?张炎没想到会在广州城下，遇到这个差点就成为自己妻子的女子。

    对此，他不是没有憧憬过，公府家的千金，又是炙手可热的圣人亲族，其人性情如何，会不会骄纵得难以挟制？毕竟谁也不愿意，有个家世显赫的悍妻管着，影响了平日里的呼朋唤友，风流快活。

    后来，这事不知道怎么地就停下来了，原因他多少也了解一些，大父战死在独松关下，朝廷急着迁都，连一道封赠和恩荫的诏令都没有发出，原本就中落的家世，没了支撑的人，哪还有什么指望？

    他的父亲和他一样，自幼钟鸣鼎食，富贵乡里泡大的，终日里只会诗歌唱吟，交结的也都是清淡文人，缓急之间，连个大主意都拿不出，办完了大父的丧仪，便一病不起，可那时候，临安城里人心惶惶，人人都在各寻出路，他们又能往哪里去？

    等到父亲的病稍霁，做为唯一还算健康的男丁，他只能担负起撑起一个家的重任，几千里路走下来，风花雪月化成了满目风尘，填词赋诗的手，也推起了牛车，担起了行李，就连为人处事，都变得圆滑了许多，这是一路碰钉子碰出来的。

    灾难，永远是磨炼人最好的环境。

    谢秋芸目不转睛地盯着他，帷帽后头的男子在她的眼里，有些虚幻，不过比起婢女们的形容，已经具体了不少。

    这个男子，比她稍高一点，有些削瘦，面白无须，或许是精心修饰过，那双眼睛，亮得直透人心，奇怪得是，自己并没有心跳如撞，也许她只是想要看一看，曾经以为是一生的良人，究竟是个什么样的人吧。

    这个传闻中京师有名的风流才子，此刻就活生生地站在她面前，没有局促，也没有躲闪，只是尽量站直自己的身体，这是一个骄傲的人哪。

    “我姓谢，家中行二，族中行八。”

    “张炎，字叔夏，二娘子，有礼了。”

    张炎执手作礼，谢秋芸没有动作，她现在没有时间与他在这里瞎客套，因为或许下一刻，自家的人就会找来了，她必须知道一个问题的答案，马上就要知道。

    “你知道我是谁，那我问你，若是......”话到嘴边，才觉得出口有多难，她不得不深吸了一口气，尽量使自己的语气不显得那么突兀。

    “有什么话，请说。”此时此刻，张炎不认为两人还有什么可谈的，也许人家是不忿，可最终决定的，不是当事人，而是各自的家长，他只希望，能尽快了结了这些事情。

    “若是我让你带我走，你意如何？”

    张炎陡然间被惊到了，他能想到各种可能性，包括骂上自己一顿，可万万没有想到，对方一开口，就是这个意思。

    他不是雏儿，家世才名，在京师也是数得着的，否则又怎么可能被谢府瞧上，流连红绡之所的时候，哭着喊着要跟他，哪怕做个外室的也为数不少，可那些都是红牌小姐。

    哪比得上眼前之人，抛去圣人这一层不说，也是正牌子执政相公的嫡女，选进宫里都是正位的份，现在居然肯和自己私奔？

    奔则为妾！这是社会的铁律。

    妾又是什么，前朝的苏轼大才子，曾经用侍妾换一匹马，那位侍妾还怀着身孕！

    张炎再也无法淡定起来，最难消受美人恩，如果是几个月前，他说不定就真得携美出游，为了自家名声，圣人也好，谢府也好，只会为他们遮掩，将事情做实，传出去也是一段佳话。

    可如今是个什么情形，父亲卧病在床，府里全靠他跑前跑后，只求一块安稳之所，什么都不管跟她走？这些人怎么办，再说了，天下之大，他们又能去到哪里？

    看着眼前俏生生的人儿，面上的薄纱被风吹起，勾勒出一个柔和的曲线，张炎敢肯定，帷帽后的那张脸，就算不是倾国倾城，也当是如花似玉，这样的一个美人，亲口许以终身，有哪个男人会拒绝？

    “只要你点头，我现在就可以随你回去，侍候舅姑、操持家里。”谢秋芸再次开口，又是一个惊雷炸响。

    张炎无法相信，人家的意思竟然不是抛下一切离开，而是甘愿先把事情做实了，再倒逼家里头承认，这反过来也证明了，她说得是实话。

    要说这个时候，家中还真缺一个主持中馈之人，对方如此落落大方，已经远远超过了他的期望，可这并不代表他就能受得起。

    张炎是个骄傲的人，至少现在是，他不允许自己的婚姻，来自于别人的施舍，特别是女人。

    “家中有丧事，只怕有负娘子美意了。”

    “令翁之事，我有所耳闻，三年罢，我等得起。”谢秋芸的声音低低柔柔，煞是好听。

    可对他来说，无异于步步紧逼，张炎只觉得一根绳子套在了脖子上，气息越来越紧，下意识地大力吸了一口气，抬起头，直视对方的帷帽。

    “张某与家人，当不起谢氏一族的怒火。”说完，便郑重地施了一礼。

    谢秋芸听到了答案，露出一个浅浅的笑意，估且不论这个答案是好是坏，至少，他没有敷衍也没有欺骗，这就比一般人强了。

    “打扰了。”她转身便走，没走两步又停下来，头也不回地说道：“与其在这处等着，不如去往琼州，或许还有生路。”

