?    独松岭，位于天目山余脉末端，离着临安城不到百里，快马只需两个时辰，步卒慢一些需一天多，快的话六、七个时辰也就够了。

    京师之地，官道自然修得平整宽敞，出自宫中将作之手的上好革靴踏在上头，牛筋底子会发出一种轻微的形变，有点像是树叶飘落时那种声音，数万人一齐起落，这种声音就会显得整齐而富有节奏。

    脚下这条官道就是一直到后世依然存在，已经被划做文物保护起来的宣杭古道，此刻，奔行在官道上的殿前司禁军已经足足跑了四个时辰，人困马乏不说，就连队形也慢慢开始松散起来。

    队伍的一旁，身着一袭山文铠、端坐马上的殿前都指挥使苏刘义，听着传入耳中的脚步声越来越散乱，心知这些成军不过数月的手下们已经到了极限，再逼下去也是无用，搞不好就会一拥而散。

    “传令下去，全军就地休整，一刻钟之后出发。”他一沉声打出手势，指令立刻被人传了下去。

    “停步，歇息一刻！”

    “停步，歇息一刻！”

    ......

    片刻之后，蜿蜒数里地，有如长蛇般的队伍慢慢停在了路边，趁着这短暂的时间，纳凉、放松、喝水、进食自不必说，而做为全军统帅的他，却没有一点食欲。接过亲兵递过来的水囊，也只是抿了一口，就全数喂给了马儿，一边喂，一边摸出一把炒豆放到手心里，让马儿咀嚼，感受着马舌头摩擦的粗砺感，眼睛望向了远处。

    行军时看着还算齐整的队伍，一放松下来，便原形毕露了，苏刘义在心里同李庭芝的所部做了一个比较，要想达到建康时的那种水平，这些新兵还有很长的路要走，好在他们与前者一样，同是出自淮地，练起来倒是顺手一些。

    昨日夜里他在禁军大营中接到城里的钧令时，已经过了亥时，而集合队伍做好出发准备，又费去不少时间，一路奔行坚持到现在，就连天都快要亮了，远处出现了一道高高低低的影子，让人恍觉目地就在眼前。

    那道看似不高的山岭，就是他们此行的终点，想到这支成军不久的队伍，马上就要面临的强敌，苏刘义的心中隐隐有些不安，独松关是连接江东路、建康府的门户，他回京之时就曾经过，对于那里的守备不陌生，要说人数并不算少了，就是兵员素质，也远远超过了自己的麾下，可为什么心里就是不托底呢？

    “殿帅，回来了！”亲兵朝着前方一指，苏刘义一下子就看到了官道尽头腾起的阵阵烟尘，下意识地抽回手，握紧了缰绳。

    来骑的速度很快，上面正是被他预先派往独松关接洽的军使，来人在他前面几步远勒住马儿，等到停下来，刚好到了他的身边，就在马身上伏低，气喘不已地说道：“殿帅，他们......他们出兵了！”

    “什么！”苏刘义陡然一惊。

    “据守兵们说，昨日一早，张参议便带着全军下了关口，前往湖州境内迎击元人，此后便一直没有消息传回来。”来人的声音压得很低，面色更是焦灼无比。

    怎么办？苏刘义心潮起伏，之所以派出军使，并不是他有什么先知先觉，而是一道正常的手续，免得对方不明之下闹出什么误会，可是没有想到，居然会听到这样的消息。

    独松关守兵约有三万人，貌似不少，可是相对于敌人来说，根本不够看的，自保尚且不足，哪有余力出关接战，一旦他们被击败，就凭自己这里的两万五千新兵，如何守得住偌大的山岭？想到这里，苏刘义冷汗都出来了，强自吸了几口气，才将那股子恐惧压了下去。

    看着手下征询的目光，他一咬牙，做出了决定：“你即刻换马，赶回临安府，告知陈相，苏某将率麾下，誓死挡住元人，能挡多久，殊难预料，望朝堂诸公，早做打算。”

    说罢，他翻身上马，神色凛然地发出指令：“一刻钟已到，全军疾行，目标独松岭，先到者，记功重赏，拖怠不至者，军法_论处。”

