起来，指着蹄子说道：“将军请看。”

    曹真就蹲下来看。

    就看到那马蹄的蹄子被削掉了，上面安装了一个薄薄的铁片，像是人给自己的脚穿上鞋子一样。

    “这是？”

    曹真颇为不解。

    督战官说道：“汉军给马蹄安装了铁片，定然是有它的用意。卑想起了马匹蹄子因持续作战而出现的损耗，往往一场突袭，就有可能让不少马匹蹄子开裂而无法继续作战，这或许就是汉军能够近一月来，每天都能出动突袭我们的缘故。”

    “唔。”

    曹真摸着下巴微微点头。

    马匹的耐力不如人类是公认的事情，但在元朝有马蹄铁之前，还有一个马匹耐力不如人类的原因，那就在于没有马蹄铁保护，长途跋涉奔跑会导致马蹄损耗过大，从而将马蹄指甲给耗光，导致马蹄发炎、受伤。

    这跟人类如果用手刨地，把指甲损耗之后会导致手部受伤是一个道理。

    野外的马匹不像战马那样要持续不断地奔跑，他们吃饱了就休息，保护好自己的蹄子不长时间消磨，甚至蹄子太长还会自己去找石头磨掉，所以野马没有战马的烦恼。

    但战马不行，不仅平时要进行各种训练，遇到突发事情还要加急奔跑，会导致马蹄指甲损耗非常大。

    因此至元朝以前，拥有骑兵的王朝都会有这样的烦恼。

    现在看到这一幕，曹真也就明白了为什么赵云的骑兵总是这样能来去如风，根本不怕马匹的损耗。

    原来是有这样的装备。

    他对督战官说道：“将俘虏的战马送去洛阳，向陛下上奏，再让将作监那边看看。”

    “唯！”

    督战官领命而去。

    曹真远眺了一下战场，曹军的清扫人员已经将敌我尸体和战俘押解了回去，这次对于曹魏来说，已经算是不得了的小胜了。

    从关中之战和襄樊之战后到如今七八年时间，曹魏都没有这样的胜利，总归是一件好事。

    一直到下午时分，曹真派人清扫了战场，这才退军回潼亭准备渡河。

    二月二十七日，曹军顺利度过黄河，抵达风陵渡。

    与此同时，赵云退兵回了华阴。

    华阴城内，马岱接应了赵云回城，二人到了城头上，他向赵云拱手道：“前将军。”

    之前赵云是左将军，但黄忠死后，就被升为前将军。

    目前南方大汉集团关羽为天下兵马大元帅兼任大将军，沉晨为骠骑将军，张飞为车骑将军，马超在刘备死后不得诸葛亮重用，暂时为卫将军养老。

    好在赵云老当益壮，如今六十余岁了，依旧身手矫捷，活跃在战场上，甚至之前还斩杀了敌将徐商，乃是大汉重将。

    赵云站在城头远眺东面，见曹军没有追过来，严肃着脸对马岱道：“曹军忽然出现大批骑兵，这些骑兵原本应该是部署在河东郡用于防备我们突袭过河的，但现在却出现了在潼关。”

    马岱沉声道：“潼关以防守为主，且地形较为狭窄，山区比较多不适合曹魏部署太多骑兵，因此骑兵都在河东郡。现在出现在这里，说明徐晃把骑兵都调来了。”

    “正是。”

    赵云点点头道：“看来大都督猜得不错，曹真这是打算主力渡河，然后从雷首山直取我们在蒲坂的军队，若是让他配合徐晃包抄，大都督那边恐怕有些危险。”

    旁边赵云部将张翼纳闷道：“将军，末将有些不明白，我听说曹军骑兵很多，为什么出现在这里的一定是河东的曹军骑兵呢？”

    马岱笑道：“你不知道，接连几次战役，曹魏损兵折将，连在北方幽燕边境负责镇守边疆的骑兵都被调过来了，曹军已经没有那么多骑兵。”

    “那些幽燕骑兵？”

    “若是出动的是他们，那丞相那边岂不是要笑死？”

