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    不过才三日功夫，发往扬州的申斥文书就到达了建康府，再加上将文书上的人召过来，又过去了两日，李庭芝按部就班地做着自己的事，丝毫没有风暴将临的危机感。

    “到了？叙之怎的不见与你同行，上来吧，先歇息一下，没什么急务。”李庭芝热情地招呼着自己的老部下，对他的急色视而不见，来人却无法做到从容，他来之前就被告知，政事堂明斥他昏聩无状、尸位素餐，这已经是无法再严厉的批驳，下一步只怕就是免官去职了。

    “属下惶恐，让大帅见笑了。”来人不得已坐下喝了口茶，让他觉得奇怪的是，大帅至此之后就埋在了那一撂文书里，连头都没有抬一下，许是这份从容让他感受到了什么，心情慢慢地平静下来。

    来人的差遣全称是提举淮东常平茶盐司公事，简称就是“淮东仓司”，在一路之中，同帅司、漕司、宪司等一块构成了互不统属的监察机构，要说其上司是谁，大可以直溯到政事堂。这句“属下”，更多的是表示对于老上司的尊重，毕竟是大帅亲手提携的，意谓是他的人。

    “叙之先生往楚州去了，有些事他不放心，说是要去襄助刘观察。”过了一会儿，见大帅放下了公文，来人这才站起身拱拱手说道，李庭芝点点头，将一封文书递了过去。

    “京里发来的，你先看看。”

    刘兴祖那边的动作较大，李庭芝也确实担心他会应付不过来，自己的亲信跑上一趟是乐见其成的，不过建康这里的事务更为繁杂，还真是离不了人手。

    “看完了？有何想法，不妨直言。”来人的脸色变得有些苍白，显示是里面那些话语给了他压力，李庭芝不看都知道写了些什么，但是站的角度不同，得到的感触也会不一样。

    “属下......属下这就上书自辩，有什么责难，都冲属下来便是，大帅切莫要为难。”来人略想了想，还是决定自己扛下来。

    “可想清楚了？这只是开头，等到你的辩书递上去，接下来只怕就是弹章及身，再也脱不得干系了。”李庭芝没有其他的表示，反而又把问题往严重里说。

    “那也罢了，只要不连累到大帅即可。”来人摇摇头，考虑到这些又有什么用呢，事情是自己做下的，朝廷要追责也只追到自己身上，做之前就有了心理准备，只不过没想到政事堂的反应会那么快而已。

    这就行了，李庭芝站起身来，长出了一口气，淮东大多数官员都出自他的引荐，虽然不一定就都是他的人，但朝廷上下肯定不会这么看。此人也是幕中出身，放到那个位置上一年有余，虽然守着一个肥缺，可据他所知，除了一些常例孝敬之外，并没有主动伸手的劣迹，这件事一出，要想再继续下去就难了，李庭芝的心里也有些可惜。

    “你的位子保不住了。”李庭芝走到他的身边，将实情托出，来人刚想说点什么，却被他用眼神制止了。

    “这道喻令，明着是发给你的，里面申斥的却都是本相，他们想籍着这个由头插手扬州事务，若是往常倒也罢了，本相将整个淮东都交出去也无妨，眼下么，却是不成。”

    来人有些意外地看了看大帅的神情，这里头有着极为难得一见的霸气，这话怎么也不像是出自当初主动上疏要求“两淮分治”的祥甫相公之口啊，李庭芝没有注意他的眼神，扬起手臂继续说道。

    “辩书就不必写了，要绝了他们的念想，唯有你主动请辞，言语嘛要激烈一些，越是委屈越好。嘴皮官司，本相同他们去打，你该做什么仍旧去做，等到尘埃落定，就到建康来，在本相幕中先屈就一个参议，一俟事情过去了，江东路还缺个转运使，你长于筹划，便接了此职吧。”

    “一切但凭大帅吩咐，属下这就回扬州去。”来人听完惊喜交加，大帅这么说，等于是让他迁了一个位置，级别还有所上升，毕竟江东路是留都所在，他如何不满意。

    “急什么，写个辞章而已，在哪不成？去找个相熟的陪你在府上用个饭，本相得了空，晚间再置酒与你接风，左右无事，索性在城中好好呆上一阵子。”李庭芝笑着将他劝回来。

    “是是，属下糊涂了。”

    也不用去别处找，堂上当下就有相熟的幕僚上前将他带走，看着他们的背影，李庭芝感觉到一阵疲累，笑容也收敛了起来，非常之时当行非常之策，刘禹的那些话始终在他心头绕着，大宋已经没有时间了，容不得按部就班循规蹈矩。