    苏刘义是在赌，赌元人的动作没有他快，赌宋军还在支持，虽然明知道这个希望很渺茫，可没有别的办法了，若是放任元人抢占关口，京师就会暴露在敌人的铁蹄之下，连一个反应的时间都没有，他就算退回去了，又有什么用？

    湖州，顾名思义，因其位于太湖之侧而得名，历史之悠久可上溯到春秋时的吴楚争霸，靠着太湖流域的滋润，是两浙主要的粮产区之一，特别是宋代引进了占城稻之后，高产的水田给这里带来的就是富足，当然这并不包括那些雇农。

    其治下的安吉县，却位于江东、浙西两路的交界处，上接江东路的广德军，下邻京师临安府，其界线正是天目山余脉之上的独松岭，与湖州别处的平原地形不同，县境内三面环山，犹以出产山竹著称，而县城，就坐落在三山环抱的一处凹陷盆地当中。

    一个全身被绳子捆得结结实实的男子倒伏在地上，他身上还挂着半边甲胄，只看甲叶的造工就知道绝非普通货色，不过因为缺了另一边，显得有些不伦不类，一头花白的头发散乱着盖住了头脸，扎带连同头盔一块儿不知道飞哪去了。

    实际上，浙西帅司参议、独松守将张濡是被一柄长兵从马上打下来的，当时就没了知觉，一直到让人捆住踢了几脚，才迷迷糊糊地睁开眼，身上的痛楚自不必说，而心里更是如同锥子扎过一般，血淋淋地疼。

    就在他的眼前，离着不过一两步远，他的亲卫头子、那个世代都在张府侍候的家生子老仆倒在地上，手里执着长刀，身上好几处窟窿往外冒着血花，圆睁着双眼，嘴里似乎还在朝着他大喊：“快走！”

    围绕在他周围的，是整整一个都的亲兵，他们的尸体层层叠叠地堆成一排，每个人的身上插着至少三支以上的箭矢，就连战死都一直保持着战斗阵型。

    更远一些的泥地上，分布着三三两两的尸身，这是受到突袭之后，军阵被突破，元人衔尾追击所造成的后果，这些尸身一直延续到苕溪水附近，有多少人逃脱了追击，只有天知道。

    在这个方圆不过百里的小小盆地里，到处都是断肢、残躯、燃烧的军旗、损毁的兵刃，死者当中既有红袄轻甲的大宋军士，也有黑甲白缨的元人步卒，最后的结果自然不言而喻，同历史上一样，张濡所部近三万宋军在湖州安吉县境苕溪水一侧，同元人大军遭遇，就连对手都是同一人。

    “你便是独松关的守将？”

    张濡感到头发被人一把扯住，将他的脸强行偏向了一边，发话的是一个骑在马上的蒙古人，铁甲外披着一领貂裘，说着一口很拗口的汉话，不过话的意思他还是听懂了。

    他没有答话，眼睛死死盯着对方的马头，笼头下的皮带上，系着一颗首级，随着马身左右摆动着，当它的正面摆过来时，张濡的眼神一下子凝固了，因为那人分明就是他的副手、都统制冯骥！

    军阵溃散的时候，两人分别带人冲向不同的方向，为的就是尽量逃出更多的人，可是很明显，他们没能跑过鞑子的军马，张濡无言地闭上了眼，一行浊泪夺眶而出，独松关完了，临安完了，大宋......完了。

    “狗日的蛮子，大帅问你话呢！”抓着他头发的元人军士狠狠踢了他一脚，张濡闷哼一声，仍是一言不发。

    “行了，放开他。”

    阿刺罕一声轻喝，那个军士有些不情不愿地松开手，又在他的示意下拔出佩刀，割断了捆住张濡的绳子，看着那个满头白发的宋人将领慢慢从地上爬起来，他的眼中闪过一丝敬意。

    实际上这一战赢得并不轻松，侵入湖州的元军步骑多达五万，原本的目标也不是他们，而是不远处的安吉县城，结果两军出人意料地在这个小小盆地相遇，有那么一瞬间他还以为是宋人设下了圈套，战斗从天没亮打到天色渐晚，而让宋军阵型崩溃的攻势，来自于他们的身后，一支从宁国府方向过来的探马赤军，他们的目标才是独松关。