    琼州？张炎一愣，在嘴里咀嚼了一下，再回过神来时，那个白色的身影已经飘然远去。

    难怪，对方今日一身白衣，她同自己一样，也在服丧啊！

    走出很远，已经看不到来路了，谢秋芸和她的侍女才放慢了脚步，这一趟出来，原本也只是因为侍女看到了这个疑似准姑爷的男子，当年两家议亲，她同别人一样，也是遣了心腹之人，去打探过的，哪曾想会在这里看到。

    “娘子，若是他真的应了，你难道真会同他走？”侍女拍拍胸口，并不是累，而是心惊，为自家小娘子方才的一番话而惊，要知道那是多么离经叛道的一个举动，娘子未必会怎么样，她们这些下人，只有死路一条。

    “他若是那样的人，也就不值得我走一趟了。”

    “可......”侍女一噎，糊涂了。

    “可什么？难道你没有暗中告知我娘？”谢秋芸调皮地捏捏她的鼻子，戏谑地说道：“他若真想带我走，这会子已经被谢府的人捉住了，否则，你以为，我等为何要走这么快？”

    原来小娘子都知道了，侍女有些无语地哀叹一声：“那你这一番，却是为甚？”

    “为甚？”谢秋芸自失地一笑：“传闻十三姐儿曾亲自上京，相看自家夫君，我谢秋芸也想亲眼看一看，被爹娘千挑万选之人，究竟是个什么心肠。”

    “你吓死婢子了，还以为你会同他......”侍女拍拍胸口，没有把最后那两个字说出来。

    谢秋芸当然知道她想说的是什么，私奔？她还没有那么大的勇气，能这么偷跑出来，已经是自己都料想不到的举动了，方才不觉得，这会子，心才是“嘭嘭”地直跳。

    既然不走，那当然还得回去，这一路出来，她只带了个心腹侍女，在这满是流民的广州城外，无异于自陷险地，好在此时还是大白天，一路上有官差在来回巡视，她们的穿着又显得不凡，一时间还算安全。

    哀嚎遍地，谢秋芸从来没有这么近距离接触到，如此多的百姓，一路走，都不用揭开面纱，她也能听到，闻到，对于一个锦衣玉食的闺阁小娘子，那就是根本无法想像的情形。

    才子佳人，始终只存在于话本里。

    “求求你们，买了奴去吧，我什么都会做，洗衣做饭、针线女红......”

    这一路上，不乏这类自卖自身的女儿家，可如今是什么个情形，多张嘴就要多费粮食，粮食是比银钱更硬的事物，多出一点，就可能是一条命，人命不值钱，别人的人命更不值钱。

    “就你这身子骨，做得什么活，还要吃嚼，养上几年才能生育，不划算哩。”

    那女孩许是急了，“扑通”一下跪倒在地，口音也从官话，变成了家乡话：“我还小，吃不了多少，只要帮着葬了我娘，便随你去，求求你......”

    谢秋芸突然站定了脚，拉了拉侍女的手臂：“去将她买下，就说她娘，我们来安葬。”

    侍女有些猝不及防，脱口问了一句：“谁呀？”

    “就是一口吴兴话的那个。”谢秋芸很想抻开面纱看上一眼，却又不忍心。

    很快，侍女就将没有将自己卖出去的那个女孩带了过来，她没有开口，侍女就将对方的情况问了个清楚。

    果然，女孩是湖州人，也就是独松关下的那个安吉州，元人进犯浙西时先是随家人逃到了京师，紧接着又随逃难人群一路来到了广东路，先是父亲死于路上，到了这里，母亲又病逝了，她不得不自卖自身，安葬母亲只是其一，找个人家依附才是主要的。

    否则一个十来岁的女孩子，无依无靠，最后是个什么下场，还用得着说吗？

    “族中无人么？”

    女孩的声音纤细温柔，是那种典型的江南嚅音：“都留在本地，只有家父，不愿意为元人效命，这才带着家人逃出来。”

    一直只听没有说话的谢秋芸突然开口问道：“令尊可是讳申？令堂可是姓周？”

    女孩大吃一惊，忍不住抬头看着这个救下自己的女子：“你认得我？”

    “那便不会错了，七年前，西湖之侧，家姊出阁之前曾办过一场诗会，你母亲当时带你来的，一首‘秋兴’闻名遐尔，管氏道升，我说得可对？”

    “你......你是谢府小娘子？”

    “如假包换。”

    谢秋芸将面纱抻开一个角，给她看了一眼，便迅速地放下来，只一眼，管道升便知道了对方没有说谎，七年的变化虽大，模样还是大致上对得上的，绝望之下乍见故人，辛苦撑起的心防立刻被打破，泪水顺着面颊流了下来。

    “这里不是说话之地，带我去见令堂。”

    谢秋芸同时也看到了她的模样，难怪人家不肯买，同样的是十多岁的小女孩，自己的侍女比她足足大了一圈，面黄肌瘦，看着一阵风就能吹倒，买去了说不定还要治病，谁会弄这么个累赘。

    管道升擦了一把脸，紧紧拉着她的衣角，好像一放开，就再也抓不住似的。

    （本章完）
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