?    南门外的战斗已经平歇下来，猛攻了大半夜，宋人的抵抗丝毫不见减弱，反而越来越强。起初几次还能攻上城头，到了后面，密集的矢石使得护城河都难以逾越，等到邓州行军千户、宣威将军董文忠直挺挺地跪倒在自家兄长的面前时，众人都明白这战事便算是到了头。

    “你且起来吧，传令下去，鸣金收兵，全军各自回营，多遣些人手警戒，不可懈怠。”中军大帐之内，一向治家甚严，很少言笑的董文炳看着小弟身上缠得乱七八糟的布条，以及盔甲上随处可见的血渍，心知他们确实尽力了，不由得放松了神色，口中的话语也变得柔和了些。

    亲兵们七手八脚一齐把董文忠搀起来，观他的神色尚好，知道已无大碍，董文炳便不再管他。帐中人多感觉有些气闷，他信步走了出去，大营外人头攒动，外出攻城的各军正在陆续返回，那些士卒虽然灰头土脸的有些狼狈，不过还算得上秩序井然。

    望着远处一片红光的城池，他实在是有些不解，自己这等攻势之下，都没有让守军回城么？大帅那边一直再没有消息传过来，他不由得有些担心，虽然有近十万大军在，可一旦崩溃起来，也是难以收拾的局面。

    夜色正浓，破晓之前黑得如同鬼蜮，那两个骑兵千人队的遭遇已经告诉了他，守军早有防备，这种情况下贸然出击，很可能会中对手的圈套。带兵这么多年，一向杀伐果决的董文炳头一次犹豫了，或许因为不是主帅，又或许是他根本不相信就凭城中那点兵力，会对伯颜的大军造成多大伤害吧。

    哪怕是真的败了，也总会有一两个信使前来吧，直到现在都没有消息，是被宋人截断了？董文炳看着城西的方向，那边响了大半夜的爆炸声已经停下来了，他的心思胡乱地飘散着，莫名地生出一股烦臊。

    “彦明，城西那边还没消息么？”一阵马蹄声响，昭毅大将军、左翼蒙古汉军上万户阿刺罕的声音从背后传来，董文炳转过身来，看着他都等不及下马就直接发问，显见心中是多么忧虑。

    “莫乱猜，大帅睿智非凡，手下又是兵多将广，不会有事的。”董文炳待他走近，摇摇头安慰道。

    “我接到命令就赶来了，具体发生了何事，一点都不知晓。忙古歹在那边收拢骑兵，天亮后也会尽快赶来，你这大营中是何事？刚刚攻过城么。”

    阿刺罕对董文炳的话没有尽信，他是从北门过来的，本来从距离上来说，北门到西门更近，可由于中间被石首山挡着，反而得绕一个更大的圈子才行。大帅给他的指令到得很晚，虽然只是让他们严防死守，可这不寻常的话语还让他敏感地嗅到了什么，于是便亲自来到了这里。

    见他发问，董文炳也没有瞒他，将自己这晚的攻城情况述说了一遍，也包括了派出的两个骑兵千人队损伤大半的实情。阿刺罕沉默地听完，半晌没有说话，在头脑中消化着这些信息，从宋人开始攻击到现在过去了三个时辰，这么长的时间，会发生什么？

    “彦明，你可曾派人去城西查探？”思索了一会，阿刺罕问道。

    “有，前后两拨，一共四人，都没有回来。某现在手中只有一千骑兵可用，宋人必然有所准备，再遣人过去也是无益。”董文炳指着城西的方向说道，两千人都被打了回来，再派一千人去又会有什么用，他有个感觉，宋人似乎能看到他们的所有行动，这怎么可能，董文炳被自己的想法吓了一跳。

    “不瞒你说，我有个直觉，大帅那边肯定出事了。彦明，你若是信我，现在就要集军出战，否则可能就来不及了。”遮蔽战场信息，是蒙古骑兵最擅长的破敌手段，阿刺罕的直觉并非没有道理，如果城西无恙，怎么也不可能这么久不通消息。

    “阿刺罕，某心中也觉得有些不妥，不然不会下令攻城。可如今黑夜之中，就凭营中这些步卒，不明之下，怕会中了宋人的圈套，天亮在即，成与不成，也不在这一刻了。”

    董文炳的语气中有些无奈，阿塔里那厮走了很长时间，也不知道找到了晏彻儿他们没有。再说了，如果大帅那边真的出了事，手中的这几万人可就是他们最后的力量，怎么也不能再有失。

    听完他的话，阿刺罕不再多说什么，虽然自己是蒙古人，可论起和大汗的情谊，眼前的这个汉人恐怕还要更深一些。眼下攻城的大军中，除了城西伯颜自己统率的那一部分之外，其余各门的军队都交与了他节制，阿刺罕抬头看着天边颜色的变化，只希望黎明早一刻到来。