    前后夹击之下，宋军立时崩溃了，追击的活交给了阿刺罕亲领的骑军，好在战果不错，几个有着明显特征的宋人将领都没能逃脱。

    当他从俘虏的口中得知这支军队是宋人在独松关的守军之后，马上有了一个新的计划，就是趁胜突袭独松关，一举突破宋人都城的最后一道屏障。

    没有哪个人能抵御住拿下敌国都城的巨大诱惑，对于阿刺罕来说，只有这样的功绩，才能消除去年那场大败所带来的屈辱，现在机会就在眼前，宋人的守将都在他的手中，无论如何都值得一试。

    “老夫就是张濡，既然落入尔等之手，要杀要剐，悉听尊便。”

    “你不怕死，也不顾他们的性命么？”

    阿刺罕举起马鞭一指，张濡顺着他所指的方向看去，心中顿时升出一股凉意，一片空地上，围坐着一群被捆住手脚的宋人军士，粗粗一看就知道足有数千人之多，对方的意思很明显，如果不从，这些军士将会和自己一样，成为鞑子的刀下之鬼。

    “他们已经告诉我了实情，你带来了守军中的大部，留在关里的人数不会多，就算你不做，也挡不住我的大军，现在我只是想给你一个活命的机会，愿不愿意，都在你的一念之间。”

    张濡知道他说得是实情，神色颓然：“你想让我做什么？”

    “你留在关里的人还有多少？”

    “不足三千。”

    阿刺罕想知道的就是这个，三千人，说多不多说少也不少，要是真的不肯投降，怎么也能挡上一时半刻，他并不想像建康城下打一场攻城战，否则哪会同他费上这么多口舌。

    “你只要让他们打开关门，我保证此战既往不究，还会向大汗请功，如何？”

    张濡木讷地点点头，实际上他心里很清楚，留在关里的全都是些老弱病残，根本挡不住元人的攻击，如果冯骥能带着人逃回去，还有一丝指望能撑到朝廷的援军到来，可现在，一切都已经无可挽回了。

    循着宣杭故道，元人的前锋押着重新被捆住手脚的张濡间道而行，外面的天色已经渐渐暗了下来，山林间更是漆黑一片，不得已，他们只能打起了火把，当前面那道黑黝黝的关道现出一道影子时，张濡的一颗心已经沉到了海底，看样子援军没有到，守军决计撑不了一个时辰。

    “去叫门。”后头的元人将他推了一把，在几个军士的押送下，他们来到了关门外。

    “上头是哪个指挥？老夫张濡。”

    一连叫了数声，关墙上才有了动静，几支松明火把瞬间被人点燃，将不大的墙头照得透亮，让他没有想到的是，出现在火光中的并不是留下来的老弱残兵，而是一个明光闪耀、甲胄及身的大汉！

    “本官苏刘义，忝居殿前都指挥使一职，关下那人，可是张参议？”

    一时间，张濡如纶天音，如果不是身后的元人推了一把，都不知道该说些什么。

    “老夫便是张濡，丧师辱国、有负圣恩，元人大军就在身后，苏殿帅，凡叩关者，皆敌也，万万不可开门，放鞑子入内，京师......便交与你了！切切，切切......”

    发觉情况不对的元人反应过来，几个人一齐将他拖了回去，张濡奋尽全身气力喊出了最后一句，便被一脚踢倒在地。

    “老匹夫，误我大事，来人！”跟着上来的阿刺罕看得一清二楚，被人欺骗的感觉让他羞恼交加，恨恨地吐了一口唾沫：“磔了他。”

    很快，几个军士牵着马，将张濡的手脚分别绑在马背后，然后各自跑向不同的方向，就在宋人守军的眼皮子底下，催马扬鞭，直到身后传来一声凄厉的惨叫。

    关墙之上，苏刘义眼睁睁地看着这一切，牙齿被他咬得“嘎嘎”作响，更糟糕的是，元人的暴行，让那些跑了六个多时辰的新兵心有余悸，眼瞅着士气低落下来。

    他一把拔出佩刀，雪亮的刀光在火光的照映下，匹练般地闪过每个人的眼睛：“我等，乃是大宋禁军，要么死在关墙之上，要么死在马蹄之下，身为男儿，死也要死得像条汉子，你们说是不是？”

    “是！”和应声如松涛般响彻山岭，他的佩刀一斩而下。

    “击鼓，备战！”
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