    宝文阁直学士、刑部侍郎、淮西安抚制置使、本路兵马都总管、知庐州李芾接到来自建康府的谕令时，天色已经黑了，忙了一天的他回到府中后院的书房里，展开大致看了一遍，眉头就深深地皱起来。

    到任快三个月了，他的政令仍然难出庐州一地，即使这样也是一个了不起的成就了，至少在表面上，夏部的那些旧将们并没有多少违逆之意，而他却知道还无法达到出京时相公们的心理底线。

    民事先不管，各州府都有自主权，大部分时候他这个路臣只能起到协调的作用，而像淮西这种边地，能否掌控路内兵马才是他这个制置使是否合格的标志，否则就庐州这一地的兵马，哪有资格被称为“李帅”？

    就这一点来说，文臣有天然的局限性，他不是李庭芝那等做了数十年，旧部遍及各州的老资格，初来乍到之下，怎么可能一下子就让那些骄兵悍将心服，身心俱疲的他，这才多少明白了当日陈宜中那番话的意思。

    淮西一地在册兵马就有八万之多，最盛时则超过了十万，经过夏贵的几次挫败，眼下至少也有五万历战之兵，这些人如果不能为朝廷所用，他此次的任期就可以是一种失败。

    除开陷于鞑子之手的黄、蕲二州，沿江的安庆府、无为军、和州，他辖下的仅有庐州、光州、濠州、安丰军和镇巢军五处，其中有三个都在前线，那里的镇将能听他的么？李芾摇摇头，只怕自己手里的这份谕令，那些地方也同时收到了。

    这位李相的手伸得也太长了些吧，李芾心里不无怨念地想着，真当自己一统江淮了？鞑子是否有异动，他这个近在咫尺的淮西路臣不知道，远在建康府的李相公怎么就与闻了，还煞有介事地整兵布防，淮西当面之敌真的有十万之众？李芾突然感到了一阵背凉，意气归意气，大事上他从来都不会轻忽。

    “去，将刘都统叫来。”谕令上的话就像针刺一般，扎得人心痒而又鲜血淋淋，他一下子失去了胃口，脱口叫过一个亲兵吩咐道。

    庐州都统刘孝忠是他从潭州带来的亲信部将，统领着三千多荆湖子弟，这些人才是他最可靠的倚仗，此刻天已经黑了，刘孝忠又在城外的大营里，过来总要一些时间，李芾在等待的时候，强令自己咽了几口饭食，他现在有大事要做，身体是万万不能有恙的。

    “制帅，你这饭又么吃上两口，如此下去，怎生是好？”刘孝忠一口的荆南口音，说得又快又急，如果不是相处久了，根本就听不出他在说什么。

    “不妨事，呆会子饿了再说。”李芾摆摆手，将已经冷了的饭碗放到一旁，毫不在意地说道。

    刘孝忠无奈地停了嘴，他跟在李芾身边很久了，哪里会不知道后者的习惯，如果没有人管着，这饭是肯定不会再吃的。

    “你先瞅瞅这个。”李芾递过一份文书，刘孝忠接来一看，一如他之前的模样，眉头紧紧地皱在了一起。

    “这上面......”刘孝忠指指文书，很想问一句，“那位李相是不是在危言耸听。”当然话并没有说出口。

    “你营中兵马可能一战？”李芾没有回答他心中的疑问，因为自己也没有答案，叫刘孝忠过来，是有别的事情相询。

    “难说，据城而守应当可用，再多就......”刘孝忠不会欺瞒他，大营中除了他带来的三千人，还有最近招募的本地淮民，总数已经达到了八千多，不过全都是生瓜蛋~子，没有见过阵仗的，拉出去也是送菜的下场，战争来不得半点虚假，这个道理李芾是懂的。

    “孝忠，时不我待啊。”

    “制帅是说，李相所言是真？”刘孝忠有些不敢置信，庐州虽然不是挨着前线，可上面的安丰军，下面的安庆府，都只隔了一个州，一旦动兵说打过来就打过来了。

    “偌大个州城，这点子兵是不够的，本帅明日会去巡边，庐州就交给你了，回来之后，不管你用什么法子，大营里至少也要有万人以上，可做得到？”李芾拍拍他的肩膀，叹了口气，他不得亲自走上一趟，否则真的等到战事将起才知晓，那就太晚了。

    “制帅放心去吧，只多不少。”

    刘孝忠的豪言并没有抵消他的忧虑，等前者走后，他靠在椅子上愣愣地出神，李庭芝会危言耸听么？他当然希望是的，可理智却告诉他，那位李相公根本无需那么做，一股前所未有的危机感突然袭来，让李芾有些不寒而栗。

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