    “叮呤呤......”的清脆的响声再一次出现，挂在铁丝网上的铜铃被震得摇曳不止，刘禹和站在一旁的两淮置制大使李庭芝交换了一个眼神，各自微笑了起来，这已经是第四起了，不知道哪个倒霉鬼又一头栽进了铁丝网中。

    想起头一批被缠得浑身是血的那几个蒙古骑兵，连人带马拉着铁丝网向前冲了很远，巨大的冲力将好几根深埋进地下的角铁都拽了起来，害得步卒们还得重新布置一番，好在事情还算简单，费不了多少力气。

    “喔，子青，如此妙招，让本帅开了眼界啊，只是这种铁线，是如何做出来的呢？”尽管双方通过对讲机交谈过，在见面之时，李庭芝还是为眼前这人的年轻所惊诧，这么大的战事行动，居然就是他主导的，不由生出自己是不是老了的感觉？

    “还望大帅见谅，此物产自外番，某也是托人自广泉一带购来，他们是如何做成的，某实是不甚清楚。只不过，既是铁制，所费也是不菲，若不是这般危急时刻，某也是用不起的。”

    刘禹不打算去普及后世炼钢知识，其实他自己也说不清楚，拉出来的呢还是压出来的，含含糊糊地说一下，信与不信就由不得他了。李庭芝点点头，显然他也只是随口而言，并没有刨根问底的意思。

    随着李庭芝过来的还有金明和刘师勇所部，在三面夹攻之下，特别是那杆大斾倒下之后，伯颜所部已经彻底崩溃。金明二人所部干了一晚上，体力已经有所不及，因此追击的任务就交给了李庭芝麾下的淮兵们。

    当然了这种痛打落水狗的好事情还是很受士兵们欢迎的，李庭芝将它交给了自己的亲信许文德所部，再加上大江上苏刘义带领的水军，从这两个方向赶着溃兵们向上游逃去。

    敌军实在太多了，数量大到城里城外的人手加起来都吃不下去，现在这样的结果已经算得上不错，李庭芝从江边带着人一路过来的时候，地上差不多到处都是敌人的尸体，鞑子的大营里更是尸横遍野，就算现在什么都不做，这也是一场可以夸耀的胜利了。

    眼前这种被称为“铁丝网”的阻挡物绵延极广，根据刘禹的介绍，一直伸展到牛头山一带，将城西与别处的联系彻底切断。李庭芝刚听到他说的时候着实吸了口冷气，从这里过去有多远他是知道的，怕不有十多里长？难怪这个年轻人说所费不菲，那可是铁，在大宋有些地方是可以拿来制成钱币用的。

    不仅长，而且很宽，来来回回整整四道，上面布满了尖刺，无论是人还是马陷进去都休想脱身，越挣扎就缠得越紧，真是阻敌利器啊。李庭芝掂须而叹，随着天色渐渐亮起，前面的景象更直观地呈现出来，密密麻麻地布满地下，怪不得被称作“网”。

    铁丝网的后面，大群大群的宋军步卒们都坐在地上吃着随身所带的干粮，刘禹阻止了他们想直接去江边打水喝的行为，让人从城中运来了后世那种塑料瓶装的矿物质水。虽然战事还在进行，他已经下令让城中义勇帮忙在城西寻找死去的马匹，好给大家做一口热的肉汤。

    “子青，那边可还有十万敌军，骑兵也不少，你有何打算？”李庭芝接过刘禹递来的一瓶水，盖子已经打开，喝了一口，却也平常，只是那瓶子居然是透明的，软软地不知道是何物。

    “依托此物，大量杀伤敌人，直至他们崩溃，全歼不太可能，但要让他们就这么全须全尾地退回去，某着实心有不甘，还望大帅襄助。”刘禹没有废话，直接说出了心中所想。

    李庭芝点点头，这年轻人显然并不谙熟官场法则，对着自己这个品级大上许多的前辈就这么直愣愣地提了出来，没有任何的遮掩试探利益交换，这种人他喜欢，原本率军来援也只是尽人事，可没想到啊，一场大胜已经可期。

    他一招手将手下的几个指挥叫了过来，指着刘禹对他们说：“今日之战，他就是你们的主帅，有何指令，等同本帅所出。这话只讲一次，战起之时，有谁抗令不遵，直接军法从事，无须再来请示本帅，听清没有？”

    几个人面面相觑地恭身称是，刘禹也不敢怠慢，各自还了一礼，心说史书还是靠谱的，李庭芝确实是个顾大局之人。战线太长了，就凭城里的这些人，全拉出来也不够防守，李庭芝带来了三万多淮兵，一下子就解决了他的难题。

    “禀太守，南门外烟尘大作，鞑子恐怕有大动作，隔得太远了，看不清实情，还望太守注意，语毕。”打开对讲机，李十一的声音传了出来，刘禹抬眼看了看刚刚蒙蒙亮的天空，无奈地对李庭芝相顾一眼，这热饭恐怕是吃不成了。(  )
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