    “额......是末将湖涂了。”

    张翼挠挠头，他其实出自名门，祖父当过太守，也算是书香门第。

    不过目前曹魏那边的内部动作也就沉晨的细作探察，传回去就只有一些高层知道，就连马岱都是经常跟在沉晨才知晓。

    所以张翼不了解目前曹魏的窘境也正常。

    现在曹魏在总兵力上已经跟南方大汉无法比较，处于劣势情况，骑兵数量也急剧下降，很难再有多余的骑兵援助西线。

    赵云就对马岱说道：“那按照都督的谋划，你来统领华阴骑兵，我即刻渡河前往河东。”

    “唯！”

    马岱拱手领命。

    当下赵云便将自己的将印交给马岱。

    马岱目前是安西将军，职务不算太高，因此需要他的将印来统率军队，镇压住场面。

    这边赵云按照原定计划秘密渡过渭水，然后再从蒲坂渡黄河前往河东郡。

    那边曹真的主力也渡过了黄河，至风陵渡往雷首山的方向进军。

    到了三月六日，正是晌午十分，曹军主力顺着官道一路往北，曹真骑在马背上，目光肃穆，眺望着远方。

    道路的右侧是连绵不绝的山峦，群山起伏，巍峨浩瀚，正是暮春时节，鸟语花香，风景秀丽。

    暖暖的阳光洒落下来，山谷清新、林木滴翠，路边的石斛、萱草、桑椹、蔷薇，花影扶疏，争奇斗艳，斑驳阳光洒在林间，令人心旷神怡。

    道路的左侧是一片平原草地，临近黄河，远远的能看到浩瀚黄河波涛滚滚，水面有些浑浊，却不像后世那么夸张到浑黄的地步。

    两岸长了一些森林和树木，枝条威蕤垂下，拦截在道路上配合着野草蓬蒿，需要前面的斥候不断清理杂草才能就行前行。

    “啊！”

    就在这个时候，一声凄厉的惨叫划破整个天空。

    曹真顿时紧张起来。

    他自然不可能不会派遣斥候，因此左岸森林，右侧山峦，全都有斥候铺撒出去开路。

    听声音好像是右侧山林里斥候传来的，莫非有伏兵？

    他很快下令让前军戒严。

    不过片刻后才发现是虚惊一场，这山林当中蛇虫鼠蚁遍地，斥候在林间处理荆棘灌木丛的时候，踩到了一条毒蛇，被反咬了一口。

    受伤的斥候被抬到了后面去治疗，林中偶尔还能传来虎啸的声音，令之后的斥候侦查都小心了许多。

    到了晌午，天气愈发炎热，曹真擦了擦额头的汗，环视着四周，片刻后终于下令三军原地休息一会儿，去河边让马匹喝点水。

    曹军军队沿途连绵十余里，左手边平原还有数里，只能远眺到黄河岸，将士们便穿过平原，到黄河边上饮水河。

    一匹匹战马前后有序地入水，又前后有序地登上对面的河滩，曹军将士们也分批次去河边打水烧开。

    从早晨出发到现在大家都饿着肚子，能用釜烧点开水，放些酱进去就着饼吃也是件好事。

    很快骑手的吆喝声、马匹的嘶鸣声混合着河边碎石在马蹄下哗哗滚动的声响，一时间压过了舒缓的水声，在波涛翻滚的河湾中往来回荡。

    曹真的前军就稍微辛苦一些，要为中军和后军站岗，此时位于队伍最前头的曹真部将戴凌缓缓地向前继续为大军开路。

    他作为先锋军必须尽到这份责任。

    但走了大约一里，戴凌忽然就觉得有些不对劲，山峦里此起彼伏的鸟叫似乎特别有节奏。

    紧接着他前方的地面，不知道何时竟然开始抖动起来。

    一颗小石子稍微摇晃了一下。

    马蹄声！

    滚滚闷雷的声音刹那间出现，令戴凌心脏勐地勐攫了起来，随后发出一声凄厉的呐喊。

    “敌袭！”
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