京城。

    李素梅和苏老二、苏老三赶着两辆驴车，驴车上放着一百斤白面粉，一百斤高粱面，一百斤黍米面，一行人出城向着清水村回去。（黍米，即玉米）

    苏家十四口人，省一点的话一天就要吃二十八斤粮食，这三百斤粮食只够他们撑半个多月。

    更糟糕的是，自打前两天雪灾，粮价又涨了五倍，而且粮铺还出了限购。

    这次他们买面粉花了一两七钱银子，高粱面花了一两三钱银子，黍米面花了285文钱。

    如果再来一次雪灾，或者涌入京城的灾民越来越多，只怕粮价还要涨，他们这样的普通人能买到的粮食会越来越少。

    还是得种地才行，手里有粮，心里不慌，这话说的是真对！

    除了粮食外，驴车后面还压着二百斤米糠、麦麸。

    这是买回去喂家里的母羊和这两头新买的驴的。

    进城买完粮食后，李素梅见粮食和饲料都涨价，便猜测马市里贱卖牲口的小贩肯定很多，交了赶集费和苏老二、苏老三往马市走了一趟。

    果不其然，原本五两银子一头驴，现在只要一两银子。

    李素梅当即买了两头，并买了两个车厢套上去，用驴车拉货载人。

    走之前，他们在马市花200文钱给两只驴都打了铁掌，因而耽误了回家的功夫。

    三人正咬着买回来的新鲜大肉包，喝着去茶棚买的烧的滚烫的姜茶果腹，忽然，一道披头散发的身影慌忙冲出来拦住他们的驴车。

    “二弟三弟，五弟妹！是我啊！太好了，我就知道你们肯定能到京城！”

    这人的形容脏乱不堪，叫人不敢辨认，可她的声音三人却还是听得出来的。

    她拦的驴车是苏老三在赶，苏老三听见这声儿，看都不看她一眼，绕过她就要走。

    金月桂看见驴车，眼睛都放光了，这会儿被苏老三绕开，她又连忙去拦苏老二赶的车，“二弟！二弟！咱们可是一家人，三弟不理我也就算了，难道你也不理我？”

    苏老二嘴角抽了抽，把缰绳交给李素梅，跳下车道，“大嫂，你怎么还有脸贴上来认亲？你当初卷走咱家的钱时，想过咱们是一家人吗？”

    金月桂眼里闪过一抹心虚，忽然抱着他的大腿嚎啕大哭，“没天理啊！我逃荒路上跟咱家走散了，好不容易逃到京城，没想到自家人却不认我了！呜呜呜，我金月桂真是命苦啊！苏仁礼，你在天有灵，就睁开眼睛看看我吧！你走以后，你兄弟们都联合起来欺负我这个丧夫的寡妇啊！”

    苏老二脸色铁青，又不好动手推她，只得不停甩腿试图挣脱，“谁欺负你了？你快放开我！你好意思抱着我撒泼，我还不好意思跟你拉拉扯扯呢！放开！”

    苏老三吓了一跳，连忙上前分开两人，却不想他一碰着金月桂，金月桂叫的更凶了。

    眼看动静闹的越来越大，城门外巡逻的士兵也朝他们看了过来，李素梅跳下车道，“二哥三哥，让大嫂跟咱回去吧，有什么话，让她当面跟娘说。”

    “弟妹？”

    苏老二、苏老三几乎立马不同意，可见李素梅对他们点了点头，便也只好松口，对金月桂没好气道，“行了，上车吧！”

    金月桂见好就收，笑嘻嘻的站起来拍了拍身上的雪，跟着李素梅上车。

    那天偷了钱后，她就跟娘家村子里的村民们会和，一起往京城逃荒，一千多里的路，愣是被他们走了五个多月才到。

    谁知京城严进严出，金月桂到了京城就没钱，只靠着路引，说不出一门具体的亲戚，根本落不了户。

    她已经在京城外徘徊好几天了，如果再找不到落脚的地方，她要么沦落贱籍，要么去做乞丐。

    幸好老天开眼，让她遇上了出来买过冬粮的苏老二、苏老三和李素梅。

    这次无论如何她也要打定主意留在苏家，多少钱摆在她面前她也不跑了！

    待会儿娘问起来，她就说是那天被抢匪吓着，和他们走散了，反正绝对不承认她卷钱甩下苏家人单独跑了的事儿。

    “哎哟，弟妹啊，你这衣服真新！又厚实，穿着肯定很暖和吧？看着放了不少棉花呢。”

    金月桂捧着李素梅的衣服夸赞，试图跟她套近乎。

    李素梅笑了笑，将衣服扯回来擦了擦，“大嫂好眼力，咱家前不久扯了布，四嫂给咱家每个人都做了两身新衣服，一身新衣服里放了都有三四斤棉花呢，后来棉花不够，咱们又去城里买了六十斤，现在做被子用的都差不多了。”

    金月桂嫉妒道，“四弟妹的手艺就是好，待会儿回去叫她也给我做两身儿！这阵子在外头，可把我冻坏了！”

    李素梅没接话，问，“大嫂一个人逃来京城的？”

    金月桂神色讪讪，半真半假道，“可不是？跟你们分开后我可吃了不少苦头，还差点被人抢了！幸好遇到了我娘家村子搭救，这才侥幸跟着他们来了京城。”

    李素梅盯着她，“原来如此，不过大嫂真不知道还是假不知道，咱家逃荒的时候，一家子的钱都被人偷了，也不知道谁这么缺德。”

    金月桂知道她在骂她，可又不得不忍着，勉强笑道，“我哪儿知道这个？”

    说完，她不敢再和李素梅说话，捡起李素梅剩下的肉包子和姜茶大吃大嚼。

    眼见他们出城后越走越偏，似乎要去的是什么穷乡僻壤，金月桂忍不住暗暗打量。

    她跑来跟苏家人认亲可是奔着跟苏家人过好日子来的，要是苏家人住在破茅屋里，那她可得重新考虑回苏家的事儿。

    “哟，这不是苏二哥嘛？你们买粮食回来了？”

    一行人进得村口，在村口收拾牛车的林大哥笑着跟他们打招呼，“怪不得你们今天回来不坐我的车，感情自己买驴车了啊！——咦？苏五嫂旁边这位是？”

    还不等李素梅三人说话，金月桂抢先道，“我是他们大嫂！苏金氏！先前逃荒时不小心和他们走散了！”

    林大哥了然，哈哈一笑，“怪不得是这么副尊容呢，那你们可得快点儿回去，今儿你们出去买粮，不知道你家老四老五上山打猎，打到了两头大野猪呢！好家伙，一头足有七百斤重，咱村好多村民都去你家看他们杀猪呢，我媳妇也在，待会儿我也去瞧瞧。”

    杀猪？

    苏老二、苏老三惊喜的瞪大眼睛，李素梅则有些担心苏老五有没有受伤？谢过林大哥后，一行人快速赶回苏家。

    “素梅，你先带大嫂进去，我俩把驴车赶进院子里，放好粮食就来。”

    “嗳！”

    李素梅应了声，对金月桂道，“大嫂，进来吧。”

    金月桂看着眼前的青砖大瓦房宅院，好半晌才吞了口唾沫，惊喜回神，赶忙跟着李素梅进屋，“来、来了！”

    她不在的这些日子，苏家竟然发达了？

    那她就是死皮赖脸也要留在苏家啊！
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