说完，钱翠苗回屋收拾行李，牵了金宝就要走。

    张老大顾不上疼，急得连忙去拦她，“媳妇！你听我解释，元宝去了赵家，姨太太会给他铺路，到时候……”

    砰！

    张李氏重重拍桌而起，不耐烦道，“钱氏，你闹够了没有？钱可都在我这，你把金宝带走，到时候谁给你钱送金宝去博雅书院读书？”

    博雅书院，县城最好的私人学院，院长是本朝名家大儒，曾任翰林学士的董文昭，每年科举平均有三十多人考上秀才，无数人挤破了头都想把孩子送进去读书。

    钱翠苗也不例外。

    她身形一颤，惊喜的牵着金宝回头，“娘，你说真的？！”

    要是进了博雅书院，那她儿子的前程可就不愁了！

    张李氏没说话，直接将钱匣子取了出来，放在她面前。

    “这是学费，二十两。”

    张老大松了口气，赶紧给钱翠苗递台阶，“媳妇，还不快跟娘道歉？都说了娘是为咱们好！”

    钱翠苗抹了把眼泪，赶紧收了钱，脸颊通红的弯着腰赔笑道，“娘，是儿媳妇不对，儿媳妇往后都听您的，再不闹了！”

    说罢，紧紧抱着钱匣子，带着金宝回屋。

    张李氏对着她的背影啐了口，“头发长见识短的东西。”

    ……

    从清水村出来的青顶马车一直向京城而去，自崇文门进，来到一户富裕，挂着“赵府”牌子的宅院门前停下。

    王嬷嬷带着元宝跨过门槛，一路从前院进到客厅里的暖阁。

    罗汉床上，一个容颜微老，眼角有些细密鱼尾纹的老太太穿着黑色莲花服饰，戴着素银头面，眼角眉梢和张李氏有几分相似，却更胜张李氏，但因脸上没什么笑容，看起来十分冷肃。

    “老夫人，王嬷嬷回来了！”

    门口的丫鬟通报一声，王嬷嬷带着元宝进来，向她弯腰行礼，“老夫人，事情都办妥了。”

    小李氏看着元宝，忽然露出一丝笑，朝他招了招手。

    元宝乖乖过去，有些拘谨的叫了声，“姨奶奶好。”

    “嗳！好孩子，你就是元宝？”

    小李氏满眼喜欢的打量这孩子，“以后你就是姨奶奶的孙子，元宝这名儿不好听，姨奶奶给你改个名儿，就叫诚毅好不好？”

    元宝有些不乐意，他从小就叫元宝，为什么要改名儿？

    小李氏似知道他心里所想，招招手，让丫鬟递过来一碟云片糕，元宝顿时把这事儿忘到脑后，欢快的吃点心。

    小李氏抬头，淡淡道，“以后他就是咱家的诚毅小少爷，奶娘，带小少爷下去见先生。”

    “是。”

    一个奶娘站出来，弯腰哄着元宝，“诚毅小少爷，咱们先去书房，书房有更好吃的东西呢。”

    “真的吗？”

    元宝赶紧把剩下的云片糕吐出来。

    他跟奶娘走后，小李氏看着王嬷嬷，“还有什么事儿？”

    王嬷嬷道，“老夫人，奴婢已经按您的意思警告了苏家，那苏家的姑老太太看着是个安分的主儿，但您李家那位舅爷，似乎还想着去找赌场翻云楼的金振海收拾他们。”

    “这不关我们的事儿，下次李家再来人，将他们打出去，别让他们接触到诚毅。”

    “是。”

    ……

    这两天，苏家人忙着做腊肉，灌腊肠。

    院子里那两头猪不能一直冻着，杀猪菜吃完后，苏老太带着全家人剁了一大盆肉馅儿，放了张晓兰特制的香辣调料和咸甜调料，打算做两种不同口味的腊肠。

    剩下的猪肉也只留了半扇继续冻着，其余的都做了腊肉，两只猪头则一只卤，一只腊。

    王宝瑞媳妇提着一篮子菜，带着两个年轻人来时，见他们这么忙，笑道，“哎哟，我来的不是时候，打扰你们了吧？家里得了新鲜菜，正好有富裕的，我家那口子就想着给你们送点儿来。”

    苏老太擦了擦手上的油，笑着接过篮子，请了三人进堂屋坐下，随后从炉子上拎了热茶水给三人倒了一碗，挨着王嫂子坐下，“嫂子来的正好，我正想歇歇，找个人说说话呢，这是我家上回从山上捡回来的板栗，今天刚煮好的，您尝尝。”

    苏老太将桌上摆的板栗往王嫂子那边推了推。

    王宝瑞媳妇一笑，介绍身边这两个年轻人道，“老嫂子，我跟您介绍两个人认识，左边这个是陈大牛，右边这个是他弟弟陈大力，兄弟俩都是祠会的领头人，每年开春的时候，咱们和附近几个村子抢水，都是他们带着，今年您家来了，按规矩也得派个人加入到祠会里。

    咱们村不像别的村，有宗族，祠会，村里的老人陆陆续续去世，壮丁也被抓走不少，清水村的宗族早几年前就散了，咱们剩下的人就自发组成了祠会，除了跟其他村子抢地、抢农具、抢水、抢柴和抢官府发放的减免赋税的名额外，祠会的人还要防野兽、强盗，保证村民们的安全。

    同样的，每年村子里要面临什么重大决定时，也都由祠会的人做主。所以谁家在祠会出力最大，为村子谋求的好处越多，谁家在村子就拥有越多的话语权。

    这一点，您别看咱家占了个村长职位，其实在祠会里也是一样的。”

    陈家兄弟俩向苏老太点了点头，表示事实就是王嫂子说的这样。

    苏老太听罢，便知道上回她家能这么顺利的买到田，还租下水塘，少不得是祠会给了他家一个面子，赶紧追问道，“不知道现在祠会最说的上的话的是哪几位村邻？”

    王宝瑞媳妇道，“您面前看到的陈家兄弟俩就是其中之一，他家老人不在了，现在陈家是大牛做主，另两家是林家和我们王家，林家您知道的，就是咱村赶牛车的林大哥家，他家出了两个儿子进祠会，剩下两家您也都认识了。”

    这陈家兄弟俩看着还挺和善，林大哥就更不用说了，对谁都是和和气气的，村长家也是，尽职尽责。

    况且他们能加入祠会，就能更快在村子里站稳脚跟，刚才王嫂子虽然没明说，但她话里话外透露出一个意思，在祠会话语权越多，能优先享受到的好处也越多。

    这一点是跟他们在祠会里的人为村子的付出成正比的。

    苏老太当即便心动了，将板栗捧到王宝瑞媳妇和陈家兄弟俩面前让他们抓了一把吃着，按捺住心动笑道，“这事儿是好事儿啊！我得谢谢嫂子来通知我一声儿，不过咱家这两天有点忙，脑子里浆浆糊糊的，一时也不敢嘴快答应，王嫂子，不如等我跟我儿子媳妇们好好商量商量，决定好了明天再答复您？”

    苏家这么多人口，青壮还多，不把他们弄进祠会，将来成村里的祸害了咋办？

    王宝瑞媳妇赶紧笑道，“哎哟，咱们哪里就差这点儿时间？老嫂子尽管好好考虑，我等得起！”

    苏老太一笑，想起那天和李素梅商量的事儿，顺便问道，“对了，王嫂子，咱村子里有学堂吗？或者，像咱们这种今年刚落户的，家里孩子能去哪里的书院读书？”
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