这酒宴要是办好了，那苏家的名气就打出去了，往后不愁接不着活儿。

    苏家人十分惊喜，纷纷激动起来。

    苏老太作为一家之主，要考虑事情的方方面面，因而没敢立即答应下来，对林大哥道，“按理儿，您能看上咱家的手艺是极好的，但这地方可是京城，您那亲戚又在城里住，想来也不差钱，怎么他家不找城里的人办酒宴？或是去那些酒楼里定酒宴，也要更方便保险些不是？

    我家的媳妇们虽然做得一手好饭菜，但不敢跟城里那些大厨比肩。说句不怕您恼的话，您家那位老祖宗八十大寿，是大日子，我们几个外乡来的，不了解老祖宗的口味，喜好，若冒然接手这酒宴，到时候席没办好是小事，糟蹋了老祖宗的大寿日子就是大事了。”

    苏老二等人听了，也是一脸赞同的点头，没了刚开始听到林大哥找他们承办宴席的喜悦。

    她能说出这番话就足见她实诚，做事也周全，林大哥赶紧摆手，“老婶子快别谦虚，您家今天办的这场酒席比城里的强了不知多少倍，一看就是有经验的，再加上这也是我亲戚家那位老祖宗的意思，吃惯了那些山珍海味，八十大寿那天她老人家就想吃这乡俗的老四样，浇汁大肘子，四喜丸子，酸菜粉条炖肉，清蒸大鲤鱼。

    尤其是那浇汁肘子，炖的越软烂越好！她老人家牙口不好，就喜欢这样软烂的菜，另外，她还尤爱甜口些的菜，像您家那道红烧肉，炖的入口即化，肥而不腻，极合她老人家口味！”

    “您家要是承办这场寿宴，明儿一早我就去跟我亲戚家说，到时候把定金先给你们送来，这场寿宴不算其他打赏，你们家工费大概能拿十三两银子。”

    十三两银子！

    苏家人听得心热，苏老太见林大哥说到这个份儿上，便答应下来。

    入夜时分，张晓兰、李素梅和刘莺莺去厨房端菜，单独在堂屋摆了一桌，一家人吃饭时，顺便商量起下一场寿宴要做的菜式。

    小苏欢一边喝着奶，一边听着家人们说话的声音，不受控制的在摇篮里香甜睡去。

    张李氏和张老大离开苏家后，匆忙去了一趟紫金观，想找李老道问问，为何苏老太明明都发作了，最后却没事？

    不想到得紫金观后，看见的却是李老道被人从斋房抬出来的尸体。

    他手里死死捏着一个破烂的泥人，心口处像被什么东西戳烂了，血肉模糊，整个人眼睛瞪得大大的，死不瞑目。

    “啊！”

    张李氏吓得尖叫一声，强忍着呕吐的感觉连忙上前拦下抬尸的小道士问，“且慢！敢问小道长，这人是怎么死的？”

    小道士停下，鄙夷道，“还能怎么死？做邪法害人不成，被反噬了呗！每年总有这么几个修不成正道，就修旁门左道的蠢货，到头来还不是害人害己。”

    说完，小道士抬尸离去。

    啪嗒~

    一个不起眼的小人偶从李老道袖子里掉下。

    张李氏眼皮跳了跳，见小道士没发现，赶紧上前挡着，等小道士走远后，才连忙将人偶捡起来拍了拍，收进袖子里藏好。

    这人偶做得跟真人似的，看着就让人不舒服，张老大搓了搓一身的鸡皮疙瘩，埋怨道，“娘！这可是死人的东西！你怎么敢捡？”

    张李氏斥道，“闭嘴！你表舅那人我了解，能被他贴身藏着的东西肯定是什么厉害的法器，待我回去再贴上你姑妈的生辰八字，扎小人试试，我就不信张招娣那个贱人运气这么好，一次两次都不死！”

    张老大迟疑道，“娘，要不咱算了吧？这苏家人太邪门儿了，表舅这么厉害的人都死在他们手里，要是咱们再跟他们作对，落得比表舅还惨的下场怎么办？”

    张李氏看了他眼，“这事儿不必你掺和，要是事情败露，你只当不知道就成，反正你表舅不能白死，这个仇我是一定要报的。”

    回到家中后，张李氏开始给苏老太扎小人，企图咒死她。

    躺在家里发烧的李二狗每叫一声疼，张李氏就扎的越狠。

    张老大私下里对钱翠苗道，“媳妇，你去劝劝娘吧！我觉着娘越来越魔怔了。”

    钱翠苗看了眼坐在堂屋里，短短几天就头发全白，脸上皱纹也更多，变得更苍老的张李氏，低声骂道，“你笨啊！娘这是心结，要是咱能对付得了苏家，娘自然就好起来了，现在我能有什么办法？再说，娘这么大的人了，待在家里能出什么事儿？你该正经把心思多放在咱金宝身上才是！等开了春，金宝读书又要花很多钱，现在家里没有你爹供养，你不得出去砍柴烧炭挣银子？”

    张老大一听，也是这理儿，可刚拿了绳子扁担和砍柴刀出去，就被门外的风雪吓退回来。

    “媳妇，我看还是等天暖和些再上山吧！”

    钱翠苗闻言，白了他一眼，拎着菜篮子去厨房做饭。

    天气越来越冷。

    苏家人拿到林大哥送来的三两银子定金后，苏老二、苏老三和吴春荷、李素梅就先去外城把长安胡同里的老房子收拾了出来，在京城办寿宴这几天，他们没那么多时间从乡里城里两趟往返，就先在外城住下。

    冬月二十八前夕，林大哥带着他们去拜访主家人时，主家竟然正好是那天收购苏家药材的林记药行的掌柜，林掌柜家！

    这两家原来是亲戚。

    李素梅正吃惊时，林掌柜笑道，“那天我族亲的三弟说起你们的时候，我一想嫂子家也住在清水村，就猜到有可能是你们，没想到还真这么巧！看来嫂子家不仅炮制药材厉害，这办酒席的手艺也是一绝。”

    林大哥听他调侃，有些惊讶，“怎么，你们认识？”

    李素梅解释道，“咋不认识？上回咱家在山上挖到了人参，就是找林掌柜收的。”

    林大哥笑道，“行，话不多说，我先带你们去院子里看看，那院子跟你们家差不多大，到时候来的街坊邻居多，老祖宗的意思是先备三十桌……”

    林掌柜还要经营药行，没跟他们一起，林大哥就领着李素梅等人去了主家宅院。

    林家老祖宗听说办寿宴的人来了，立即打起精神来。

    旁边侍奉的媳妇见状，赶紧对下人吩咐道，“快去叫那家人先做几道拿手菜，送来给老祖宗尝尝！”
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